-
Inför Derby - Bournemouth
Om Derby County på allvar skall blanda sig i striden om en av de två första placeringar i The Championship krävs seger mot Bournemouth som gästar iPro Stadium på lördag.
Nu när säsongen kommit in en bra bit på andra halvlek väntar matcher som betyder mycket för hur tabellen kommer att se ut den 3 maj. Om Derby åtminstone skall hamna på en kvalplats till Premier League har vi 15 ”cupfinaler” att se fram emot. Det kommer att bli kniven mot strupen när Derby skall fightas om de resterande 45 poäng som står på spel. Möjligheten att hämta in poäng efter en formsvacka fanns tidigare under säsongen, men knappast nu. I Derbys senaste hemmamatch mot Queens Park Rangers gjorde de, vad jag tycker, en heroisk insats. Det var som en cupfinal och sådana insatser vill vi se i de resterande 15 matcherna. Derby skapade en hel del klara målchanser och borde gjort fler mål än John Eustace nicklobbmål. Men det som imponerande mest var hur laget i andra halvlek gemensamt jobbade för att försvara sig mot ett QPR som hade ett rejält bollövertag. Seriens målpiggaste lag kommer alltid göra mål, men nyckeln till fortsatt framgång kommer att vara hur Derbyelvan spelar försvarsspel. I tisdagens match mot Sheffield Wednesday var det hemmalaget som stod för både spel och de flesta målchanserna. Men en Lee Grant i form mellan stolparna och det nu samspelta mittbacksparet Rickard Keogh och Jake Buxton var nyckeln till den andra nollan i rad.
När vi supportrar med spänning letar upp laguppställningen en timma före avspark upplevs mycket sällan namn i startelvan som får oss att höja på ögonbrynen. Steve McClaren & Co kör på trygghet och ändrar inte i onödan. Det som kan vara lite förvånande är valet av Jamie Ward. I QPR-matchen utbytt redan efter drygt första halvan av halvlek ett och nu mot The Owls i halvtid pga skadekänningar. Tror att det hade varit klokt att vila Ward i tisdags eller låta honom avsluta matchen. Alternativ finns i bl.a. Johnny Russell som gjort bra insatser vid de senaste inhoppen. Det man dock inte kan ha synpunkter på är ledartrojkans matchcoaching. I tisdags, med annan lagledning, hade säkert en mittback eller mittfältare bytts in sista kvarten för att rädda poängen mot ett anfallande Sheffield Wednesday. Nu avslutar Derby åter matchen med fyra anfallspelare och vi fick även ett vinnande mål i slutet. Vågat – men härligt! I hälften av de 22 matcher under McClaren har Derby gjort mål under sista kvarten, vid flertal av dessa tillfällen med satsning på fler anfallare.
Ju längre säsongen skrider framåt ju mer ökar risken för att spelare skall drabbas av skador. En del spelare är mer skadebenägna än andra, en och annan spelare är inte van att spela i stort sett varje match under en säsong. Om vi tar det sistnämnda först har bl.a. Andre Wisdom, Craig Forsyth och Patrick Bamford inte den erfarenheten. Spelare som emellanåt varit skadade är bl.a. Jamie Ward, Jeff Hendrick och Johnny Russell. Steve McClaren har sedan han återkom till Derby talat om hur viktig hela A-truppen är och visst har han rätt i det. Men har Derby täckning på alla positioner? I truppen finns sju anfallspelare som alla kommit med i målprotokollet i år. Förutom ordinarie tre mittfältare finns Jeff Hendrick, James Bailey och George Thorne. Adam Legzdins känns hyfsat ok som stand-in till Lee Grant. Min käpphäst är alternativen i försvarslinjen. Leicesterlånet Zak Whitbread verkar vara den enda back-up som finns. Mark O´Brien finns i och för sig i U21-laget, dessutom kan säkert John Eustace spela mittback och Kieron Freeman kan återkallas från sin låneperiod hos Notts County. Men det känns alltför tunt. Nu vet vi inte vad som händer i kulisserna, men innan ”lånefönstret” stänger i mars bör McClaren se till att täcka behoven av back-up i försvaret. Lånemarknaden är het, vi har kunnat konstatera att Nigel Cloughs första återbesök hos Derby County gett att Ben Davies nu är hos The Blades säsongen ut. Clough lär säkert återkomma igen…..
Bournemouth är ett lag som Derby haft få tillfällen att möta genom åren. Senaste tillfället var säsongen 1985/86, i tredjedivisionen, då Derby inledde den säsongen mot The Cherries och vann på hemmaplan med 3-0 efter mål av Jeff Chandler (2) och Trevor Christie. Kan vi hoppas på ett liknande resultat på lördag och med det ta en dubbel mot Bournemouth? I Lewis Grabban har Bournemouth en pålitlig målskytt, hittills 13 nätkänningar. Andra spelare som vi känner igen är tidigare Derbykeepern Lee Camp och Malmö FF-spelaren Tokelo Rantie. Laget, som är nykomlingar i år, varvar bra och dåliga resultat. De har bl.a. vunnit på Readings hemmaplan och tagit poäng i båda matcherna mot Burnley, nu senast i lördags då det endast återstod fem minuter när The Clarets kvitterade. Synd för oss Derbysupportrar….
I slutet av 2013 var Derby obesegrat i nio raka matcher, varav åtta med vinst. Nu ser vi starten på en ny runda som just nu är uppe i sex matcher utan förlust, varav fyra med vinst. Vi räknar med att på lördag kväll kunna konstatera att det nu är match sju!! Sen har vi en vecka till att vi får se Derby i rutan igen i bortamatchen mot Burnley. Den lär åtminstone streamas.
Möjlig laguppställning
Lee Grant
Andre Wisdom – Rickard Keogh – Jake Buxton – Craig Forsyth
Will Hughes – John Eustace – Craig Bryson
Patrick Bamford – Chris Martin – Jamie Ward
På bänken:
Adam Legzdins, Zak Whitbread, Jeff Hendrick, George Thorne, Johnny Russell, Conor Sammon och Simon Dawkins
