Bayern München - Hoffenheim
Inför Derby County - Hull City
Kan vi luta oss mot Derby Countys hemmaform, med tre raka segrar och utan insläppta mål, i kriget om att behålla en play-off-plats? Eller har erfarne Steve Bruce en plan som kommer att grusa Derbys förhoppningar om Premier League, när Hull City kommer på besök till Ipro Stadium?
Det finns en oerhörd passion runt Derby County med en stark förhoppning om att ta klivet upp till den engelska förstadivisionen. De som har den starka klubbkänslan och passionen gör precis det som de ska göra vid varje match, oavsett om matchen spelas på hemma- eller bortaplan. De får högsta betyg vid varje match. Det lilla problemet är att dessa inte får beträda planen utan hålla sig på läktaren. Jag talar förstås om Derbysupportrarna. De tar en stor del av sin inkomst för att vara med och heja fram Derby County, bara det att 19.000 redan köpt säsongsbiljett för 2016/17. De fyller nästan hela Ipro Stadium på hemmamatcherna, men är även med på bortaplan och utnyttjar alltid till fullo det antal biljetter som bortasupportrar tilldelas. Inte att förglömma alla de supportrar som inte kan vara på plats som alltid bänkar sig framför radio, TV och dator när det är match. Min upplevelse att samma lidelsefulla passion som finns hos supportrarna finns hos en del spelare på planen, men inte hos alla. Det finns även ett starkt engagemang hos både ägare, ledning och ledarstab. Dock är inte kompetensen och förmågan hos nämnda tillräcklig för att föra ett Championshiplag till nästa nivå. Kan vi ändå hoppas på en plats i Premier League eller skall The Rams se säsongen ut och börja bygga något för nästa säsong både på ledar- och spelarsidan? Ramssupportrar i England tycker både och. En del ser inte dagens förmåga som något för Premier League medan en del vill ta chansen så länge den finns. 86% av de ca 400 som svarat på enkät på Derby Telegraphs hemsida tror på en sjundeplats eller sämre. För egen del tycker jag man skall ha hoppet kvar så länge den matematiska möjligheten finns till play-off. Det krävs då ett annat ”jäklar anamma” hos alla spelare på planen och att Harry Redknapp nog mer styr Darren Wassall i laguttagningar, spelformation och coachning.
Jag inbillar mig, om att en sådan erfaren herre som Harry Redknapp får mer att säga till om kommer lag och coachning se annorlunda ut. Det vi supportrar ser om bland annat Bradley Johnsons insats i sin nya position eller rättare sagt i hela hans insats oavsett position kan inte göra att han är en startspelare. Intressant i frågan om Johnsons plats i startelvan är agerande från Derby Telegraph, de tycks försöka bidra så gott det går. I söndags fanns en fråga till sina läsare på nätet om Johnson skall starta mot Hull. När jag skickade in mitt svar, hade 90% av de knappt 600 svaranden sagt NEJ! Undrar om Wassall läser DET. Även om vi har en ägare med stort hjärta och en ambition med att halva truppen om ett antal år skall bestå av tidigare akademispelare, så är det inte läge att börja den resan nu. Hoppet är det sista som överger en supporter och jag hoppas att vi får se en förändring i startelvan redan på tisdag, även om det innerst inne kan var svårt att tro efter Wassalls agerande som huvudansvarig. Cyril Christie skall välkomnas tillbaka till sin högerbacksplats. Hans insatser har betytt mycket i anfallsspelet under säsongen och mål behöver vi ju göra. Visst, han har en del att lära i det defensiva arbetet men tillför som helhet mer än andra i den positionen. Johnny Russell förväntas göra mer mål än han gör, men hans energi och arbetskapacitet är ofta en nyckel till en fungerande elva. Dessa spelare skulle jag vilja ha tillbaka på bekostnad av Jamie Hanson och Bradley Johnson. I backlinjen skulle en fighter med ett riktigt Derbyhjärta behövas, jag tänker då på Jake Buxton. Vem av ordinarie mittbackar som skulle flyttas bort är jag osäker på, men det finns också ett alternativ att spela Rickard Keogh som högerback och varför inte Jason Shackell som vänsterback. På mittfältet är nu George Thorne och Craig Bryson givna. Jeff Hendricks vara eller icke vara i startuppställningen finns olika uppfattning om hos alla supportrar. En del ser honom som given och en del att han inte har på planen att göra. Till tisdagsmatchen är det problemet löst, då Hendrick är skadad. Tills Will Hughes är spelbar ser jag Jacob Butterfield att ingå i mittfältstrion. Av de anfallsspelare som visat något positivt framåt i år, handlar det enbart om Tom Ince, Chris Martin och Johnny Russell. Abdoul Camara har vi knappt sett röken av och Wassall tycks inte se honom heller. Nick Blackman är en nr9-spelare och han rår inte på Martin, vilket inte heller Darren Bent gör. Andreas Weimann har enbart sett fladdrig ut när han varit ute på gröna mattan. Hans tidigare klubb Aston Villa är nog mycket nöjda genom att inkasserat £2M pund för honom, kanske klubbens mest positiva händelse denna säsong. Förhoppningsvis lär någon Wassall också att man inte behöver ändra spelformation bara för att göra ett spelarbyte. Visst, det ser bra ut, någon ser att coachen har en plan B men det skall fungera på plan också. Sen som någon uttryckte det, frågan om Wassall ens har en plan A – en berättigad fråga.
Slutet närmar sig för årets säsong och The Rams är tack och lov inblandad i en streckstrid vid tabellens övre halva. Vi har fortfarande något att drömma om och engagera oss i. Under en hel säsong är det mycket ”ups and downs” och normalt har ett bra lag lite flyt i perioder. Sedan den härliga annandag jul tycker jag att det varit mest ”down”, så med sju matcher kvar kanske Derby får det här flytet med stolpe in. Vi hoppas på det. Om det nu inte var så att vi redan utnyttjat den förmånen i höstas.
Hull City har vi inte mött så ofta genom åren. Denna säsong är det 26:e tillfället lagen spelar i samma liga. Senaste Derbysegern på hemmaplan sträcker sig tillbaka till säsongen 1984/85. Målskyttarna i 3-1-segern hade namn som Kevin Taylor, Steve Biggins och Bobby Davison. Hull har spelare som haft förmånen att spelat i Derby County i form av Jake Livermoore (lånespelare från Tottenham) och Tom Huddlestone som debuterade i tidiga tonår. Tom Ince har ju som bekant varit en Tigerspelare, men fick inte så mycket förtroende hos Steve Bruce. Ince har nu möjligheten att visa Mr Bruce vad han gått miste om, må Ince få med sig hela Derbyelvan till en genuin insats och tre poäng. Vi, de passionerade supportrarna, behöver det!!
Möjlig laguppställning
Scott Carson
Cyrus Christie/Rickard Keogh/Jason Shackell/Marcus Olsson
Jacob Butterfield/George Thorne/Craig Bryson
Tom Ince/Chris Martin/Johnny Russell
Bänkplats till
Lee Grant/Jake Buxton/ Bradley Johnson /Andreas Weimann/Jamie Hanson/Nick Blackman/Darren Bent
