Inför Derby - Chelsea
Ligacupmatch i Derby ikväll; finns det chans mot PL:s ledarlag?
Derby County tar ikväll emot Chelsea på iPro Stadium i ligacupen. Lördagens seriematcher mot Middlesbrough förlorades och genomfördes på sådant sätt att stora tvivel väckts kring lagets form. Chelsea som motstånd i detta läge, kan man ha olika tankar kring. Laget kanske spelar bättre när man inte har någon press på sig och därför kan bjuda på vettigt motstånd. Man kan också se det som att Chelsea är på en så hög nivå spelmässigt att Derby ger upp i förväg och agerar lika lojt som i lördags och att självförtroende får sig ytterligare en törn.
Chelsea leder alltså Premier League och kan ståta med hela 39 poäng på 16 matcher. Jag hoppas att manager Mourinho väljer att reservbetonat lag så att det finns rimlig chans till en jämn match. Den 5 januari i år möttes lagen i FA-cupen och då vann Londonborna med 2-0. Trots att Chelsea då valde att vila viss tongivande spelare så innehöll förstås laguppställningen idel stjärnor.
Mittfältet är föremål för spekulationer beroende på det stora urvalet av spelare som vi lärt känna som bra men som det nu, speciellt efter förlusten mot Middlesbrough, finns stora frågetecken kring. Det vänds och vrids på frågan bland supportrarna och, rimligen, också hos tränarstaben. Steve McClaren kan välja bland Omar Mascarell, Craig Bryson, Will Hughes, John Eustace, Jeff Hendrick och Paul Coutts.
Jag tar för givet att Jake Buxton får fortsatt spela bredvid Richard Keogh i försvaret. Craig Forsyth på vänsterbacken är inte i bra form men det kan nog bli så att vi får se honom i startelvan. Eller kan det bli så att Lee Naylor får chansen?
Chris Martin är nu uppe i ett dussin ligamål denna säsong och ligger därmed på andra plats i Championships skyttetopp. Till detta ska läggas två mål i ligacupen, ett i första omgången mot Carlisle och ett i förra omgången mot Fulham. Onekligen imponerande och det kan mycket väl tänkas att han når upp till förra säsongens fantastiska 25 mål, för närvarande ligger han i praktiken på samma nivå som för ett år sedan.
Jamie Ward finns tillgänglig och det vore roligt att se honom i aktion. Jag tror dock att McClaren väljer att satsa på Russell och Ibe som startspelare som komplement till Martin i offensiven.
Möjlig laguppställning
Grant
Christie - Keogh - Buxton - Forsyth
Hughes - Eustace - Bryson
Russell - Martin - Ibe
Avbytare: Roos, Dawkins, Mascarell, Naylor, Hendrick, Ward, Best
