Inför säsongsstarten - Derby County
På lördag sparkar man igång Championshipspelet igen och det är alltid lite nervöst och spännande att se hur ens favoritlag kommer klara sig inledningsvis. Det kan många gånger ge en fingervisning om hur resten av säsongen kommer se ut, även om förra säsongen tyvärr var ett undantag – då vann ju Derby sina fyra första matcher! Genrepet i tisdags ingav inte förtroende direkt, då Derby spelade 5-5 (!) mot Scunthorpe efter att ha tappat en 4-1 ledning som man hade en bra bit in i andra halvlek.
Sommaren
Vad har då hänt sedan den 28 april, när vi spelade 1-1 mot Peterborough i sista seriematchen för säsongen?
Den största händelsen är tyvärr en negativ sådan, nämligen att vi sålde vår lagkapten och mittbacksklippa Jason Shackell till konkurrenterna Burnley. Detta orsakade ramaskri bland supportrarna naturligtvis eftersom Derbys försvarsspel äntligen hade fått den stadga man saknat under så många år. Flera som köpt sina säsongskort ville låta köpet gå tillbaka.
Turligt (?) nog kunde protestvågen snabbt dämpas när degraderade Coventrys namnkunnige Richard Keogh bara nån vecka senare knöts till klubben. Övergångssummorna är okända, men gissningar gör gällande att Derby precis har gått plus på affärerna, vilket ännu mer förbryllar eftersom tanken var att Shackellpengarna skulle användas till både en meriterad mittback och någon annan värvning också. Shackell såldes inte för de ca 2 miljoner punden som många räknat med utan närmare miljonen konstigt nog.
När fjolårssäsongen summerades konstaterade Nigel Clough att det var en målskytt vi saknade och det skulle vara prioritet ett under värvningsperioden.
Av detta har det blivit intet så här långt. Tvärtom faktiskt eftersom Chris Maguire sålts till Sheffield W, unge Callum Ball har lånats ut hela säsongen och skadebenägne, men målspottande Steve Davies vill lämna klubben ”av familjeskäl”. När det gäller Davies så kan det dock mycket väl bli så att han blir kvar kontraktstiden ut eftersom ingen klubb har gett ett bud som ligger i närheten av Derbys värdering. Man har varit så rädd om eventuella pengar för Davies att han inte förrän den sista träningsmatchen fick speltid med tanke på skaderisken.
Slitvargen Paul Green var inte nöjd med pengarna Derby kunde erbjuda och förlängde inte heller han kontraktet utan är klar för Leeds.
Mittbacksklippan och lagkaptenen Shaun Barker kom tillbaka i gammalt stabilt slag under senare delen av fjolårssäsongen efter en långs skadefrånvaro. Ett par matcher före säsongsslutet slog en grym otur till igen – knät trasades sönder och nu väntar ett helt års rehab innan det kan bli spel igen. Ett mycket hårt slag för Derby, som i mittförsvarslåset Shackell – Barker hade ett av seriens bästa. Nu är alltså båda borta.
Ungt lag
Allt är med andra ord nattsvart! Eller…?
Nej inte ändå. Laget har en väldigt låg genomsnittsålder och det finns en del unga lovande spelare som efter att ha provat på Championshipspel förra säsongen nu kan blomma ut ordentligt. Jeff Hendrick, 20 år blommade ut förra säsongen och har i det närmaste blivit lovad en startplats på mitten av NC.
Jeff Hendrick
Will Hughes, blott 17 år, gjorde bara några få inhopp förra säsongen, men har visat bländande form under försäsongen och NC har öst lovord över hans mittfältsagerande. Hughes kan komma att bli det stora utropstecknet i Derby i år.
Framåt blev 15-årige Mason Bennet riksbekant när han debuterade i anfallet i höstas och nu när han har gått ut skolan och kan koncentrera sig på heltid på fotboll förväntas han etablera sig i A-truppen.
Mason Bennet
Lägg därtill 19-årige mittbacken Mark O´Brien som först efter en hjärtoperation kom tillbaka och tog en plats i startelvan i höstas för att sedan drabbas av en allvarlig knäskada, men nu åter är fulltränad och spelklar.
Nyförvärven
De nyförvärven som är gjorda utöver Keoghs passar också bra in i framtidsbilden. 20-årige Michael Jacobs kom visserligen från League Two-klubben Northampton, men det var konkurrens om hans signatur och han har under träningsmatcherna visat att han går direkt in i startelvan på sin yttermittfältsposition. I Ligacupmatchen mot Scunthorpe stod unge Jacobs för assisten till alla fem målen!
Paul Coutts är precis fyllda 24 och kommer från Preston- Även han har spelat bra i träningsmatcherna och påminner en del om flyktade Paul Green i spelstilen.
Ett par ynglingar till var på väg till Derby, men där gick inte affärerna i lås. Kelvin Mellor är en 21-årig lovande back, som plötsligt bestämde sig för att stanna kvar i Crewe trots provspel och nära diskussioner med NC.
Aidy White ryktades vilja lämna Leeds, men även han blev kvar där han var.
Därför får nog 27-årige nyförvärvet James O´Connor från Doncaster ses som lite av en nödlösning. Behovet av en vänsterback är skriande eftersom Gareth Roberts är den enda i truppen på den positionen och hans 34 år gör att vissa skavanker är att räkna med. O´Connor kan användas i alla positionerna i försvaret och är tyvärr ingen utpräglad vänsterback, vilket Derby nog behövt.
En vänsterback, som förmodligen får stå på tillväxt är 18-årige Michael Hoganson som värvats från Newcastle.
Pricken över ”i” vore om det skedde ett tillskott i anfallsposition, där det hela sommaren har pratats om Wigans Conor Sammon. Både lån och köp har det talats om och summan 1,2 miljoner pund har nämnts. Sker något sådant, ja då kanske kanske Derby kan förbättra sin tolfte position från förra säsongen om de unga spelarna kan klara av att ta ett stort ansvar redan nu.
