RB Leipzig - Frankfurt
Inför Derby - MK Dons
Efter en omtumlande vecka är det dags för Derbyspelarna att ta plats på den gröna mattan när MK Dons kommer på besök till Ipro Stadium. Hur spelarna påverkats av veckans händelser lär vi få ett kvitto på under lördagseftermiddagen.
När Paul Clement i måndags eftermiddag fick sparken av den starke ägaren Mel Morris var det för en del som en blixt från en klar himmel, för andra var det något de gått och väntat på en tid efter den sista tidens skrala insats av The Rams. Reaktionerna från managerkollegor, press och fans har självklart varit både positiva och negativa. En självklarhet att vi tycker olika och det måste vi få göra utan att klandra någon som har en annan åsikt.
Enligt Mel Morris anställdes Paul Clement med ett uppdrag att ta till vara på den befintliga truppen med förstärkningar som behövdes och utveckla den spelartruppen. Det förväntades också att Derby County skulle stå för en attraktiv spelstil, som nämnts ”The Derby Way”. Om det skulle ta en eller två säsonger att nå Premier League var mindre relevant. De två förstnämnda delarna var viktigast. Vad är då ”The Derby Way”? Jag har förstått att den offensiva fotboll som Steve McClaren införde är svaret och det var det Mel Morris ville se mer av samtidigt som spelarnas förmåga utvecklades. Det vi fått se har varit en lite annan typ av fotboll med mycket bollinnehav. Den har dock skördat framgång och speciellt försvarsmässigt har vi under stora delar av säsongen fått se en annan stabilitet än tex förra säsongen. Fram till årsskiftet hade The Rams enbart två förluster och serieledning. Det kan man som supporter acceptera även om spelet inte alltid varit så kul att se på. Ett tecken på den uppskattade ligaplaceringen är de ökade publiksiffrorna på hemmaplan och det stora följet av fans på bortamatcherna. Som ägare, med en annan målbild, tycks det inte varit lika intressant och viktigt. Här har vi en rätt så ovan situation. Normalt när ägare i championshipklubbar spenderar mycket pengar på nyförvärv är det för att ta klivet upp i Premier League. Där väntar de astronomiska mängder pund, som ingen förut tackat nej till, som ger möjligheter till ytterligare investeringar i bl.a. spelartruppen. Men en viss uppskattning fanns det ändå av vad Paul Clement åstadkom, då själve ägaren uttryckte att i Clement har vi ”vår Alex Ferguson” och påtalade att här har vi en head-coach som kommer finnas länge i klubben och ge oss framgång. Sen är det ju alltid det här med att uttrycka åsikter, man kan göra en ny bedömning. Det lär vår ägare ha gjort sedan början av januari, sakta men säkert. Vad som hänt bakom stängda dörrar har vi ingen aning om. Det vi fått insikt i är Morris numera berömda entré i omklädningsrummet efter Readingmatchen den 12 januari då han, i mina ögon, tog Clements roll i hans ledarskap. Sen är det säkert resultaten och spelet som gjort att Morris ändrat uppfattning om Paul Clement. I den frågan är vi många som delar hans missnöje. Vad var då droppen för att ge Clement silkessnöret? Kan lördagens startuppställning med alla dyra nyförvärv på bänken varit anledningen? Det satt dryga £18M pund av Morris pengar. I Morris uttalande finns också synpunkter på att han inte använt akademispelare i förväntad utsträckning samt att Clement ännu inte hittat sin startelva. Även där är vi nog många som kliat oss i huvudet och undrat vad karln hållit på med. Till Clements försvar har jag full förståelse för att det inte kan vara lätt att hantera en så pass stor spelartrupp, speciellt om man som Clement har sitt första uppdrag som head-coach. Vem som är ansvarig för den stora truppens tillkomst, det finns det säkert ingen som vill ta åt sig…..speciellt om det upplevs som ett problem.
Det har bland supportrar spekulerats om att tillsättningen av Darren Wassall troligen är en tillfällig lösning några matcher, trots att Mel Morris tydligt uttalat att Wassall har rollen säsongen ut. Med tanke på att det nu kommit nya namn till ledarstaben i form av Pat Lyons och vår gamle mittback Craig Short låter det som Morris uttalande denna gång stämmer, i alla fall just nu….. Wassall är tillsatt för att Mel Morris upplever att vår gamle försvarsspelare har förmågan till att leverera spelarutveckling och korrekt spelstil. Jag undrar vad alla supportrar längtar mest efter. Premier League eller ett fartfyllt spel där resultatet av matchen är av underordnad betydelse.
Darren Wassall har nu att ta ut en startelva samt sju spelare som börjar med en bänkplats. Det blir även att förpassa ett antal till läktaren som inte hamnar bland matchdagens 18 spelare. Han kommer inte att ha det lättare än vad Paul Clement hade, speciellt när det finns förväntningar från ett visst håll att akademispelare även ska vara delaktiga. Eller kommer Wassall att få hjälp med laguttagningen från något oidentifierat håll? Att spekulera i en startelva som slår in känns som att leta efter en nål i en höstack. Jag har dock några namn som även för Wassall måste vara svåra att undvika. Efter sina prestationer under säsongen måste Scott Carson vara med som sista utpost. Våra mittbackar Jason Shackell och Rickard Keogh ser jag som givna även om slitvargen Jake Buxton är på gång igen och har gjort strålande insatser i U21-laget. Keogh har ju också återfått sin kaptensbindel, förhoppningsvis gör det inte att han återfår vårens form. Även om det finns ett alternativ i U21 i svenske Isak Ssewankambo tror jag Cyrus Christie behåller sin högerbacksplats. Att gissa på vänsterbackspositionen mellan Marcus Olsson och Stephen Warnock är som att kasta krona eller klave. Jag kan nog lova att det blir Jamie Hanson som ersätter skadade George Thorne på mittfältet, speciellt efter Mel Morris uttalande om talangfulle Hanson i veckan. De två som kompletterar på mittfältet kan bli vilka som helst. Eller blir det ett fyrmannamittfält? De två eller tre som kommer spela i anfallet kan i princip bli vilka som helst.
MK Dons kommer stärkta av att i veckan nästan slagit Middlesbrough på hemmaplan. En sen kvittering på stopptid gjorde trepoängaren till en enda. De har inte vunnit på bortaplan sedan premiären, men tagit oväntade poäng då och då när de varit på främmande mark. Det är ett ypperligt tillfälle för MK Dons att sätta käppar i hjulet för ett Derby County som haft en omtumlande vecka. Vi hoppas dock att Wassalls förmåga från U21 kan ge effekt på klubbens förstalag. En åttonde raka seriematch utan seger skulle ge Wassall & Co sämsta möjliga start. Intressant blir också att höra Derbypublikens reaktioner på veckans händelser. För de som lyssnar på utsändningen blir det säkert tydligt.
Möjlig laguppställning
Scott Carson
Cyrus Christie/Rickard Keogh/Jason Shackell/ Marcus Olsson
Jacob Butterfield/Jamie Hanson/Bradley Johnson
Tom Ince/Chris Martin/Nick Blackman
På bänken:
Lee Grant, Jeff Hendrick, Abdoul Camara, Johnny Russell, Jake Buxton, Craig Bryson och Andreas Weimann
