Sivasspor - Alanyaspor
1 - 0

Inför Cardiff City - Derby County

Derby tar en tur till Wales för att möta serieledarna Cardiff City på tisdag kväll, en plats som Derby knappast kan kalla ”happy hunting ground”.

Derby har haft en dyster månad med endast en seger, Huddersfield Town den 2 februari. Laget har även drabbats hårt av skador, främst i backlinjen, men även en tre matchers avstängning för Gareth Roberts. Det har dock gett Michael Hoganson och Kieron Freeman möjlighet till erfarenhet av championshipfotboll vilket på sikt är nyttigt. Tyvärr har den sistnämnde även han blivit skadad och är borta några veckor till. Will Hughes är också skadad och i fredags kväll adderades Jamie Ward till den skaran.

Derby har i skrivande stund 11 poäng upp till sjätteplatsen, som ger kval till Premier League. Teoretiskt, med 11 matcher kvar att spela, är det möjligt att nå men knappast i realiteten. Koncentrationen bör nu istället vara att planera inför nästa säsong. Finns det presumtiva nyförvärv som man redan nu kan låna från andra klubbar, för att se om dessa kan vara alternativ framåt. Nigel Clough har tidigare gjort så med bl.a. Theo Robinson och Jamie Ward. Möjlighet finns även att ge de egna yngre spelare chansen att känna på championshipfotboll, som bland annat Mason Bennett, Kieron Freeman, Michael Hoganson och Valentin Gjokaj. Derby har redan ett ungt och talangfullt lag och det är många yngre som tagit kliv framåt i år, som Will Hughes och Jeff Hendrik. Framtiden blir intressant!

Kan Derby överraska mot Cardiff? 1-6 för tre säsonger sedan är ingen kul läsning, senast Derby lyckades ta poäng var toppsäsongen 2006-2007. Undertecknad hade möjligheten att se matchen i november på Pride Park. En match som Derby dominerade totalt, men hade svårt att få bollen över mållinjen. Så visst kan man spela jämnt mot Cardiff. Walesarna har ju under februari förlorat hemma mot Brighton, med andra ord – allt är möjligt! The Rams har dock ett par problem. Försvaret har en förmåga att tappa motståndare vid fasta situationer, som genererat mål. Laget saknar också en riktig målskytt som tar tillvara på alla de chanser som skapas. Senast hemma mot Crystal Palace skapades en mängd möjligheter, men oförmågan att göra mål är tyvärr stor. Det jag beskrivit är ju grunderna i fotboll – försvara bra och gör mål!! Tabelläget ljuger inte. Om Derby fått poäng för vackert spel och genialiska kombinationer hade man varit i topp. Stundtals har Derby under säsongen spelat oerhört bra fotboll, men saknat det lilla sista.

Cardiff, som de senaste fem säsongerna varit ett topplag i Championship, siktar nu stort på direktuppflyttning till Premier League efter bl.a. misslyckade kval tidigare. Laget har två islänningar (Heidar Helgusson och Aron Gunnarsson) som till Lars Lagerbäcks stora glädje leder den interna skytteligan, även Derbybekantingen PeterWhittingham är en pålitlig målskytt. Spelare som varit aktiva i båda klubbarna är bl.a. Rod Thomas (högerback i mitten av 70-talet), Wille Carlin (mittfältsgigant när Derby gick upp i högsta ligan 1968-69) och Alan Durban som spelade under 60- & 70-talet i Derby. Han började sin fotbollsbana i Cardiff och har efter avslutad spelarkarriär även varit manager i klubben.

Trolig laguppställning:

Adam Legzdins
John Brayford/Rickard Keogh/JakeBuxton/Gareth Roberts
Paul Coutts/Jeff Hendrik/Craig Bryson/Michael Jacobs
Connor Sammon/Chris Martin

På bänken:

Frank Fielding/Valentin Gjokaj/Michael Hoganson/Ben Davies/Mason Bennett/Conor Doyle/Jamie Hanson