Inför Derby - Nottingham
Efter ett par veckors sårslickande är det nu dags för Derby att försöka hitta form och spel och det i ett alltid lika hett derby mot ärkerivalen Nottingham Forest.
Ingen seger på fem matcher för Derby var slutfacit på omgångarna före uppehållet. Spelet har knackat rejält och Gary Rowett har inte fått den start han hoppats på. Säsongen är dock fortfarande i sin inledning och en mittenplacering kan förändras snabbt om man kommer in i ett segerstim. Ska man se lite ljus i tunneln så får det väl bli att sista matchen spelades borta mot topplaget Cardiff och här klarade man 0-0 och faktiskt med mersmak. Derby hade ett par bra chanser att knipa tre poäng, bl a när David Nugent sköt på övertid, men fick se Cardiffmålvakten göra en kanonräddning.
Under uppehållet har flera Derbyspelare varit i hetluften för sitt respektive hemland och särskilt Chris Martin och Tom Lawrence fick rubriker efter väldigt bra insatser. Lawrence gjorde sitt första mål för Wales, vilket blev den matchens enda mål. Chris Martin fick hoppa in för sitt Skottland och bidrog starkt till sen kvittering som sedan gjorde att han fick starta veckomatchen.
Är det något som skulle kunna bidra till att vårt Derby hittar formen så är det att Chris Martin kommer igång. Han visade tendenser mot Cardiff och med dessa landslagsinsatser så kan vi ju hoppas. Gary Rowett har bara startat honom i säsongens två inledande matcher, men gett honom flera längre inhopp och jag skulle bli förvånad om han inte startar mot Forest faktiskt.
Chris Martin
Tom Lawrence känns som en spelare med hög potential och jag tror att vi gjorde ett klipp när vi värvade honom. Han har varit bra för oss hittills, men kan nå betydligt högre höjder framöver.
Joe Ledley var också en klippa i Wales lag och fick höga betyg av journalisterna. Det kommer också bli en nyckelspelare när han är helt ikapp med fysiken och matchtempot. Att kunna hålla ihop mittfältet och bryta anfallsförsök från motståndarna är viktiga egenskaper som han har.
Frågan är om det blir en 4-2-3-1-uppställning igen för Rams? Så körde man mot Cardiff och när nu Joe Ledley tog den ena defensiva mittfältsrollen bredvid Tom Huddlestone, så fick Bradley Johnson plats i en mer anfallande position. Lite förvånande innebar det att Vydra bänkades. Tjecken är ju annars den som har hittat nätet flest gånger och har dessutom lyckats göra mål från straffpunkten. Denna svårhittade egenskapen bland Derbyspelare kan bli viktig i en match som denna, där det brukar gå väldigt hett till, vilket mycket väl kan innebära en straffspark. Vydra lär garanterat starta denna gång eftersom Bradley Johnson drog på sig ännu ett gult kort senast och nu missar detta derby.
Johnny Russell har åkt in och ur trupp och startelva senaste tiden, men blev plötsligt startman senast när Mason Bennett var skadad och Andreas Weimann bänkad. Jag kan inte tänka mig att Weimann, vars formkurva bara pekat nedåt sedan en pigg säsongsstart, petar Russell. Däremot kanske Vydra åter får chansen och det kan bli Russell som blir bänkad då.
Vem ska då bli vår targetplayer längst fram? David Nugent har abonnerat på platsen efter Martins inledande två matcher, men frågan är om inte Martin tar startplatsen denna gång? Alternativet är att Martin startar, men på Sam Winnalls bekostnad istället och att Nugent ändå blir vår spjutspets. Då kan Martin vara mer deltagande i spelet och bidra med sina snabba instickspassningar och skarvar.
Skulle vi starta med dessa fyra herrar så är det en väldigt vass anfallskvartett - Lawrence, Martin, Vydra och Nugent. Tänk om dessa kunde hitta formen samtidigt...
I försvarslinjen ser det givet ut till tre fjärdedelar. Keogh och Davies bildar mittlås med André Wisdom på högerbacken, men sedan är frågan om Craig Forsyth nu har tagit tillbaka den platsen han hade från säsongsstart eller om Rowett ska fortsätta att blanda och ge Marcus Olsson chansen igen.
Jag tror att Forsyth får fortsätta för han verkar vara GR:s förstahandsval.
Ett derby mot Nottingham Forest är alltid något extra. Endast en halvtimmes bilkörande skiljer städerna åt och det är supportrarnas högsta önskan att trycka till grannarna i detta East Midlands Derby. Sedan år 2007 får vinnande lag inte bara tre poäng och äran utan dessutom Brian Clough Trophy, en pokal som alltså vandrat mellan klubbarna. Trofén står just nu på Pride Park efter Derbys 3-0-seger i december förra året. Forest lyckades inte ta tillbaka den i våras när det blev 2-2 på City Ground.
Nottingham har haft en säsongstart liknande Derbys och parkerar i mitten av tabellen två poäng före Derby, som dock har en match mindre spelad. Det brukar bli tuffa drabbningar och väldigt ofta utvisningar. I en minnesvärd match som Derbyfansen gärna tar fram hände just detta - en utvisning och det redan efter en minuts spel! Derbys målvakt Frank Fielding åkte ut och Forest satte straffen som följde på frilägesutvisningen. Med 10 man lyckades Derby ändå vända matchen till en 2-1-seger på ett mirakulöst sätt.
Det lär bli dramatik även på söndag framför TV-kamerorna på Pride Park.
Förslag på laguppställning:
Carson
Wisdom - Keogh - Davies - Forsyth
Huddlestone - Ledley
Lawrence - Martin - Vydra
Nugent
Bänken: Mitchell, Olsson, Baird, Pearce, Russell, Weimann, Winall
