FC Krasnodar - Arsenal Tula
3 - 0

Inför Derby County - Wolves

Frågan är ställd tidigare och den är än mer aktuell nu. Skall Derby County hänga på övriga lag som nu slås om en kvalplats? I så fall finns inget annat alternativ än seger på lördag mot Wolverhampton.

Derby är åter i sin hemmaborg efter utflykter till Sheffield och Hull i veckan som gått. Dessa matcher har gett en ynka poäng vilket innebär att det nu är åtta poäng upp till sjätteplatsen. Med mer resolut försvarsspel hade dessa bortamatcher åtminstone gett fyra poäng. Derby har denna säsong producerat många mål framåt men det som skiljer mot övriga lag för att vara med i den absoluta serietoppen upplever jag är försvarsspelet. Mot Sheffield W var det åter en fast situation och ett inlägg från kanten som genererade i mål bakåt. Likadant mot Hull där deras segermål gjordes av en omarkerad spelare inne i boxen. Dels har det varit ytterbackarna och yttermittfältarnas omförmåga att hindra inlägg som gett motståndarlagen mål, men även markeringar på fasta situationer. Clough har påpekat denna fadäs hela säsongen, men känslan är att det inte blir bättre.

Just nu störs laget av skador i backlinjen. Senast fick John Brayford vikariera som mittback då Jake Buxton, James O´Connor och Mark O´Brien inte kunde starta. Den förstnämnde gjorde ett inhopp sista minuterna mot Hull och kommer förhoppningsvis att kunna starta på lördag. Visst saknar vi Shaun Barker!!!!För Gareth Roberts väntar avstängning i ett antal matcher efter att i slutminuten mot Hull fått rött kort, ett oerhört förvånande beslut av domaren i en fifty-fifty-situation. Detta innebär att Kieron Freeman lär ersätta honom som vänsterback. Mittfält och anfall kommer dock vara intakt till lördag. Vi får hoppas att Conor Sammon får fart på målskyttet genom att bli mer effektiv framför mål.

Nämnde Sammon fick förra veckan debutera för Irland. Han gjorde då en mycket bra insats och det är inte otroligt att Sverige får möta honom fram i mars i VM-kvalet. Irland har inte haft en stor och tuff spelare på topp sedan Tony Cascarino och Nial Quinns dagar. Glädjande var att även Rickard Keogh och Jeff Hendrick fick debutera, den sistnämnde spelade ju också fint fram till Irlands andra mål.

På hemmaplan har Derby varit mycket starka i år och producerat ett vägvinnande spel som, förutom många poäng, gett en hel del mål framåt. Ett lugnt januarifönster har också gett att spelarna väl känner varandra och inte behöver anpassa sig till nya ansikten. Å andra sidan är känslan av att laget saknar ett ”old head”, antingen i mittförsvaret eller på mittfältet. En spelare som på plan kan lyfta de unga lovande spelarna Derby har. Nigel Clough har ju indikerat att det kan bli en eller två spelare på lån inom kort. Vi får se…

Lördagens motståndare är ett bekant lag för oss svenskar som började följa Tipsextra i slutet av sextiotalet. Matchen Wolverhampton-Sunderland var den första vi fick se. I Tipsextras inledning var det oftast matcher från Midlands som visades och det var säkert grunden för många svenskar att finna sina engelska favoritlag. De senaste tjugofem åren har Wolves spelat i alla de fyra divisioner för att förra säsongen åka ur Premier League. Med norsk manager var förhoppningarna stora med ett snabbt återtåg till högsta ligan. Det har dock inte gått så bra för Wolves som idag parkerar just ovanför nedflyttningsstrecket. Derbys skyttekung från slutet av åttiotalet, Dean Saunders, har tagit över rodret på Molineux Ground sedan en tid tillbaka och vi får se vad han kan utträtta. Någon seger har det dock inte blivit än. Till lördag har Wolves stärkt försvaret med Kaspars Gorkks som kommit på tre månaders lån från Reading.

Trolig laguppställning:

Adam Legzdins
John Brayford – Rickard Keogh – Jake Buxten – Keiron Freeman
Paul Coutts – Will Hughes – Jeff Hendrik – Craig Bryson
Connor Sammon – Jamie Ward

På bänken:
Jake Fielding – Valentin Gorkaj – Ben Davies – Michael Jacobs – Theo Robinson – Mason Bennett – Conor Doyle