Rayo Vallecano - Celta Vigo
Inför Derby - QPR
Många Derbysupportrar har säkert längtat efter mötet mot Queens Park Rangers. Behovet att få revansch efter den snöpliga Play-off-finalförlusten i maj förra året på Wembley är stor på sina håll. Kan The Rams få sin revansch och ta den åttonde segern för säsongen?
Även om supportrar är ute efter revansch efter den tunga lördageftermiddagen i maj 2014 på Wembley, tror jag att det för Derbyspelarna enbart är en match bland alla andra. Min känsla är att spelarna gör det gamla klassiska i att ta en match i taget och inte få för stor tuppkam bara för att man gått obesegrade under en period. Med den konkurrens det är i spelartruppen ges inte många möjligheter till att underprestera. Det kan säkert vara en av nycklarna till raden av förlustfria matcher, men även att spelare som kommer in i startelvan efter att ha varit utanför verkligen gör topprestationer. Spelare som Cyrus Christie, Jeff Hendrick och Jacob Butterfield har gjort mycket bra insatser när de fått möjligheten. Den trion kan kompletteras med Andreas Weimann som fick chansen i lördags mot Rotherham United. Han var alert hela matchen och såg ni med den oerhörda viljan han forcerade sig fram och stötte in ledningsmålet. Hade en Weimann som spelat samtliga matcher gjort det? Kanske – kanske inte.
Jag undrar om Derby någonsin haft en sådan spelartrupp med så hög kvalitet. Den breda och kvalitativt stora truppen kommer gagna Derbys kommande resultat under säsongen. Spelare kan inte vara på topp i 46 matcher utan emellanåt görs ett och annat bottennapp. Känslan är att som i lördags var tex inte George Thorne på topp, då finns det andra spelare som kliver fram och dominerar. Det enda problem som finns ligger i Paul Clements knä. Hur länge kan han motivera de spelare som sällan får chansen från start eller som sällan ens hamnar bland de 18. Det handlar om ledarskap och än så länge tycks det fungerat bra.
Fler och fler spelare börjar nu hitta målet och det är nu nio spelare som gjort ligamål denna säsong, med suveränen Chris Martin i topp med åtta stycken. Jag tror det är viktigt att ha en spelare som Martin som garanterar mål, men även viktigt att ett flertal hittat nätet. Har man som spelare en gång gjort mål tror jag att en del inre spänning släpper. Det var därför intressant att se tre nya målskyttar för säsongen som var målfabrikörer mot Rotherham. Det visar att Derby inte står och faller med en given målskytt.
Till tisdagskvällens match på Ipro Stadium tror jag på en nästan oförändrad startelva. George Thorne, som fick sitt femte gula kort i lördags, är avstängd en match men är åter på fredag när Derby gör en visit österut längs A52. Det gäller för Paul Clement att hitta rätt ersättare till den defensiva mittfältsrollen. Vilken tidigare Derbymanager/headcoch har haft ett så stort smörgåsbord att välja från? Jamie Hanson är mycket kompetent i den positionen och han har knappt gjort ett enda fel när han fått chansen. Den, inledningsvis, givne högerbacken och lagkaptenen Chris Baird har spelat i Thornes position. Någon kanske funderar på Ryan Shotton….Jag tror dock att det blir rutinerade Bradley Johnson som axlar Thornes roll. För att få ihop mittfältspusslet har då Clement att fundera på vilka två ytterligare spelare som bäst kompletterar Johnson. Craig Bryson gjorde comeback i lördags med ett inhopp, kan han vara ett alternativ som startspelare? Det skulle inte överraska mig, då jag upplever Bryson som en favorit i Clements ögon. Han startade överraskande i seriepremiären trots han låg efter lite grann med försäsongsträningen. Jag förväntar mig dock att Clement tar det lugnt med Brysons framträdanden ett tag framöver. Hanson skulle säkert göra bra ifrån sig, men den ena platsen tar säkert Jacob Butterfield som de sista matcherna gjort mycket bra ifrån sig och även fick sätta sitt första Derbymål i lördags. Han borde kompletteras med Jeff Hendrick, som var riktigt på hugget innan sin förkylning.
Genom vår nye huvudägare Mel Morris har spelartruppen stärkts rejält. Det vi kanske inte vet angående investeringar i klubben är vad som händer inom andra delar. För er som är riktigt inbitna supportrar kan jag rekommendera att logga in på Ramplayer och titta på den supporterträff Derbys ledning hade förra veckan. Det var väl värda 100 minuter och gav en imponerande insikt i hur vårt Derby County byggs för framtiden. Vi är med på en spännande resa!
Möjlig laguppställning
Scott Carson
Cyrus Christie/Rickard Keogh/Jason Shackell/Craig Forsyth
Jeff Hendrick/Bradley Johnson/Jacob Butterfield
Andreas Weimann/Chris Martin/Johnny Russell
På bänken:
Lee Grant, Darren Bent, Jamie Hanson, Chris Baird, Craig Bryson, Alex Pearce och Ivan Calero
