Inför Derby - Burnley
Dags för femte omgången i Championship och frågan är om Derby på tredje försöket ska kunna bärga en trepoängare på hemmaplan när Burnley kommer på besök.
Under fjolåret var Pride Park verkligen Derbys borg och man förlorade bara fyra matcher där på hela säsongen. Premiärmatchen i år såg ut att gå mot en vinst, men Blackburn petade ju in kvitteringsmålet i den 90:e minuten. Nästa försök till hemmaseger slutade ännu värre när Leicester vann med enda målet. I stort måste ändå konstateras att det ser bra ut för Derby. Till och med Leicesters manager tyckte att hans lag vann turligt och intygade det NC sa – Derby hade greppet spelmässigt om matchen.
Och faktum är att den första segern för säsongen på Pride Park redan är bärgad. I tisdags besegrades nämligen League One-laget Brentford med hela 5-0 i Ligacupen. Lägg därtill att de två bortamatcherna båda vunnits och att man gjort 8-0 på de två senaste matcherna och man förstår att mungiporna sakta drar uppåt. Målskytt av rang har vi saknat de senaste säsongerna, men kanske det är ändring på det nu. Efter sex matcher har vi redan tre spelare som gjort mer än ett mål – Johnny Russell och Conor Sammon med två vardera och det stora utropstecknet Chris Martin med hela fem. Anmärkningsvärt är att fjolårets skyttekung (i laget) Jamie Ward ännu inte hittat nätet. Martins insats är kanske det stora glädjeämnet så här långt, men det är inte bara för målen han gjort utan hans spelsinne och förmåga att hålla bort motståndare med kontroll på bollen som imponerat.
_ Det var en enastående centerforward-föreställning, deklarerade manager Nigel Clough efter Brentfordmatchen.
Återigen en eloge till NC som tydligen såg dessa kvaliteter under de matcherna Martin gjorde som lånad från Norwich under slutet av fjolårssäsongen. Då såg han, för ett otränat öga, ofta tung ut och gjorde bara ett mål.
Annars trodde nog många att det var Johnny Russel, nyförvärvet från Dundee som skulle briljera i anfallet. Russell har kommit lite i skymundan av Martin, men har också visat goda takter och blir sakta men säkert varm i kläderna. Det kommer bli spännande att följa duons betydelse för laget. Att ha 1,2 miljoner-pundsmannen Conor Sammon på bänken visar ju att vi börjar få den bredden som är nödvändig om man ska klara en hel säsong i Championship kryddat med cupmatcher. Tittar vi på spelarna på bänken i senaste seriematchen så ser vi att trion Adam Smith, Paul Coutts och Conor Sammon är i det närmaste att betrakta som startelvaspelare och att Michael Jacobs kan vara en pigg inhoppare och John Eustace en trygg sådan.
Kan vi få tillbaka mittbacken Mark O´Brien en bit in på hösten, så har vi dessutom täckning på mittbacksplatsen. Vad förre lagkaptenen Shaun Barker anbelangar så börjar väl allt fler tvivla på att det blir någon comeback, men NC och Barker själv talar fortfarande om att det kan bli spel någon gång efter jul.
Motståndarna Burnley drabbades av ett stort avbräck i somras när den fantastiske målkungen (23 mål i fjol) Charlie Austin gick till QPR för 4 miljoner pund. Kvar finns dock Danny Ings som efter att ha fått större delen av fjolårssäsongen spolierad pga en knäskada nu förväntas fylla tomrummet efter Austin. Än så länge lyckas han bra för det har redan blivit fyra mål och detta har hjälpt Burnley till de sju poäng, vilket ju också Derby har.
Paul Coutts - trolig ersättare för skadade Jeff Hendrick.
Derby har Jeff Hendrick skadad sedan Yeovil-matchen, vilket borde betyda att Paul Coutts startar. I övrigt kommer nog NC att mönstra samma startelva som i den matchen. Det enda man kan fundera över är hur länge NC håller Tottenham-lånet Adam Smith på bänken. Mot Brentford fick han visa upp sig och lär ha gjort bra ifrån sig. Det har också hans konkurrent Kieron Freeman gjort, men som sagt Smith är mer namnkunnig och har nog inte tänkt sig ett säsongslångt lån på bänken i Derby.
Laguppställningsförslag:
Grant
Freeman – Keogh – Buxton – Forsyth
Coutts – Hughes – Bryson – Ward
Martin – Russell
Bänken: Legzdins, Gjokaj, Smith, Jacobs, Eustace, Davies, Sammon,
