-
Inför Derby - Doncaster Rovers
Är det dags att tangera segerraden från 1995/96 och ta den sjunde raka ligasegern när vi tar emot Doncaster Rovers på lördag?
Vi Derbysupportar är inte riktigt vana vid det som nu händer med vårt favoritlag. Få är de tillfällen genom åren som vi vinner match efter match. Men när det hänt har det oftast resulterat i en slutposition i ligan som handlat om ligaseger eller uppflyttning. I dagsläget är det bara 20 spelade ligamatcher av 46 så vi kanske bör vara lika kloka som spelare och ledare och säga att ”we shall not get carried away”, å andra sidan får vi supportrar ta vara på tillfällen som sällan sker och ”get little carried away”. Det är inte utan att nuvarande läge går att sätta likatecken med säsongen 1995/96. I början på november med en nysignad Igor Stimac fick Derby åka hem från Tranmere Rovers med 1-5 i baken. Denna säsong inledde vi november med bortaförlust mot QPR. Under båda dessa säsonger tar vi kommande helg stabila 3-0-segrar på hemmaplan, dels mot West Bromwich Albion respektive Sheffield Wednesday. Båda säsongerna är detta starten på en lång räcka matcher utan förlust. Denna säsong vet vi att vi har sex raka vinster och har tagit klivet från 14:e plats i tabellen till fjärde, vad som kommer ske framåt står skrivit i stjärnorna. Säsongen 1995/96 var detta inledningen på 20 raka matcher utan förlust, 13 vinster och sju oavgjorda. Vi förflyttades oss i tabellen från 17:e plats till första. Detta ledde sedan till en andraplats och uppflyttning till Premier League. Match fem till elva under dessa 20 matcher utan förlust, var trepoängare. Så här i jultider kan vi Derbyanhängare åtminstone önska oss en upprepning från 1995/96.
Undertecknad hade förmånen att vara på plats i Derby för matcherna mot Middlesbrough och Blackpool. Det var två matcher med helt olika ansikten. Mot Middlesbrough fick Derby försöka bryta ner ett taktiskt skickligt försvarande Boro, det var imponerande att se hur de försvarade sig och styrde undan Derbys försök till anfallspel. Derby hade sedan turen att Conor Sammons fot träffade bollen rätt vid ett tillfälle. Blackpoolmatchen har säkert de flesta av er sett på TV och ni liksom jag imponerades av Derbys förmåga att snabbt ta tillbaka en förlorad boll och även att skapa ett otal målchanser. Hur många borde vi gjort i första halvlek egentligen? Det man kunnat läsa var att Wiganmatchen var en tredje variant på spel. Det är detta som imponerar med dagens Derby att de klarar av att vinna matcher, även om matcherna gestalltas på olika sätt. Något som är förändrat är även matchcoachingen. I slutet av matchen mot Middlesbrough fanns fyra forwards på plan för att laget jagade ett segermål, The Rams var inte nöjda med en pinne, när såg vi ett sådant coachande tidigare?
Matchen mot Doncaster är inledningen på en intensiv period. Fyra matcher på 12 dagar innan det är dags för FA-cupens tredje omgång och match mot suveräna Chelsea. December började med tre matcher på sju dagar, så laget är vant vid tätt matchande. Det fanns nog en tro att med tre matcher på sju dagar skulle Derby rotera med flera spelare, vilket dock uteblev. Känslan är att Steve McClaren kör med sin startelva så långt det går. Det skapar ju också en trygghet i laget med samma elva match efter match. Vid eventuella skador och sjukdomar finns det dock mycket bra spelare i truppen att välja och vraka bland. Som i lördags, mot Charlton Athletic, då sjuke Will Hughes ersattes av Jeff Hendrick.
Januarifönstret öppnar efter kommande fyra matcher och vi får hoppas att de 18 som normalt ingår i matchtruppen är kvar när februari nalkas. Om inte, så är förhoppningsvis någon försäljning ersatt med bättre kvalitet. Vi har kunnat läsa att Conor Doyle blir kvar i DC United i USA efter höstens låneperiod, en spelare som få supportrar lär sakna. Det lär pågå diskussioner med Tottenham Hotspurs om Simon Dawkins, antingen fortsatt lån eller köp. Dawkins har imponerat med sin kvickhet med bollen och förmåga att öppna motståndarförsvar. En klar tillgång i laget! Glädjande nog har det den sista tiden inte stått en enda rad i tabloiderna om eventuell transfer för Will Hughes, den tystnaden har vi inte emot. Däremot är det troligt att Nigel Clough kommer att stå med mössan i handen och knacka på för att försöka hämta någon gammal favorit. På fråga vid möte med Sheffield Uniteds aktieägare om han kommer att försöka värva någon av hans tidigare spelare i Derby County var hans svar……."yes, that's something we have looked at doing because we left some very good players there.".
Doncaster Rovers har tagit poäng i hälften av sina tio bortamatcher under hösten. I Scott Brown, med fem mål, har de sin främste målskytt. Övriga målskyttar har enbart gjort var sitt. Lördagsmötet är det tionde lagen emellan i Derby, av de nio tidigare har The Rams vunnit fem. Senast säsongen 2011/12 då Derby tog en enkel 3-0-seger inför bl.a. ögonen på undertecknad. En tidigare Derbytalang som spåddes en lysande framtid fanns då i Doncasterelvan, Giles Barnes. Derby har även hämtat duktiga spelare från de röd-vit-randiga, bl.a Paul Green och Gareth Roberts.
Trolig startelva:
Lee Grant
Andre Wisdom – Rickard Keogh – Jake Buxton – Craig Forsyth
Will Hughes – Jeff Hendrick – Craig Bryson
Jamie Ward – Chris Martin – Simon Dawkins
På bänken:
Adam Legzdins – Michael Keane – John Eustace – Kalifa Cisse – Mason Bennett – Conor Sammon – Johnny Russell
