Inför Brentford - Derby
Efter 12 raka liga- och cupmatcher utan förlust blev det totalstopp i den 13:e. Finns det anledning till oro eller kommer Derby County visa på lördag att Wiganmatchen var ett olycksfall i arbetet.
Nu när vi supportrar, efter åratal av frustration, äntligen ser en serietabell en bra bit in i säsongen där vårt Derby County ståtar med platsen högst upp vill vi gärna vara kvar i den bubblan. Är vi då lite extra sårbara? Känner vi att en förlust eller dålig spelprestation får oss tro att bubblan skall spricka och att vi kommer att rasa ner till där vi hört hemma säsongerna innan McClarens intåg? I lördags fanns nog en del funderingar hos många av oss. Vi kanske överreagerar. Men framför allt visar det på ett engagemang.
Man kan diskutera och spekulera i mycket när det gäller lördagens hemmamatch mot Wigan Athletic. Det vi kan konstatera var att Uwe Rössler och hans lag kom till iPro Stadium med en matchplan och inställning som tog The Rams på sängen. Inte ens en missad straffspark och mål i baken i slutet av första halvlek fick dem på fall. Möjligt att de mötte ett gäng Derbyspelare med insikt av att de var obesegrade på hemmaplan och ett motståndarlag som inte tagit en trea på bortaplan under säsongen. Detta kanske fanns med i det undermedvetna och gjorde Derbyspelarna tafatta på planen. Oavsett vad så var det inte det Derby County vi varit vana att se. Över en hel säsong på 46 seriematcher kommer dippar då och då, nu kom det en i lördags och det kommer säkert en och annan innan avslutningen i maj. Derbys matchprestationer under säsongen har oftast rosats, framför allt av motståndarlagen. The Championship är en märklig serie och det har vi sett tidigare och kommer att få se många gånger framåt. Nu är förlustnollan på hemmaplan spräckt likaså blev det inget nytt rekord av att hålla nollan bakåt. För en del kan det säkert ses som en lättnad, nu kör vi vidare mot nya mål! I ligacupmatchen mot Fulham i tisdags lär lördagens inställning varit kvar i första halvlek, men ett straffmål på tilläggstid och lite pep-talk under halvtidspausen gav det Derby County vi är vana att se. Fyra mål på 18 minuter imponerar. Derby County kommer fortsätta rosa marknaden och vi får se om Fulhammatchen var en nystart på en räcka matcher utan förlust.
Ser man på publiksiffrorna på Ipro Stadium är det i jämfört med säsongerna tidigare riktigt imponerande. I lördags nästan 29.000 åskådare och av dessa är det ca 21.000 som har säsongskort. Tittar vi i backspegeln bara två år tillbaka pendlade oftast åskådarantalet mellan 20-22.000. Därtill får vi även konstatera att det är många fler supportrar som följer med på bortamatcherna. Det är m a o drag runt Derby County, vilket i mitt tycke är till stor del Sam Rush förtjänst. Mannen som vågade sparka en Clough och fånga en McClaren. Draget som är runt vår klubb påverkar ju självklart spelarna med höga förväntningar på goda resultat och prestationer.
Det täta matchande som nu är med sju matcher på dryga tre veckor kan göra att det sliter lite extra på en del spelare, främst de som varit på landslagsuppdrag. Derbyledningen har uttalat att använda fler spelare nu än vid förra sjumatchtillfället. En klok insikt som kommer att betala sig tillbaka på sikt. Den breda spelartruppen har väl kommit till användning när vi fått skador på spelare. Jamie Ward och Lee Grant kommer att saknas stora delar av november och det har även varit småskavanker och sjukdom hos en del spelare. Numera har vi fullgoda ersättare som kommer att kriga för att visa att de skall vara med i förstaelvan även kommande matcher. En spelare som visat en sådan inställning är Johnny Russell. Vald till ”Man of the match” i båda ligamatcherna han fått starta sedan han tog skadade Jamie Wards plats. Tyvärr saknas det allra sista hos Russell för att få bollen över mållinjen, får han göra ett par mål tror jag det kommer lossna riktigt ordentligt för honom. Kanske 2-2-målet i tisdags blir en nystart för honom. Det är nog en stor frustration hos Russell själv och även bland supportrar att karln sällan nätar. När man kikar på Derbys matcher med både Chris Martin och Johnny Russell på plan ser man hur väl de förstår varandra i spelet, får de fortsätta utveckla detta tillsammans kan vi ha ett riktigt radarpar där. Att beakta är dock Russells framspelningsförmåga, sju assist har han stått för. Assistkungar får sällan stora rubriker, se bara på Derbys assistkung i slutet av 60- och början av 70-talet Alan Hinton. Om det förts statistik på assist på den tiden hade han varit höjd till högre skyar än han var.
Har då Derbys breda spelartrupp rätt innehåll? På den frågan vill jag egentligen svara ett JA, men nöjer mig med ett NJA. Vi har spelare som inte nått upp till förra säsongens form, Craig Bryson är en sådan spelare men jag är övertygad om att det kommer ju längre säsongen lider. Simon Dawkins var en vitamininjektion under sin låneperiod, men har sedan han fick kontrakt varit både upp och ner. Kan han bara fortsätta att visa det vi kunde se i tisdags vecka efter vecka har vi en lysande spelare i honom. Derbyspelet har inte sett ut som i våras och nyckeln där var George Thorne, när han väl är tillbaka under andra delen av säsongen lär vi få se ett starkare Derby. Det som saknas är ytterligare anfallsalternativ. Leon Best har inte rosat marknaden och Mason Bennett som jag trodde skulle vara med och konkurera om anfallspositionerna har inte nått ändra fram än, nu är killen 18 år så vi får ta det lugnt med höga förväntningar. Jag skulle därför välkomna ytterligare alternativ i anfallslinjen. Då tror jag vi har en trupp för att kriga om de två första ligaplatserna.
Jag antar att några tusen Derbyanhängare tar sig till Brentford och Griffin Park, där Rod Stewart putsat skor en gång i tiden. Det är två lag som sällan mötts genom åren och det är Derbys tionde ligabesök på arenan. De nio tidigare resultaten är jämnt fördelade och senaste gången Derbys stod som segrare är så långt tillbaka sedan säsongen 1946-47. I ”modern” tid har det varit Brentfordvinst eller delad poäng. Visst är det dags att ändra på den statistiken. Om Derbyspelarna lägger veckans tre dåliga halvlekar på hyllan och fortsätter med spelet från andra halvlek i tisdags, då har vi en härlig lördag!!
Möjlig laguppställning:
Jack Butland
Cyrus Christie/Rickard Keogh/Zak Whitbread/Craig Forsyth
Will Hughes/John Eustace/Craig Bryson
Johnny Russell/Chris Martin/Simon Dawkins
På bänken:
Kelle Roos/Jordon Ibe/Ryan Shotton/Jake Buxton/Omar Mascarell/Jeff Hendrick/Leon Best
