Derby - Sheffield W
Inför Derby - Sheffield W
Kan Derby County få fart på målskyttet mot ett Sheffield Wednesday i form? Ingenting är omöjligt i The Championship, så varför inte?
Efter fyra raka matcher utan förlust var vi nog många som trodde på åtminstone en poäng när The Rams besökte Huddersfield i lördags. I dessa fyra matcher hade vi återgått till det trygga 4-3-3 sedan Nigel Pearson mist ansvaret för laget. Vi hade i form av både vikarierande Chris Powell och nyutnämnde managern Steve McClaren fått lite vind i seglen. Men tyvärr gick vi bet på en femte match utan nollpoängare. Det som stör en del är att laget har så evinnerligt svårt att bevaka ett gott resultat. För tredje bortamatchen i rad lät vi motståndarlaget göra mål i slutminuterna. Hade laget haft förmågan att kunna spela på resultatet hade vi haft ytterligare fem poäng, en tolfteplats istället för en 21:a och enbart fyra poäng till en suktande sjätteplats. Ibland säger man att saker och ting ”sitter i väggarna”. Mitt minne säger mig att under Nigel Cloughs tid i klubben hade vi lika svårt att hålla ett resultat i slutminuterna. För egen del inbillade jag mig att turen vänt när det gäller insläppta mål i slutet efter Marcus Antonssons stolpträff i sista minuten i segermatchen mot Leeds – men icke. Om ni minns släppte vi även in matchens sista spark i ligacupmötet mot Carlisle United. Visst borde professionella fotbollsspelare kunna reda ut sådana situationer, eller? Möjligt att det nu går att hänvisa till det dåliga självförtroende spelarna nu tycks besitta. I lördags fick de dock ingen hjälp från bänken när Huddersfield hade ett enormt tryck mot Derbymålet i slutet. I ett sådant läge byts Tom Ince ut mot Andreas Weimann, vad var tanken med det? Skulle vår österrikare sno bollen och kontra in ett segermål? Självklart skulle en lång spänstig Farrend Rawson varit en tillgång i att försvara poängen. Nu var det två korta spelare som verkligen kom till korta i den avgörande höjdduellen, Marcus Olsson och nämnde Weimann. Ett lite tankefel hos McClaren, men han tar säkert lärdom av detta.
Steve McClaren har tydligt uttryckt att det var ett helt annat Derby County han tog över för tre år sedan än det han fått ta tag i denna gång. Han har insett att han har ett rejält jobb framför sig. Även om det gått lite grus i maskineriet för tre år sedan hade vi ändå ett lag som hade aningen bättre förmåga att göra mål, 14 på 9 matcher, än dagens spelare. Skador stör självklart. Långtidsskador på spelare som troligen varit startspelare i form av George Thorne och Craig Forsyth, dessutom ingen riktigt nr9-spelare till ett 4-3-3-system. Matej Vydra kan nog bli en god målskytt, men han är ingen nr9-spelare. Darren Bent är mer en sådan typ men jag upplever att ”bäst före datum” för honom är passerad med råge. Sedan McClaren tillträdde har han haft tre matcher på en vecka och har egentligen inte haft tid att samla sina spelare på Moor Farm för få ut sina idéer på hur han vill att laget skall spela. Nu har han haft en hel vecka på sig till lördag innan onsdagslaget kommer på besök. Vi får hålla tummarna för att McClarens magi kan ge underverk så att vi får ett härligt avslut på 2016. Men vi får visa respekt och inse att det kan ta ett par matcher till innan han får fason på både spel och vilken startelva som spelar som han vill.
Vad kan vi vänta oss för startelva? Kör McClaren vidare på ungefär det laget han inlett med eller kommer han under träningsveckans prestationer hitta andra spelare som han vill ge en chans? Jag tror inte det blir några större förändringar. Will Hughes, som nu uppnått fem gula kort, är avstängd men Craig Bryson skulle vara tillgänglig efter missat Huddersfieldmatchen av samma orsak. Dock har det visat sig att Bryson stått över torsdagsträningen pga skadekänning. Scott Carson, som gjort en hel del matchavgörande räddningar och är en stor del att vi enbart släppt in elva mål, är klockrent given mellan stolparna. Fyrbackslinjen är säkert intakt. Önskemål finns dock att få Cyrus Christie sluta med sina onödiga dribblingar som bara leder till att han tappar bollen, dessutom är det dags att lära grabben slå inlägg. Visst han lyckas ibland, men han borde träffa rätt vid många fler tillfällen. Om Max Lowe är skadefri skulle jag alla dagar i veckan välja honom före Marcus Olsson, men tyvärr tycks Lowe inte klara mer än en match i taget innan skadebekymmer hämmar honom. Bradley Johnson har klarat sig hyfsat i den defensiva mittfältsrollen, även om det syns på sammandraget från i lördags att han var ute och cyklade en hel del. Med Bryson troligen borta blir det nog Johanson och Jacob Butterfield på mittfältet. Kvarstår då den defensiva mittfältsrollen, möjligt att Chris Baird dammas av och tar den rollen. Ett annat alternativ på tremannamittfältet kan vara Timi Max Elsnik från U23-laget. Johnny Russell fick chans från start i lördags, men blev utbytt i början av andra halvlek mot Ikechi Anya vilket säkert gör att den sistnämnde startar. Tom Ince tycks vara en favorit hos McClaren, möjligt att han minns Ince förmåga sedan sin lånetid hos oss så han kommer säkert åter få chansen. Vår nr9 blir det enda alternativet, £8M-mannen Vydra. Eller kan vi tänka oss att McClaren börjar titta på sina U23-spelare. I Charles Vernam har vi faktiskt en spelare som vet var målet finns.
Matcherna mot Sheffield Wednesday har genom åren alltid varit täta och jämna duster. I våras spelade lagen 1-1. Vi är obesegrade mot dem på hemmaplan sedan säsongen 2006-07, då David Jones skickade upp en frispark i första krysset i matchens slutskede. Om nu McClaren gett spelarna lite självförtroende kommer vi på lördag eftermiddag ha kvar den sviten.
Möjlig laguppställning
Scott Carson
Cyrus Christie/Rickard Keogh/Alex Pearce/Marcus Olsson
Jacob Butterfield/Chris Baird/Bradley Johnson
Tom Ince/Matej Vydra/Ikechi Anya
Bänkplats till
Jonathan Mitchell/Timi Max Elsnik/Andreas Weimann/Jamie Hanson/Darren Bent/Farrend Rawson/Johnny Russell
