Inför Derby - QPR
Kvällens gäster på iPro Stadium är Queens Park Rangers. Kan Derby skaka om serietvåan?
Sedan Steve McClaren tog över managerposten i Derby i början av oktober är matchfacit i serien för Derby följande: 12 segrar, 4 oavgjorda och 3 förluster.
Det är siffror som väcker respekt. Till detta ska läggas en målaptit som gör att motståndarna vet att de måste göra mål för att överhuvudtaget bärga poäng. Endast vid ett tillfälle på McClarens 19 matcher har man misslyckats med att göra mål. Totalt sedan seriestarten har 57 mål gjorts på 29 matcher. Ett orosmoment är förstås att laget släpper in en hel del mål, 40 hittills.
En av de tre förluster var mot kvällens motståndare. Den 2 november vann QPR på Loftus Road med 2-1. QPR har hela säsongen befunnit sig på platserna 1-3 i tabellen och har bara förlorat fem seriematcher. En hel del av spelarna har rutin från förra säsongens Premier Leaguespel och det är inte förvånande att laget krigar om direktuppflyttning. Imponerande är att man endast släppt in 20 mål på sina 28 seriematcher.
Derbys mittfält är en stark lagdel med Craig Bryson som primus motor. Hans aktionsradie är enorm och en del av denna radie är att han allt som oftast dyker upp i straffområdet och gör mål. Bryson har denna säsong gjort hela 12 mål, vilket ju är ett fantastiskt facit för en mittfältare. Han kompletteras av defensivt inriktade John Eustace samt kreative Will Hughes. Den sistnämnde är en jättetalang men har under vintern inte riktigt kommit till sin rätt. Ännu en innermittfältare har tillkommit på sistone och det är WBA-lånet George Thorne. Det verkar rimligt att ro att denne 21-åring ikväll klarar av sin debut.
Derbys trupp innehåller ett antal spelare som är att betrakta som mellanting av anfallare och mittfältare. Av dessa tror jag att Chelsealånet Patrick Bamford och Jamie Ward medverkar i startelvan. Bamford´s plats beror på hans uppenbara målkvaliteter, fyra gjorda på de fyra senaste matcherna, trots att bara två av dem varit från start och gör honom självskriven. Mellan Simon Dawkins och Ward är det hugget som stucket, det är tämligen jämnbördiga. Johnny Russell och Mason Bennett finns också i truppen och konkurrerar om dessa platser.
Om man väljer att kalla laguppställningen 4-3-3 eller 4-5-1 är en smaksak, alla dessa nyss nämnda offensiva mittfältare spelare rör sig mycket, allt enligt managerns vinnande recept.
Att Chris Martin leder anfallet är helt säkert. Martin har producerat denna säsong med både målgivande passningar och mål, 14 stycken i serien och 3 i Ligacupen. Conor Sammon får snällt nöta avbytarbänken trots vissa kvaliteter.
Trolig laguppställning
Lee Grant
Andre Wisdom
Jake Buxton
Richard Keogh
Craig Forsyth
John Eustace
Craig Bryson
Will Hughes
Patrick Bamford
Chris Martin
Simon Dawkins
Avbytare
Adam Legzdins
Jamie Ward
Mason Bennett
George Thorne
Jeff Hendrick
Zak Whitbread
Conor Sammon
