Derby - Millwall
Inför Derby - Millwall
Efter två raka prestationer av bottennivå får nu The Rams möjlighet att komma på banan igen när The Lions kommer till Pride Park på besök.
Utan att vara för negativ, finns det ändå en doft av februari om vi ser till Derbys senaste matcher eller handlar det om något helt annat. Vi har i tre av de senaste fyra matcherna presterat väl under den förmåga som finns i laget. Vi vet att förmågan finns, som vi vid flera tillfällen under hösten fick se. Visst går det att i de senaste matcherna skylla på laguttagningar som att damma av Bradley Johnson efter två och en halv månad i frysboxen och samtidigt på mittfältet spela en Andy King som suttit på bänken i Leicester City en halv säsong. Laget består ändå av fler spelare, men känslan har varit att oerhört få kliver fram och tar ett ansvar. I den hyfsat stora spelartrupp Derby förfogar över är det konkurrens på de flesta positioner, vilket borde innebära att spelarna på planen vet att du har någon annan som knackar på axeln och vill åt just din startplats. Det sägs att konkurrens är den bästa motivationen. Nu med 15 matcher kvar är det dags för de som får Lampards förtroende och göra sin startplats till sin egen.
Vi möter nu åter ett lag som är placerat runt nedflyttningsstrecket och det fick vi lära oss förra veckan, om vi nu inte visste, att det är lag som krigar för varje poäng. Jag blir inte överraskad om Millwall på onsdagskvällen parkerar den berömda bussen och satsar på kontringar. Lampard måste ta ut en startelva med spelare som har tålamod och med initiativ och förmåga att ta sig genom ett lågt spelande Millwall. På bortaplan förlorar Millwall två av tre matcher, men har även tagit poäng av topplag. Det blir med andra ord ingen lätt nöt att knäcka.
Den spelare som överraskat mest på mig den senaste tiden är vår ene nederländare Kelle Roos, som vikarierar för skadade Scott Carson. Hans reaktionsförmåga och lugn har skapat en trygghet i försvaret och vi hade faktiskt tre raka nollor för ett tag sedan. Frågan är vem Lampard väljer när Carson är fit for fight.
Med Efe Ambroses inträde har vi nu täckning på samtliga platser i fyrbackslinjen. Jag minns Ambrose från Celitics europamatcher på TV som en riktigt kompetent mittback. I det unga lag som Lampard nu förfogar över är det bra att komplettera med erfarenhet inför slutspurten i ligaspelet. Gedigen erfarenhet, och målsinne vilket vi fick se i lördags, har även Ashley Cole som jag tror kommer starta på onsdag. Övriga tre i backlinjen blir garanterat det gamla vanliga gänget.
Tom Huddlestone gjorde ingen glad i lördags och med facit i hand tror jag att Ipswichmotståndet passat honom betydligt bättre. George Evans har heller inte fått mig att dra på smilbanden, vilket gör att jag ser enbart Andy King som den som kan styra vårt spel från mittfältet. Om Lampard delar min syn vet vi en timma före avspark på onsdag. Mason Mount är snart redo för spel, Millwallmatchen lär dock vara för tidig. På något sätt saknas hans kreativitet, även om jag inte varit nöjd med hans prestationer sedan november. Craig Bryson, en gång hat-trick mot Millwall, och Harry Wilson ser jag gärna tillsammans med King på mittfältet.
Jack Marriott är äntligen tillbaka och han är en spelare vi saknat ett tag. Hoppas på startplats för honom vilket gör att Martyn Waghorn, precis som i lördags, får flytta ut på kanten. Såvida inte Lampard överraskar oss med en annan uppställning än sitt 4-3-3. Den tredje länken i anfallet kan bli vem som helst. Duanne Holmes var oerhörd blek mot Brighton, Tom Lawrance åter skadad sist efter ett otal smällar mot Ipswich, Florian Jozefzoon gjorde ett lysande inhopp i lördags – men jag ser inte honom som en duglig startspelare utan en kompetent inhoppare vilket jag även gör med Mason Bennett. Jag skulle välja Holmes att komplettera Marriott och Waghorn pga hans tekniska kvaliteter som väl kan komma till användning mot ett tätt försvar.
OM Derby County skall ha en möjlighet att nå topp två, är det vinst mot Millwall som gäller. Det är bara för Derbyspelarna att välja, antingen hoppar de på PL-tåget eller står kvar på perrongen och ser om det finns plats på nästa tåg som går till play-off.
Kelle Roos
Jayden Bogle/Rickard Keogh/Fikayo Timoro/Ashley Cole
Craig Bryson/Andy King/Harry Wilson
Martyn Waghorn/Jack Marriott/Duane Holmes
Bänkplats till
Henrich Ravas/Andre Wisdom/Mason Bennett/Bradley Johnson/Tom Huddlestone/Florian Jozefzoon/David Nugent
