Inför Burton - Derby
Ett historiskt möte sker på fredagen. Grannarna Burton och Derby möts i en tävlingsmatch för första gången.
En match mellan lillebror och storebror med bara 19 km emellan. En match mellan Nigel och Nigel. En match där Clough ska visa att Derby gjorde fel som sparkade honom som manager. En synpunkt han inte har hymlat om utan tvärtom deklarerat ett antal gånger. En viss förståelse kan man i och för sig ha för han gjorde ju ett fantastiskt jobb med väldigt små medel och flera av de tongivande spelarna i laget än idag hämtades till klubben av Clough och hans stab.
Burtons manager Nigel Clough
När Nigel Clough lämnade Burton för Derby 2009 hade han tio år i klubben bakom sig där det bara gått framåt hela tiden. Efter några framgångsrika och stabiliserande år i Derby fortsatte Clough till Sheffield U för att sedan sluta cirkeln i Burton igen. Burton tog ju som nykomling förra säsongen steget från League One direkt till Championship och nu är det alltså dags för matchen som inte många förutspått nånsin skulle ske.
2006 stod undertecknad och frös på the Pirelli Stadium. En pittoresk upplevelse att få se en match i Conference i pausen mellan två Derbymatcher. På fredag kväll lär det inte frysas på detta ställe. Läktarna lär vara fyllda till bristningsgränsen och revet efter en av de 6250 biljetterna är tuff.
Matchen kommer bli tuff, väldigt tuff för Derby. Pressen ligger helt och hållet på dem och det ur flera synvinklar. För det första så har Derby allmänt stora förväntningar på sig efter att ha varit nära avancemang tre år i rad och efter Mel Morris ekonomiska satsning inför förra säsongen. Starten har så här långt varit väldigt tveksam och en utebliven vinst här skulle inte kännas bra för arbetsron inför det internationella speluppehållet.
Ytterligare ett ok har man lagt på sina axlar genom sin upprepade oförmåga att göra mål. På de fyra seriematcherna har man gjort ett ynka mål och det då genom en försvarare. Det betyder att spelare som t ex Chris Martin, Tom Ince, Darren Bent, Johnny Russell och Craig Bryson tillsammans inte lyckats hitta rätt en enda gång och då har vi ändå mött t ex Barnsley och Preston. Det är naturligtvis väldigt oroväckande och fansen, som ju inte brukar ha tålamod i överflöd, har periodvis buat åt sitt lag.
Till matchen mot Burton kan säsongslånet från Manchester U, James Wilson vara spelklar. Att han skulle vara vår målfrälsare tvivlar många på, men däremot ska han ju ha ett tempo och en aggressivitet som möjligen kan stressa motståndarförsvar och därmed skapa ännu flera målchanser för övriga. Nigel Pearson ville inte avslöja om Wilson kommer spela, men jag är övertygad om att han kommer få spelminuter.
Är det dystert på offensiven så är det glädjande nog muntrare facit för defensiven. Endast två insläppta mål i seriematcherna. Pearson själv är ju gammal försvarare och gläds nog extra åt detta och visst kan man hoppas att vi bygger från grunden och att mittfält och anfall också får det att lossna snart.
Tyvärr börjar ju skadespöket, som ofta vilat tungt över the Rams de sista åren, nu krypa fram igen. George Thorne och Jamie Hanson är långtidsskadade och Jeff Hendrick kommer möjligen tillbaka till matchen mot Newcastle efter speluppehållet. Craig Forsyth, som äntligen kommit tillbaka, och det i väldigt god form, fick utgå igen mot Aston Villa och det visade sig ju vara samma knä som spökar igen. Hans framtid ser med andra ord mörk ut. Andreas Weimann är fortfarande på sjukbänken och nu senast stukade Bradley Johnson foten.
Som väl är har vi en bred trupp och ersättare har varit ganska enkelt att hitta. Will Hughes sidsteppades helt omotiverat innan Hendrick skadade sig och har som väntat fått höga omdömen i sina matcher. Forsyth är inte lika lätt att ersätta, men Marcus Olsson finns ju. Han säkrade ju sin startposition förra säsongen, men en hjärnskakning i början av denna har gjort att han hamnat utanför både startelva och trupp trots att han varit spelklar i ett par veckor nu. Det verkar som att Pearson föredrar flexible Chris Baird på denna vänsterbacksposition.
I övrigt så gissar jag att Pearson kommer mönstra precis samma elva som mot både Aston Villa och Preston och det känns alltid bra när det kan bli en kontinuitet i laguttagningen. Ännu bättre hade det känts om vi hade gjort mål och vunnit matcher också. Tyvärr finns det inte mycket alternativ i laguppställningen för att råda bot på måltorkan. Kvicke mittfältaren Camara kanske möjligen spelar från start. Möjligen kanske Bent åter får plats från start eftersom han tycks vara den enda av anfallsspelarna som har självförtroende nog att göra mål. Martin fick dock bra krititk efter Villa-matchen, men mål blev det ju inte. Wilson och nåt nytt nyförvärv och en plötslig förändring hos våra anfallare är det vi kan hoppas på. Vi vet att potentialen finns där och hoppas ju att Mr Pearson är rätt person att få fram den hos spelarna.
Förslag på laguppställning
Carson
Christie - Keogh - Shackell - Baird
Butterfield - Hughes - Bryson - Russell
Ince - Martin
Bänken: Grant, Olsson, Pearce, Johnson, Blackman, Camara, Bent,
