Derby - Nottingham
Inför Derby - Forest
Två lag från var sin ände av Brian Clough Way möts på måndagskvällen på Pride Park. Två lag som båda har ambitioner om Premier League. Vitt mot rött – Derby County mot Forest.
Dags för den årliga kampen mellan två rivaler i East Midlands, en match som båda lagens supportrar längtat efter. Oavsett den rivalitet som finns mellan lagen är det genom åren ett otal spelare som representerat båda klubbarna. Listan kan göras lång, men för att nämna några har vi Archie Gemmill, Kris Commons, Colin Todd, Dean Sounders och Peter Shilton. För ovanlighetens skull tampas nu båda lagen i toppen av ligatabellen och är klara utmanare till övriga topplag om att ta steget upp till Premier League. Forest har visat sig svårslagna, även om det blev hemmaförlust senast mot Preston North End, och har enbart en trea i förlustkolumnen. De tycks ha en osedvanlig förmåga att kryssa i matcherna vilket skett i 10 av de 21 spelade. Hittills har de faktiskt lyckats göra fler mål och släppt in färre än The Rams, men det kan vi ändra på under måndagskvällen. Även om Forest försvar verkar solitt så finns det goda möjligheter till att sätta bollen i nät bakom deras målvakt, Aston Villa lyckades vid hela fem tillfällen nyligen.
Vad har då Frank Lampard att mönstra på måndag kväll. Scott Carson har tyvärr inte haft förra säsongen förmåga och inte känts lika säker under hösten. Vi får ändå lita på hans erfarenhet och han fick äntligen hålla nollan senast, vilket bör stärka honom. Långtidsskador i fyrbackslinjen på Curtis Davies och Craig Forsyth samt en ringrostig Andre Wisdom utan speltid gör att The Ram får köra samma gäng i match efter match. Fördelen med det är att vi har spelare som lär sig varandra och blir en förhoppningsvis stabil enhet. Frank Lampard slipper också fundera så mycket vid laguttagningar…. Nackdelen är vid skador och spelare som underpresterar. Vi lär dock få se tillskott i januari på positionerna mittback och vänsterback. Den sistnämnda positionen är en snackis bland supportrar. Lampards gamle kompis Ashley Cole är utan kontrakt efter sin jour i staterna, men att plocka in en 38-åring stämmer inte riktigt med den filosofi vi fått uppleva från Lampard. Max Lowe går som tåget i Aberdeen med höga betyg efter varje match. Jag ser Lowe som det bästa alternativet och är rätt så säker på att han kan konkurrera ut Scott Malone, som jag tycker har en hel del brister i sitt försvarsspel. Jo, jag vet – alla delar inte den åsikten….
George Evans är äntligen skadefri och kommer att konkurrera med Tom Huddlestone om den defensiva mittfältsrollen, än så länge blir det bänkplats för Evans. Mason Mount är tillsammans med nämnde Huddlestone given. Från att varit matchernas stora stjärna har det tyvärr dalat för Mount. Om det beror på den skada han ådrog sig, att motståndarna fått ögonen på honom eller om tuppkammen stigit lite för högt upp efter uttagningen till engelska landslaget, vet jag inte. Något är det dock som Lampard bör hantera. Många ropar efter Harry Wilson som den tredje länken på mittfältet. Det gick ju oerhört bra för laget med Wilson under Craig Brysons skadefrånvaro i den positionen. Jag tror ändå att Wilson passar bäst i anfallslinjen där han får mer frihet, dessutom upplever jag att hans defensiva förmåga har mer att önska. Risken att Wilson blir hemkallad till Liverpool i januari finns, vilket för hans fortsatta utveckling och för The Rams vore ett mindre bra beslut. Att Liverpool påverkar vår säsong har hänt förut. Vi minns Liverpoollånet Jordan Ibe som vi hade oerhört stor nytta av och som vi inte kunde ersätta riktigt väl när han blev hemkallad till sin ordinarie klubb. Det vore trist om Liverpool gör samma sak igen. Bryson har inte visat samma tåga och form efter sin återkomst från sitt skadeuppehåll, men ge skotten några matcher till så lär vi få se säsongsupptaktens Bryson igen. Jag är säker på att han kommer att starta. Erfarenhet och energi är viktigt i derbymatcher och en gammal vana att sätta bollen i nät mot måndagens motståndare är heller inte fel.
Det lär enbart vara skador eller avstängningar som gör att Lampard inte plockar ut Wilson eller Jack Marriott i sin startelva. Det Lampard har att fundera på är den tredje mannen. Martyn Waghorn var den stora värvningen i somras, i alla fall pengamässigt. Hans facit från Ipswich Town med mål och assist gjorde att vi supportrar fick en viss förväntan. Av någon anledning har det inte lossnat för Waghorn även om han under några matcher i höstas hade prestationer som såg mycket lovande ut. Efter skadeuppehållet har inte Waghorn fått många tillfällen att visa upp sig. Lite märkligt kan tyckas. Å andra sidan brukar Lampard uttrycka att stor del i att en spelare får spela är prestationer under träningarna, kan det ge en ledtråd tro. En annan spelare som värvades till Derby County efter goda prestationer i just Ipswich var Tom Lawrance. Även hans prestationer hos traktorpojkarna fick ramsfansen att hoppas. Vi har stundtals fått se det bästa ur Lawrance register, men vi har tyvärr i en hel del matcher fått se……….ingenting. Min upplevelse är att Lawrance är inne i en period med noll leverans. Jag tror att Lampard låtit Lawrance fortsätta spela för han vet vad som finns innerst inne hos honom, frågan är dock hur länge vi skall få vänta. Är det i en stormatch som nu kommer som Lawrance verkligen tänder till? Ja, Lampard har en del att fundera på och förhoppningsvis även diskutera med Lawrance. Det finns fler anfallsalternativ i bl.a. Florian Jozefzoon. Han har fått sina chanser från start, men vi har inte fått så mycket leverans. Möjligt att han, precis som långtidsskadade Mason Bennett, gör sig bäst som inhoppare.
Det var länge sedan vi fick se riktigt bra 90+ från Derbyspelarna, kan det vara dags nu. Mot Wigan Athletic, i och för sig med en spelare mer under stor del av matchen, hade vi riktigt bra första 45. Dock lyste oförmågan att få in bolluslingen över linjen, det håller inte om vi skall konkurrera om en plats till Premier League. Det gäller för The Rams att hänga på de topplacerade Leeds United och Norwich City, luckan upp till platserna som ger direktuppflyttning får inte bli för stor.
Vi bänkar oss framför TV:n eller datorn och ser fram emot en minnesrik match som ger tre poäng. Möjligen i klass med andra möten mot grannen österut. Visst minns vid vändning med tio man, Bryson hat-trick i 5-0-matchen och assisten från plastmuggen till Paul Peschisolido i en 4-2-vinst.
Möjlig laguppställning
Scott Carson
Jayden Bogle/Rickard Keogh/Fikayo Timoro/Scott Malone
Craig Bryson/Tom Huddlestone/Mason Mount
Harry Wilson/Jack Marriott/Tom Lawrance
Bänkplats till
Kelle Roos/Martyn Waghorn/George Evans/Florian Jozefzoon/Alex Pearce/David Nugent/Duane Holmes
