Inför Burnley - Derby
Toppmöte i The Championship!
Det känns onekligen bra att så här långt in på säsongen kunna skriva en artikel där man konstaterar att det är toppstrid som gäller. Senast man kunde göra det under andra halvan av säsongen var 2007. Då ledde det, via kvalspel, till promovering till Premier League. Nu konkurrerar Derby om en plats som innebär direktuppflyttning och laget som ligger på den där åtråvärda platsen är just lördagens motståndare, Burnley.
Burnley är obesegrat på hemmamark sedan ett år tillbaka gällande seriematcher. 20 matcher har man hunnit med på den tiden. Antal förluster totalt denna säsong är imponerande låga tre stycken.
Tittar vi på Derbys resultat mot Burnley de senaste säsongerna så känns det lite oroligt; på de senaste nio matcherna har Derby kammat noll vid sju tillfällen, de två övriga har slutat oavgjort.
Sedan Steve McClaren tog över managerposten i Derby i början av oktober är matchfacit i serien för Derby följande: 15 segrar, 4 oavgjorda och 3 förluster.
Det är siffror som väcker respekt. Till detta ska läggas en målaptit som gör att motståndarna vet att de måste göra mål för att överhuvudtaget bärga poäng. Endast vid ett tillfälle på McClarens 22 matcher har man misslyckats med att göra mål. Totalt sedan seriestarten har 60 mål gjorts på 32 matcher. Ett orosmoment är förstås att laget släpper in en hel del mål, 40 hittills. Dock ska tilläggas att laget de tre senaste matcherna hållit nollan. Spelet har väl till del gått lite knackigt men det har ändå blivit tre stycken 1-0-segrar. Dessa segrar har tillkommit via stabilt försvarsspel parat med riktigt bra insatser vid målen, till exempel av Patrick Bamford och Chris Martin.
Troligen ställer manager McClaren upp med samma elva som han brukar. Enda orosmomenten är den så viktiga mittfältsmotorn Craig Bryson samt yttern Jamie Ward. Jag tror att den förstnämnde är nödvändig på planen för att poäng ska kunna knipas. Hans arbetsradie kombinerat med målfarligheten gör att han rimligen bör väljas till Player of the year. Jo jag vet att det är långt kvar av säsongen men jag är beredd att fälla detta avgörande redan nu.
Undertecknad besökte Burnley och Turf Moor i april 2004 och fick se en bra match som Derby dock förlorade med 0-1. Då var jag inne i ett "stim" då jag såg Derby ett antal gånger live utan att mitt favoritlag på tio timmar lyckades göra ett enda mål... Då var det bottenstrid som gällde några säsonger, nu är läget ett annat. Jag skulle vilja gå så långt som att säga att det påminner om säsongen 1995/96. Den säsongen slutade med en andraplats. Låt oss hoppas att laget kan motsvara förväntningarna, som i alla fall jag har, och lyckas få minst oavgjort.
Trolig laguppställning
Lee Grant
Andre Wisdom
Jake Buxton
Richard Keogh
Craig Forsyth
John Eustace
Craig Bryson
Will Hughes
Patrick Bamford
Chris Martin
Simon Dawkins
Avbytare
Adam Legzdins
Jamie Ward
Mason Bennett
George Thorne
Jeff Hendrick
Zak Whitbread
Conor Sammon
