Inför Derby - Rotherham
Derby hoppas kunna rida vidare på sin åtta matcher långa förlustfria svit när man ska möta nästjumbon Rotherham hemma på iProstadium på lördag em.
Ett Derby i storform, sex segrar och två oavgjorda på senaste matcherna, mot ett Rotherham som förlorat åtta av sina tretton matcher. Risk för underskattning ? Nej, jag tror faktiskt inte det. Alla har insett att i Championship finns det inga givna segrar och tre poäng är alltid tre poäng oavsett vilket lag man tar dom mot. En annan stor anledning till att vi inte kommer se spelare som inte tar uppgiften på allvar är den oerhörda konkurrensen om plats i laget.
Med andra ord kan vi räkna in tre kalla redan? Nej! Rotherham har gjort sina bästa matcher mot topplagen faktiskt och Derby har inte lysande statistik mot lag på den undre halvan av tabellen. Dock vågar ändå en försiktig general som undertecknad ändå påstå att det skulle vara en överraskning om detta möte inte slutar med hemmaseger.
Paul Clement har en trupp som gör i stort sett alla andra managers avundsjuka i serien och flera av våra spelare som inte ens hamnar på bänken hade varit givna i de flesta andar lags startelvor. Clement har erkänt att just detta har känts tufft många gånger, att meddela spelare att de inte ens är med i truppen.
Tim Ince stukade foten mot Huddersfield och det borde vara givet att Andreas Weimann, som hoppade in då (redan i den 26:e minuten) också kommer starta imorgon. Han gjorde en bra insats. Clement har dock gjort antydningar om att det inte alls är säkert att det blir så, men jag kan inte se vem som skulle gå in istället.
Övriga attackerande platser lär Johnny Russell och Chris Martin ta. Den senare ser nu ut att förbli vår lagkapten. Denna roll har annars cirkulerat kraftigt och en del blev nog förvånade att den landade just på Martin – inte minst herr Martin själv, som sa sig tro att hans ibland gnälliga attityd skulle hindra en sådan utnämning. Kanske PC har en baktanke med denna utnämning… Att Chris Martin är en ledare i laget behöver vi dock inte tveka över och hans nuvarande form är fantastisk och nu har han chansen att bli utnämnd till månadens spelare i Championship.
Chris Martin - lagkapten och f.d. gnällspik?
Jeff Hendrick var den som gav oss ett sent, men välförtjänt segermål senast Rotherham besökte iPro Stadium. Det var i premiärmatchen ifjol. Hendrick har visat lysande form, som dock fick ett abrupt slut när han blev förkyld och därmed missade de båda sista matcherna. Ersättare, 4 miljonersförvärvet, Butterfield har visat stigande formkurva och jag tror att han får fortsätta faktiskt trots att Hendrick nu är frisk.
De två andra mittfältarna kommer bli George Thorne och Bradley Johnson. Thorne stänkte in sitt första mål för säsongen mot Hudds. Målet var en riktig pärla rakt upp i krysset och gav dessutom Derby en välförtjänt seger. Johnson har snabbt blommat ut till en nyckelspelare i laget och han har ännu inte varit med om någon förlust sedan han värvades för rekordsumma från Norwich.
Roligt att notera är att Craig Bryson är på väg tillbaka efter skadan han ådrog sig redan i premiärmatchen. Han spelade hela U21-matchen i måndags och verkar kunna ta en plats på bänken redan nu om man får tro PC. Att ta tillbaka sin plats i startelvan lär dock bli en lång och tuff uppgift.
I försvaret har tre av fyra platser utkristalliserats som givna. Shackell och Keogh har blivit exakt det stabila par som man hoppades när det stod klart att Shackell faktiskt skulle gå över till oss. Glädjande nog har Cyrus Christie på högerbackspositionen hittat samma fina form som för ett år sedan och ger oss ett perfekt hot även framåt. Det är vänsterbacksplatsen som väl egentligen känns som vår enda svaga länk ihela laget. Här har också Stephen Warnock och Craig Forsyth fått växla. Forsyth har potentialen. Det har han visat, fast det tyvärr var länge sedan nu. På hemmaplan har han oftast fått förtroendet och jag tror att det blir så nu med.
I Rotherham finns det gott om bekanta ansikten. Målet vaktas av Lee Camp och vår gamle slitvarg Paul Green springer fortfarande en bit framför Camp på mitten. Chris Maguire gjorde bara en säsong i Derby, utan framgång och nöter nu bänken i Rotherham. Succé har däremot vår back Farrend Rawson gjort, men han får ju inte spela eftersom han är utlånad av oss.
Förslag på laguppställning
Carson
Christie – Keogh – Shackell – Forsyth
Johnson – Thorne – Butterfield
Weimann – Martin – Russell
Avbytare: Grant, Shotton, Baird, Hendrick, Hanson, Bryson, Bent
