Inför Charlton - Derby
Derbys formkurva pekar uppåt, men nu gäller det att visa att man spela på bortaplan också när man åker till London för match mot Charlton.
Berg- och-dalbanekänslan är vi ramssupportrar vana vid och den fortsätter. Just nu är vi på väg uppåt bergstoppen efter två formidabla insatser. Först 4-0 mot Hull och sedan 4-1 mot Bolton. Proppen ur när det gäller målfabrikationen med andra ord och det är ju mer än välkommet.
Playoffplatsen kommer allt närmare. Det såg riktigt hotfullt ut efter förlusten mot Cardiff då avståndet bara var två poäng och topplaget Hull stod på programmet, men bara ett par matcher senare så ser inte bara tabelläget mycket bättre ut, utan även spelet.
På engelska forum har det funnits många åsikter om att det vore förödande om laget skulle lyckas krångla sig upp till Premier League via playoff eftersom man tycker att laget är för svagt. Jag ska erkänna att detta slagit mig också. Dock har jag hela tiden tyckt att vi har ett väldigt starkt spelarmaterial och att potentialen är hög. Men, som vi har spelat under stora delen av säsongen så har jag känt att det inte är någon mening att spela ett Playoff.
Men, om laget till slut börjar utnyttja sin potential och hittar spelet, det som jag tycker borde vara den normala nivån för detta Derby, då vill jag verkligen att vi tar oss till Playoff! Nu ska man inte dra några alltför stora växlar på bara två matcher, men den känslan man har just nu är att detta är vad Derby kan och detta är så Derby är kapabla att spela. Jag har hela tiden närt förhoppningen att alla bitar faller på plats lagom till Playoff och de senaste två matcherna tyder på att det skulle kunna vara så.
Men, det är nog inte förrän vi visat att vi kan spela på bortaplan också som vi vågar säga att vi är där. Fem raka segrar på iPro och bara ett insläppt mål imponerar stort, men på bortaplan har vi bara mäktat med en seger på de senaste nio matcherna – en i och för sig härlig 3-1:a mot Brentford.
Ska man vända på trenden så borde matchen mot Charlton vara ett bra tillfälle. Londonlaget ligger näst sist och har hela tio poäng och sämre målskillnad upp till säker mark. Det tar de aldrig igen på fem matcher och de borde vara tämligen uppgivna om vi visar de rätta takterna från start.
Lite har man känslan av att det är formen på det ”gamla gardet” som gjort att vi hittat formen igen. Craig Bryson har efter nästan fem månaders frånvaro sakta arbetat sig tillbaka till den arbetsmyra han är och hans samarbete med Chris Martin var tidigare och har nu åter blivit värdefullt. Chris Martin gick visserligen mållös senast, men är ju annars också tillbaka i storform och målen trillar in med jämna mellanrum. Nu är han bara ett ifrån 100-målsjubileum. En Martin form= ett Derby i form. Det har sagts förr.
George Thorne har haft skadeproblem denna säsong också, men har nu ett antal veckor bakom sig med kontinuerliga matcher och börjar också bli den spelstrateg vi behöver på mitten. Lägg därtill att vår skotske slitvarg Johnny Russell nu inte bara sliter upp luckor i försvaret med sin speed, han har också börjat hitta målet.
Mer nätrussel från Russell?
Tom Ince är väl mellan det gamla och nya gardet, men även han närmar sig fjolårsformen och stod väl ensam för en tredjedel av Derbys 25 målförsök mot Bolton senast.
Det är bara Jacob Butterfield som är nykomling i de främre leden i Derby, men får alla som de vill så lär han tappa sin plats där så småningom till en "gammelgardare". Inget ont om Butterfield, men det största jublet i senaste matchen kom när Will Hughes byttes in och kan han matchas rätt och lagom så blir han så klart en startman i ett ev kommande Playoff. Mot Charlton lär det dock bli bänken inledningsvis och då behåller Butterfield sin plats. Både Jeff Hendrick och Bradley Johnson är skadade ytterligare en tid nämligen.
I försvaret är det mer nytt än gammalt, men det har varit av godo. Scott Carson är en klippa i målet och de där plötsliga hjärnsläppen som Grant hade sker aldrig med denna rutinerade f.d landslagsman i målet. Marcus Olsson gör ju alltid stabila insatser och hans offensiva ruscher är viktiga för oss och med Cyrus Christie på andra ytterbackspositionen har vi samma vapen där. Jason Shackell kompletterar Keogh väl i mitten.
Det återstår femton poäng att spela om och vi behöver ta nio poäng för att vara garanterad plats i Playoff, men i praktiken räcker nog fyra-fem poäng till. Matcherna på slutet är mot tuffare motstånd, så varför inte vinna båda de följande bortamatcherna och säkra ett spännande maj?
Förslag på laguppställning
Carson
Christie – Keogh – Shackell – Olsson
Butterfield – Thorne – Bryson
Ince – Martin – Russell
Bänken: Mitchell, Buxton, Hanson, Hughes, Weimann, Blackman, Bent
