Fulham - Bournemouth
Inför Nottingham - Derby County
Englands hetaste möte under söndagen är förstås bataljen om East Midlands mellan rivalerna Nottingham Forest och Derby County. Ett gott resultat betyder inte bara rättigheter att skryta över sina värsta motståndare, grannstaden eller ta hem tre viktiga poäng i en jämn tabell. Nej, det gäller också att avgöra vem som tar pokalen Brian Clough Trophy som instiftades 2007 till minne av demonmanagern Brian Clough, som fört bägge klubbar till deras allra största triumfer.
I en väldigt jämn tabell, endast tretton poäng skiljer första och sista lag åt, anses Forest som favoriter till att återta trofén hos bookmakers. Det skiljer endast två poäng mellan de bägge lagen i tabellen men platsantalet är fem, enär Forest belägger en femtondeplats och Rams en tjugonde. Men då är bägge lagen ensamma om att spela på söndagen i the Championship efter lördagens omgång, så platsbeteckningarna kommer att ändras efter söndagens derby. Frågan är till vilket av lagens fördel. Det som gör att bookmakers lutar åt Forest är de rödas mycket starka hemmafacit, de är nämligen obesegrade på City Ground på fem matcher. Rams har ett tämligen magert bortafacit i år vilket spär på oddsen till hemmalagets favör.
Läget i Nottingham
Nottingham Forests manager Sean O´Driscoll gör sitt första East Midlands derby. Med flertalet sommarförvärv har han vaskat om en del i klubben, som höll till i tabellens nedre regioner under större delen av fjolårssäongen. Något överraskande efter att laget säsongen dessförinnan hade kvalat till Premier League. Från fjolårets bleka upplaga har spelare som Chambers, Morgan, Gunter, Derbyshire, Miller, Lynch och Boateng lämnat. Dussintalet spelare har ersatt dem och dessutom på ett förtjänstfullt sätt. Manager O´Driscoll har dessutom fått laget att spela betydligt mer underhållande fotboll än tidigare. Bland de nyförvärv O´Driscoll gjort sticker kanske namn som Billy Sharp, Simon Cox, Daniel Ayala och Jermaine Jenas ut mest. Månadslånet från Spurs, Jenas, kommer att starta mot Rams medan mittbacken och Chelsea-lånet Hutchinson (knä) samt mittfältaren Guedioura (avstängd) inte kommer att finnas med på planen.
På City Ground har laget ännu inte förlorat och har fem inspelade och ter insläppta mål.
Läget i Derby
De svartvita har blandat och gett under säsongens matcher. En sammanfattande bedömning är att laget inte varit tillräckligt effektivt kombinerat med att laget, som tidigare, haft svårt att hålla tätt under matchens sista kvart. Detta har gjort att laget inte har en direkt fördelaktig position i tabellen. Nu finns emellertid ingen anledning till panik genom att tabellen är så jämn. Laget har tydligt visat att de kan skapa chanser mot vilket motstånd som helst i serien och det ger viss förhoppning inför söndagens derby. Försvarsspelet är dock lagets akilleshäl och den samspelthet som laget uppnådde i de bakre regionerna under fjolåret splittrades ordentligt i och med den förvånande försäljningen av mittbacken Jason Shackell. Ersättaren Richard Keogh från Coventry har inte riktigt kunnat täcka upp luckan och med kaptenen Shaun Barker fortfarande på skadelistan är försvaret något som Clough måste lösa för att spelet ska bli jämnare och mer pålitligt.
Efter lagets senaste match, förlusten mot Burnley med 1-2, lyckades truppen hålla sig fri från nya skador. Tonårslöftet Mason Bennett, som drog på sig en smäll i huvudet under en U18-match för England, kan vara tillbaka i truppen till söndagens match. Backen Mark O´Brien är tillbaka i full träning efter sin knäskada men uppges fortfarande ha lång väg tillbaka till spel. Spelare som backen James O`Connor, mittfältaren Michael Jacobs samt anfallarna Nathan Tyson, Theo Robinson och Conor Doyle satt på bänken senast och är alternativ för Clough. Förre Forest-spelare Tyson är garanterat sugen på en startplats och det blir intressant om Clough spelar honom. Hans snabbhet är något som kan bli tungan på vågen. Om han håller för spel, vill säga.
Derby County är för tillfället innehavare av the Brian Clough Trophy efter att ha vunnit lagens senast möte.
Trolig uppställning (4-4-1-1)
Fielding
Buxton, Keogh, Brayford, Roberts
Coutts, Hendrick, Robinson, Gjokaj
Ward
Sammon
Tipset
Det blir definitivt inte 0-0, det har bägge lagen bevisat under säsongen. Jag tror på ett oavgjort resultat, trots att lagen inte spelat oavgjort på nio matcher. Det blir 1-1 efter att Forest tagit ledningen på straff och Sammon kvitterat i andra halvlek.
