Union Berlin - Dortmund
Inför Derby - Huddersfield
Lördagens hemmamöte mot Huddersfield Town är den första matchen av tre på åtta dagar. Resultaten i dessa matcher kommer att visa vilket håll Derby County är på väg åt, när sista fjärdedelen av säsongen tar sin början.
Darren Wassall har inlett sin sejour som headcoach med två vinster och två förluster. I ett försök att skapa en startelva som skall ge trygghet i spelet har åtta spelare fått förtroendet från start i samtliga matcher. En tanke som inte känns helt fel för att skapa en spelidé som fungerar. Det som dock har varit ett problem för ett antal spelare är ovanan att vara på tå flera matcher i rad. Under Paul Clement skiftades det ofta startspelare, utom i fyrbackslinjen. Men Wassall som för första gången har hand om ett seniorlag kommer säkert efter hand lära sig sin läxa. Vi bör ha respekt för att han är ny i sammanhanget. Frågan är dock om Derby County har den tiden för att utveckla Wassall, om det skall finnas möjlighet till att ta upp laget till Premier League. Vi vet alla som följt The Rams sista månaden, att det tycks inte finnas samma mål om årets säsong på alla håll i klubben. Vi supportrar är i alla fall till stor del överens om att Premier League är vårt mål för vår favoritklubb. Det Wassall försökt införa är ett mer rakare spel och att ge spelarna mer frihet under ansvar, än vad Clement hade som idé. Vilket borde ge ett mer attraktivt spel att se på, när det fungerar.
Vi har säkert på många håll lyft på ögonbrynen över spelare som Wassall haft för avsikt med att starta. Darren Bent fick överraskande starta mot Brentford och skulle varit i startelvan mot Blackburn Rovers om inte hans s.k. migrän satt stopp. En klar fingervisning att han tror på Bent som nr 9. Känns då lite märkligt att en frisk Bent inte ens fanns bland de 18 som fanns på laguppställningen i lördags mot Wolverhampton Wanderers. Har det hänt något som inte läckt ut? För oss som sett ett antal matcher senaste halvåret är nog förvånade att Bradley Johnson har fått ett så stort förtroende från Wassall. Han var lysande i början av hösten, men har sedan dess slocknat som ett stearinljus som sakta brinner ut. Att vara ny som coach för ett seniorlag är inte lätt, speciellt när man inte har någon mer erfaren ledare jämte sig. En sak är att träna laget och en annan att matchcoacha laget efter bästa förmåga. Här har Wassall en bit kvar till att nå en acceptabel förmåga. I lördagens match mot Wolves fick The Rams äntligen igång spelet i andra halvlek och min känsla var i alla fall att vi äntligen fått grepp om matchen. I mina ögon var det därför ett oerhört märkligt drag att göra ett dubbelbyte efter tio minuter. Resultatet såg vi alla, det grepp vi hade försvann rätt så snabbt.
Kommer Wassall köra i princip samma startelva i veckans tre matcher? Blir det samma gäng som de senaste matcherna? Möjligheten finns självklart, men jag hoppas att de fyra matchernas spelarprestationer nått även Wassall. Jag tar fram mina positiva tankar och tror att vi får se ett antal andra spelare än tidigare inleda mot Huddersfield. Målvakt och fyrbackslinje kommer garanterat vara intakt, eller tror någon att Stephen Warnock gör comeback på Marcus Olssons bekostnad? George Thorne startar förhoppningsvis inte samtliga kommande tre matcher. Jag tror att han lugnt och säkert behöver matchas in efter sin vadskada, en ny längre frånvaro är inget vi behöver. Är övertygad om att Thorne startar på lördag, förhoppningsvis blir det Jamie Hanson som ersätter honom i andra halvlek när orken tryter. Craig Brysons energi har saknats sista matcherna, tycker han var riktigt bra mot Fulham. Vi får hoppas Bryson är en av två komplement till Thorne på mittfältet. Den sista platsen hoppas jag Jacob Butterfield tar, risken är dock överhängande att Wassall satsar på Johnson. Han är två gula kort ifrån avstängning. Vem blir då nr 9? Wassall har tre spelare att välja bland. Chris Martin, Darren Bent och Nick Blackman. Jag förväntar mig att den förstnämnde leder vår attack. Nu spelar vi på hemmaplan och skall ta kommandot med starkt anfallsspel och då vill jag se två naturliga anfallsspelare som komplement till Martin. Utifrån de spelarbyten Wassall gjort känns Andreas Weimann som en spelare han tror på, verkar ligga före en genuin målskytt som Blackman. Weimanns 35 minuter i lördags var dock rätt så pinsamma. Möjligt att Tom Ince tas till nåder kompletterat med slitvargen Johnny Russell.
Derby County har lätt för Huddersfield Town på hemmaplan. Av 43 möten har det varit Rams-seger vid 30 tillfällen och endast vid fyra tillfällen har vi kammat noll, senast säsongen 1957/58. Huddersfield har tagit några överraskande segrar på bortaplan, bland annat mot Birmingham City och vår röde fiende. I Nahki Wells har de en duktig målskytt som nätat 14 gånger denna säsong. Någon för det trogna paret Rickard Keogh/Jason Shackell att vara vaksamma på.
Med stöd av dryga 30.000 på läktaren vore det väl katten om The Rams inte tar lördagen som en start på att bestiga The Championships högre höjder.
Möjlig laguppställning
Scott Carson
Cyrus Christie/Rickard Keogh/Jason Shackell/Marcus Olsson
Jacob Butterfield/George Thorne/Craig Bryson
Tom Ince/Chris Martin/Johnny Russell
Bänkplats till
Lee Grant/Jake Buxton/Jeff Hendrick/Bradley Johnson/Jamie Hanson/Nick Blackman/Darren Bent
