-

Inför Derby County - Sheffield W

Steve McClaren har inkasserat sin första förlust och frågan vi ställer oss är om magin med ny ledare är bruten eller om Derby County är tillbaka på vinnarspåret igen.

Matchen på lördag har en liten derbykaraktär när Sheffield Wednesday kommer på besök. Ett Wednesday som i helgen i sitt trettonde försök denna säsong äntligen fick en trepoängare. Resultat, 5-2 mot svåra Reading, imponerar och laget kommer till Pride Park med stärkt självförtroende. För övrigt har de enbart fyra förluster på 13 matcher vilket visar att laget är svårslaget.

Derbys första förlust under Steve McClaren kom i lördags mot seriefavoriterna Queens Park Rangers. Inledningsvis visade Derbyspelarna en stor oro och hade problem med uppspelen, vilket tydligt visade sig vid hemmalagets ledningsmål. Efter kvittering och delar av inledningen i andra halvlek spelade The Rams bra fotboll och skapade en hel del målchanser. Dock dök ett gammalt spöke upp, förmågan att försvara sig på fasta situationer. Det gav QPR tyvärr segermålet. McClaren har i sina intervjuer uttryckt att lagets spelar bra fotboll och skapar många målchanser, men att det finns en hel del att arbeta med. Försvarsspelet bör vara en sådan del och förmågan att ta tillvara på klara målchanser bör vara en annan. Det sistnämnda var bl.a. tydligt i slutminuterna mot Birmingham då Conor Sammon brände, vad man kan tycka, två mycket enkla tillfällen att åter stå som segerorganisatör.

Lördagens match är den sista före årets sista landskampsuppehåll. Derby har ett antal skadade spelare som förhoppningsvis kan vara aktuella för matchtruppen när det är dags för en tripp till Bournemouth om två veckor. Jeff Hendrick, Johnny Russell, Zak Whitbread, James Bailey (som nu äntligen fått ett tröjnummer!!), Ben Davies och Mark O´Brien har alla drabbats av olika åkommor, men skall vara på G inom ett par veckor. För Adam Legzdins, Paul Coutts och Shaun Barker kommer det dock att ta längre tid. Mot Sheffield Wednesday får McClaren klara sig utan dessa, men även utan John Eustace som har en avstängning efter ett gult kort mot QPR och med det kommit upp i totalt fem gula kort under hösten. Eustace har visat sig vara en viktig gugge på med sin erfarenhet och ledarskap på planen. Med den aktuella skadelistan är Eustace inte lätt att ersätta. Möjligt att lånet från Liverpool, Andre Wisdom, kan vara ett alternativ i den defensiva mittfältsrollen. Wisdom har gjort en klar godkänd insats på högerbacksplatsen under sina två matcher för The Rams, en position som varken Tottenham-lånet Adam Smith eller Kieron Freeman kunnat göra till sin egen efter att John Brayford såldes till Cardiff City i somras.

Vi närmar oss Januari med möjlighet för spelarövergångar. De senaste veckorna har, icke förvånande, Will Hughes namn varit i tabloiderna igen. Rykten säger att framför allt Liverpool och Manchester United är heta på gröten får att få hans namnteckning. Vi har kunnat läsa om en prislapp på 15.000.000 pund. Även om det inte skulle bli så mycket lär en eventuell försäljning ge McClaren pengar till att spendera för att förstärka truppen med ett flertal spelare. McClaren har också uttryckt att han gör sig beredd på att Hughes kan bli såld i januari, kan det vara ett uttryck till att han vill så för att få loss pengar till spelarköp?? Även klubbar som Newcastle United, Arsenal, Chelsea och Manchester City lär ha intresse av Will Hughes. Men vad är bäst för Hughes utveckling? Komma till en storklubb med liten möjlighet att slå sig in i startelvan eller köra vidare i Derby County som har en ambition till topplacering och vara en tongivande spelare i laget. Det är en sak att vara stjärna i The Championship och en annan att möta mer erfarna spelare, Hughes insats i lördagsmatchen mot QPR med erfaret motstånd var lite tyngre än normalt enligt rapporterna. Wilfred Zaha som i förra januarifönstret såldes av Crystal Palace för hela 10.000.000 pund till Manchester United, men blev under våren utlånad tillbaka till klubben och var delaktig i att Palace nu spelar i Premier League. Han har fortfarande inte startat i Uniteds elva och är inte längre aktuell för Roy Hodgsons England. Det kan innebära att hans utveckling stagnerat. Det är en del att tänka på för Will Hughes och hans rådgivare.

Det är inte otänkbart att det under januarifönstret kommer att hända en hel del i Derbys spelartrupp. Vid ett ledarbyte är det oftast mer regel än undantag. Är nuvarande lånespelare som Zak Whitbread och Samuel Dawkins, som gjorde ett påpassligt mål mot QPR, spelare som Derby vill behålla? Rykten säger att Derby skall vara en av flera engelska klubbar som är intresserad av AIK:s Martin Mutumba. Det lär ryktas om fler spelare ju närmare 2014 vi kommer, va så säkra! Finns det spelare i nuvarande trupp som McClaren ser att inte kunna ta laget till ”next level”? Mina funderingar handlar bl.a. om Michael Jacobs som gjort få framträdanden och som av Nigel Clough beskrevs som för dålig defensivt, Ben Davies, Callum Ball som är åter efter låneutflykt till Torquay United, Jake Buxton och Conor Sammon som tyvärr även denna säsong missar öppna målmöjligheter i parti och minut när han får chansen på planen. Hur ser McClaren & Co på målvaktsposten? Ser de i Lee Grant en keeper som är en säker sista utpost? Visst gör han fenomenala räddningar på skott utifrån, men visst känns en oro när höga inlägg kommer mot mål. Nu när Nigel Clough installerat sig hos Sheffield United skulle det inte vara förvånande om han knackar på dörren till sitt gamla lag och vill signa någon gammal favoritspelare. Tänker främst på Jake Buxton och Ben Davies.

Genom åren har många spelare representerat både Derby County och Sheffield Wednesday. Några av spelarna som lämnat avtryck, av olika anledningar, i båda klubbarna är Terry Curran, John Harkes, Mark Pembridge, Marcus Tudgay och Stephen Baywater. Oftast har det genom åren varit jämna matcher när lagen mötts, senaste mötet på Pride Park slutade 2-2 i förra säsongens premiärmatch. Med tanke på Derbys svårighet att vinna på hemmaplan och att The Owls kryssat i åtta av 13 matcher i år finns risken för poängtapp igen. Wednesdays lån från Hull City, Matt Fryatt har på sex matcher gjort fyra mål, han är en spelare Derbyförsvaret får se upp med. Han är heller inte en ovan målskytt mot just Derby County. Vi får hoppas på att Chris Martin kommer igång med målskyttet igen och att hans anfallskollegor Jamie Ward och Samuel Dawkins kompletterar på bästa sätt, då har vi en match för måltipset!!

Möjlig laguppställning

Lee Grant

Adam Smith
Rickard Keogh
Jake Buxton
Craig Forsyth

Will Hughes
Andre Wisdom
Craig Bryson

Samuel Dawkins
Chris Martin
Jamie Ward

På bänken

Mats Morch
Kieron Freeman
Max Lowe
Michael Jacobs
Callum Ball
Mason Bennett
Conor Sammon