-
Inför Derby - Wigan
Då var det dags för andra halvlek i The Championship, Derby inleder den med hemmamöte på Ipro Stadium mot Wigan Athletic på nyårsdagen. Förhoppningarna är stora bland Derbys anhängare om att 2014 ska börja lika bra som 2013 slutade.
Vid en blick i backspegeln för årets säsong, var det ömsom vin ömsom vatten under augusti och september. Efter intåget av de tidigare Derbyfavoriterna Steve McClaren, Paul Simpson och Eric Steele i oktober har vi supportrar fått uppleva en resa som vi suktat länge efter. De inledande nio matcherna under Nigel Clough, gav 11 poäng med tre vinster, fyra förluster samt två enpoängare. De resterande 14 matcherna har gett tio vinster, tre oavgjorda och bara en förlust med ett poängsnitt på 2,35. Därtill att ha gjort 47 mål, tio fler än Leicester City som är tvåa i den kategorin, är imponerande. Hur länge kan Derby hålla ett poängsnitt med åtminstone 2,0 per match? Troligen kommer det att behövas knipa runt 46 poäng på resterande 23 matcher för att nå automatisk promotion. De fem senaste säsongerna i The Championship har andralaget i serien nått den positionen med en slutpoäng mellan 79-91.
Vad kommer nyckeln vara för att behålla den form laget har? Självklart är att undvika skador på nyckelspelare, men även att behålla dessa. Kan målformen hos Chris Martin (15 mål + 6 assist) och Craig Bryson (11+9) stå sig säsongen ut? Det jag tror kan vara avgörande är hur Derbys styrelse och ledning gör OM det kommer bud på de bärande spelarna i laget som bl.a. Will Hughes och Craig Bryson. Kommer de att se till den sportsliga delen med möjligheter att nå Premier League eller kommer det enbart handla om ekonomi? Förhoppningsvis har den förstnämnda delen störst inflytande. För att klara av kommande 23 ligamatcher tror jag, trots den fina avslutningen på året, att laget behöver förstärkas. Vi får veta endera dagen om ryktet om Chelseas unge Patrick Bamford stämmer. Bamford har varit utlånad till MK Dons i League One. Hela 16 gånger har han nätat för dem under höstsäsongen. Vi får även se hur det går med planerna att förlänga lånet alternativt köpa loss Simon Dawkins från Tottenham och även förlänga lånen av Zak Whitbread och Michael Keane.
Derby har på lönelistan ett antal spelare som det är tveksamt om de kommer att bidra till någonting under resten av säsongen och definitivt inte i en högre serie. Det lär finnas några spelare som är utlånade till andra klubbar där Derby betalar del av veckolönen. Så varför inte skapa ekonomiskt utrymme genom att försöka sälja spelare som Michael Jacobs, Ben Davies, Callum Ball, James O´Connor, James Bailey, Valentin Gjokaj, Tom Naylor och Paul Coutts. Några av dessa skulle säkert Nigel Clough ta emot med öppna armar. Vi har kunnat läsa om Cloughs uttalade intresse av Johnny Russell. För mig vore det mycket märkligt om en spelare som gjort mycket mål i skotska förstaligan och som idag spelar i ett lag som knackar på dörren till Premier League ens skulle fundera på att signa för ett lag i tredjedivisionens bottenregion. Men märkligare saker har ju hänt i livet…. Vi Derbysupportrar kommer ha en intensiv januarimånad med att dagligen följa vad som händer under fönstrets öppettid.
Efter att Derby bortavann mot Wigan den 1 december fick det till följd att Owen Coyle sparkades som manager och är nu ersatt av Uwe Rösler. Vi vet själva vad en ny ledartrojka kan innebära och Wigan är obesegrade i de fyra senaste matcherna fördelat på två vinster och två mållösa matcher. Målfarliga Derby får m a o ta sig an ett Wigan som tycks fått ordning på försvarsspelet genom att ha nollat både Birmingham och Burnley under den sista veckan. En utmaning som heter duga. Det täta matchande i december sliter på en del spelare, bl.a. fick Jamie Ward börja på bänken i söndags och Will Hughes blev utbytt mot Huddersfield efter lite skavanker. Imponerande är att ”gamlingen” John Eustace klarar match efter match. I de två senaste matcherna mot Huddersfield och Barnsley har dessa lag dominerat mot Derby sista 15-20 minuterna, kan det vara ett tecken på det tuffa matchande på sistone? McClaren tycks dock ogärna förändra i sin startelva såvida det inte är skador eller avstängningar. Men visst vore det klokt att gå runt på några fler spelare, Derby har en mycket kvalificerad bänk. Jeff Hendrick (förhoppningsvis åter på onsdag), Johnny Russell (bra insats mot Barnsley) och Kalifa Cissé (toppinsats den match han fått spela) är spelare som definitivt inte försämrar startelvan.
Vi hoppas på en kanonstart på 2014 och ser sedan fram emot att, tre helger i rad, få se The Rams i rutan.
GOTT NYTT DERBYÅR!!
Möjlig startelva:
Lee Grant
Andre Wisdom
Jake Buxton
Michael Keane
Craig Forsyth
Will Hughes
John Eustace
Craig Bryson
Johnny Russell
Chris Martin
Jamie Ward
På bänken:
Adam Legzdins, Zak Whitbread, Kalifa Cissé, Simon Dawkins, Jeff Hendrick, Conor Sammon och Mason Bennett
