Inför Derby - Forest
The Battle of East Midland – The Brian Clough Trophy
Derby County har sedan Steve McClaren återinträdde som ytterst ansvarig haft en resa som vi knappast hade en tro på för två och en halv månad sedan. Vi är åtta matcher in under McClaren som gett sex segrar och hela 19 poäng, inklusive sex nollor bakåt av säsongen tio. Om vi blickar tillbaka tre år och ser på McClarens start då, var det samma antalet poäng efter åtta matcher. Då, liksom nu, var The Rams inne i en rad räcka matcher med segrar. Nu är vi uppe i fem raka och för tre år sedan var det sju raka under samma period. Traditionen i engelsk fotboll brukar vara stark, så visst är det upplagt för en sjätte raka Derbyseger när laget lite längre bort på Brian Clough Way dyker upp på Ipro Stadium på söndag lunch.
Detta är en match som båda lagens fans verkligen ser fram emot, ett riktigt rivalmöte. Det är alltid fullsatta läktare med heltända fans, intensiv kamp på planen och emellanåt genom åren även vid avbytarbänkarna. Visst minns ni Nigel Clough versus Billy Davies.
Efter söndagsmatchen har Derby att åka till London både på tisdag till Loftus Road och sedan på lördag till Craven Cottage. Tätt matchande som kan göra att McClaren inte har råd att köra samma startelva i dessa tre matcher. McClaren tycks ha en vana att vid vinst ge samma startelva förtroendet kommande match, vilket är fair mot spelarna. I lördags mot Wigan gjordes dock två förändringar, dock beroende på skador på Max Lowe och pånyttfödde Darren Bent. Ersättarna var två riktigt intressanta namn, jag tänker kanske då inte på att det är spelare med någon form av stjärnstatus utan mer med tanke på söndagens motståndare. Vårt svenskhopp Marcus Olsson var ju den spelare som avgjorde förra A52-derbyt och det med högerfoten. Matej Vydra ersatte Bent och det är en spelare som är speciellt förtjust i att möta söndagens gäster. Under sin tid i England har han mött dem vid fem tillfällen och gjort hela sju mål. Med andra ord två spelare som har positiva känslor när de möter de rödtröjade. Oavsett om Lowe och Bent är kuranta tror jag därför att dessa två herrar får fortsatt förtroende. En annan spelare som säkert har en god känsla av att möta de röda är Craig Bryson, förutom att ha avgjort derbyn svarade han för ett hat-trick i den minnesvärde 5-0-segern våren 2014. Även Johnny Russell och Jeff Hendrick bidrog den marsdagen. Jag tror ändå att Bryson får fortsatt nöta bänken, men kan säkert vara en startspelare senare i veckan i någon av matcherna i London. Så laguppställningsmässigt tror jag på samma startelva som sist.
Derby har hållit tätt bakåt i fem raka matcher på hemmaplan, undertecknad var tyvärr och såg det sista insläppta Derbymålet mot Blackburn i september. Att se den förändring som skett av spel och inställning sedan dess är imponerande. Det säger väl också att Nigel Pearson inte var rätt man för vår klubb, men han kan säkert lyckas på annat håll. Spelarna är dock desamma men några har senaste månaderna känts som heta nyförvärv. Tom Ince har börjat spela fotboll igen och börjar mer och mer likna den spelaren som kom på lån från Hull City. Med Cyrus Christie långtidsskadad kändes det inte som det fanns någon riktig ersättare som högerback. Flera namn nämndes och den som fick förtroendet av McClaren var Chris Baird. Han lär ha varit enastående i de senaste matcherna. Knappast fansens favorit och det är nog många som gärna sett Baird med en annan tröja än Derbys. Dessa tvivlare har nog gjort en ny bedömning. Och det är vi nog många som gjort också när vi lyfter fram de två senaste matchernas segerorganisatör, Bradley Johnson. Hur många är vi inte som under ett drygt år varit frustrerade över hur Mel Morris kunnat öppna plånboken och betala £6M pund för honom. Nu är han som en kalv på grönbete i den defensiva mittfältsrollen och har gjort den till sin. Ropen efter långtidsskadade George Thorne har ebbat ut. Kul med förändringar och jag vill nog ge McClaren en liten guldstjärna för att ha vänt dessa tre spelare från något som katten släpat in till oerhört uppskattade spelare.
Januarifönstret öppnar inom en inte för avlägsen framtid och rykten kan man läsa varje dag. Kommer Chris Martin tillbaka eller vill Fulham köpa loss honom? Många fans vill ha honom åter medan en del andra tycker klubben skall kamma hem de troliga £9M punden som en försäljning kan ge. Ibland kan det kännas som en tagg i hjärtat när uppskattade spelare säljs. Jag har faktiskt inte läst en rad från Derbyfans om att Jeff Hendrick saknas. Är han bortglömd eller vad? Skulle kunna vara så att när en favorit i form av Bryson inte ens når startelvan, så inser kanske de flesta att med en Hendrick också hade det varit för många mittfältsspelare. Vi får väl njuta av de dryga £10M pund som inkasserades från Burnley.
På söndag från strax före kl 13 vill vi Derbysupportrar inte blir störda. Vi sitter framför dator eller TV djupt koncentrerade. Söndagslunchen får tidigareläggas eller bli söndagsmiddag – för nu är det match! COME ON YOU RAMS så lyfter vi Brian Clough-bucklan och ger gästerna returbiljett österut, långt österut.
Möjlig laguppställning
Scott Carson
Chris Baird/Rickard Keogh/Alex Pearce/Marcus Olsson
Will Hughes/Bradley Johnson/Jacob Butterfield
Tom Ince/Matej Vydra/Johnny Russell
Bänkplats till
Jonathan Mitchell/Craig Bryson/Darren Bent/Andreas Weimann/Jamie Hanson/Jason Shackell/Ikechi Anya
