Wolfsburg - Union Berlin
Inför Derby County - Blackburn Rovers
Efter en påfrestande tid både på och utanför planen, kom äntligen årets första trepoängare. Kan vi vara optimistiska och tro, att detta kan vara början på en räcka matcher som tar The Rams uppåt i tabellen? Svaret kan vi få på onsdag kväll då Blackburn Rovers gästar Ipro stadium.
Derbyspelarna gjorde som bajenklacken sjunger, de ökade takten sista kvarten i lördags mot Brentford och vips hade vi årets första trepoängare. Det var en välbehövlig seger och kan detta vara en del i att få tillbaka det förlorade självförtroendet vi sett i ett par månader. Jag tror att det inte är en omöjlighet. Ser man på toppkonkurrenterna har de haft rejäla svackor, men efter en vinst har det vänt upp för dem igen. Ytterligare en faktor som bör stärka gruppen var att det var första gången denna säsong som The Rams vände ett underläge till seger.
Darren Wassall har att hitta, en för honom, toppresterande startelva. Av den anledningen har vi inte höjt så mycket på ögonbrynen när vi sett hans två inledande startelvor. Självklart måste han känna sig för i den breda spelartruppen för att finna rätt sammansättning. Vi kan säkert få se något oväntat även på onsdag. Det förefaller dock att det är vissa spelare som Wassall redan nu känner att de inte hör hemma i hans planer. Tidigare lagkaptenen Chris Baird har gått till Fulham på lån och ytterligare en som haft lagkaptensrollen, Stephen Warnock, har varit utanför de 18 de senaste två matcherna. För den sistnämnde kan det säkert bero på Marcus Olssons insatser sedan han kom till klubben.
Scott Carson hade några riktigt svettiga poängräddande insatser mot Brentford och inget kan nog vara klarare än att han även är nummer ett hos Wassall. Den fyrbackslinje som nu körts kommer säkert vara densamma framåt. Det skapar alltid en trygghet med samma försvarslinje, när vi nu förväntar oss finna stabilitet i lagets prestationer. Mittfältstruppen är stor med många kompetenta spelare, nu knackar även inom kort Will Hughes på dörren. Det skulle inte förvåna mig om han är med på bänken inom en snar framtid. Trion Jacob Butterfield, Jamie Hanson och Jeff Hendrick fick förtroendet senast. Många saknade säkert Craig Bryson som gjort bra ifrån sig sedan han kom tillbaka, problemet än så länge med Bryson är att han orkar inte riktigt 90 minuter. Fyra månaders måltorka är nu över för Chris Martin efter att han fick näta på stopptid mot Brentford. Det tunga oket han haft på sina axlar är nu förhoppningsvis borta och en mer avslappnad Martin kan möjligen hitta tillbaka till sig själv. Min upplevelse är att The Rams är mycket bättre med en Martin i form. Hans förmåga att hålla bollen i anfallszon har inte hans konkurrenter i truppen. Darren Bent fick chansen i lördags, hade åtminstone ett skott som målvakten fick göra en avancerad räddning på. Möjligt att det var Bents startplats som fick igång Martin. Bradley Johnson och Johnny Russell kompletterade Bent i lördagsmatchens anfall. Lite oväntat i mina ögon att Johnson fick en startplats lite längre upp på vänsterkanten. Russell är en spelare som sliter hårt i både anfall och försvar, men har lite svårt att få bollen över mållinjen. Kanske något överraskande att han haft Wassalls förtroende i de sista två matcherna. Tänker då på vilka spelare han konkurrerat ut. Tom Ince och de senaste nyförvärven Nick Blackman och Abdoul Camara.
Kommer Wassall starta med samma lag som så fint avslutade senaste matchen? Det är mycket möjligt. Jag tror dock att han kommer starta med Jamie Hanson i den defensiva mittfältsrollen, då det inte är en naturlig position för övriga tillgängliga mittfältare. Jeff Hendrick får säkert fortsatt förtroende efter sin lördagsinsats och då kvarstår att välja mellan Jacob Butterfield och Craig Bryson. Jag tror på den sistnämnde. Att Chris Martin tar tillbaka sin centerposition är knappast en högoddsare. Bradley Johnson lär fortsätta på vänsterkanten. Kvar att välja mellan är Nick Blackman, Johnny Russell och Tom Ince. Skulle inte förvåna om Ince pigga sista kvart gör att han startar.
På skadefronten har vi åter George Thorne, för vilken gång i ordningen vet jag inte. Han lär vara tillgänglig till lördagsmatchen mot vargarna från de västra delarna av Midlands. Dessutom har vi tidigare nämnde Hughes på gång. Det ser med andra ord rätt så bra ut, såvida inte Wassall får svårt att välja bland de många alternativen.
Derby har ett antal unga spelare på lån till andra klubbar för att ge dem erfarenhet av seniorfotboll. En av de som spås en lysande framtid är mittbacken Farrend Rawson som varit på lån hos Rotherham United sen förra våren. Han är nu åter på Moor Farm efter att inte fått så mycket speltid sedan Rotherham bytt manager. Han har dock fått mycket beröm för sitt, för sin ålder, mogna spel. Anfallspelaren Offrande Zanzola är också åter efter en kort period hos Stevenage. Med Wassall vid rodret ska vi inte bli förvånade om han kommer släppa fram ytterligare U21-spelare. Jamie Hanson fick ju möjlighet från start mot Brentford.
Möjlig laguppställning
Scott Carson
Cyrus Christie/Rickard Keogh/Jason Shackell/Marcus Olsson
Jeff Hendrick/Jamie Hanson/Craig Bryson
Tom Ince/Chris Martin/Bradley Johnson
På bänken:
Lee Grant, Jacob Butterfield, Farrend Rawson, Johnny Russell, Andreas Weimann, Nick Blackman och Darren Bent
