Inför Derby - Wigan
Rekordsvit att förlänga!
Idag tar iPro Stadium emot gästande lag, publik och hemmalag för sista gången. Därefter återfår stadion sitt ursprungliga namn; Pride Park Stadium.
Namnet Pride Park syftar på det område som finns i stadens centrala sydöstra delar och fram till 80-talet fungerade som industriområde. 1997 flyttade Derby County från sin klassiska arena Baseball Ground till nuvarande stadion. Då var Pride Park rensat från sitt gamla industriarv och nya stadion reste sig likt en katedral i ensamt majestät. En mycket imponerande syn på den tiden, som efterhand grumlats av att området, fullt naturligt, fyllts på med otaliga byggnader.
Inför eftermiddagens match ställer vi oss två frågor. Kan Derby genomföra sin tionde raka match utan förlust? Kan man på hemmaplan hålla nollan för åttonde gången i rad? Dessa två sviter, varav den sistnämnda är klubbrekord, är oerhört imponerande och borde skrämma vilken motståndare som helst.
Motståndet är 23:e placerade Wigan Athletic, en klubb som inträdde i det engelska proffsligasystemet så sent som 1978. 2005 togs steget till Premier League och där spelade man åtta säsonger. Därefter har laget funnits två säsonger i Championship innan man för 1,5 år sedan ramlade ur denna serie. Ifjor vann man tredjedivisionen.
Sedan premiärmötet 1984 har Derby mött Wigan 15 gånger. Sju av dessa matcher har varit seriematcher i Derby. Märkligt nog har Derby på dessa endast mäktat med en vinst och det var hela 31 år sedan! Wigan har vunnit tre matcher av de sju, oroväckande nog de tre senaste.
Sett till antal hittills inhämtade poäng, 18 för Wigan mot Derbys 39, så borde det finnas stora chanser till tre Derbypoäng. Sedan lagen möttes i Wigan i början av denna månad har Derby hämtat hem 13 poäng medan Wigan inte har lyckats få med sig en enda. I senaste matchen lyckades till och med jumbolaget Rotherham vinna mot The Latics.
Jake Buxton och Stephen Warnock är två tidigare Derbyspelare som nu finns i Wigan. Båda tecknade kontrakt i somras, Warnock efter att ha varit utlånad till klubben i slutet av förra säsongen. Buxton gjorde mestadels vettiga insatser i Derby under sina 7 år i klubben och hann med hela 139 ligamatcher. Förra säsongen var han oftast förpassad till bänken eftersom Keogh och Shackell abonnerade på mittbacksplatserna.
Mittbacksduon har merparten av denna säsong utgjorts av Richard Keogh och Alex Pearce. Firma Keogh/Pearce har gjort bra ifrån sig så jag känner mig helt trygg att anlita dessa två för att fortsätta den renhållning framför målet som varit lagets signum på sistone.
Laget har endast släppt in sex mål på de senaste fjorton matcherna. Ett fantastiskt facit som manager Steve McClaren ska ha mycket beröm för. Till detta kan alltså läggas att chansen idag finns att för åttonde gången i rad hålla nollan på hemmaplan. Det har nu gått 647 minuter sedan Blackburn´s Danny Graham gjorde sitt lags segermål den 24 september.
Vid McClaren´s förra sejour som Derbymanager var det mer gasen i botten och ta poäng genom en rejäl offensiv men nu tycks han ha formerat laget i större utsträckning kring en stark defensiv. Jag skulle återigen vilja peka på Steve McClarens facit i Derby som manager. Perioden mellan september 2013 och maj 2015 såg honom ta 51 vinster, 22 oavgjorda och förlora 22 gånger och det är ett riktigt bra facit. Sedan hans tillträde för snart tre månader sedan har han coachat laget till nio vinster, två oavgjorda och en förlust. Totalt sett ett fantastiskt facit!
Ett stort frågetecken till denna match är vem som ska spela vänsterback. Den otroliga situationen har infunnit sig att hela tre vänsterbackar är indisponibla. Sedan tidigare är Craig Forsyth och Max Lowe borta och sedan förra matchen även Marcus Olsson. Ex-helsingborgaren ådrog sig fem minuter in i Birminghammatchen en bristning och är borta två veckor. Olssons ersättare blev Ikechi Anya och denne stod för en bra insats. Nu var visserligen Birmingham oerhört tamt och därför återstår en del defensiva kvaliteter för Anya att visa. Steve McClaren har uttalat sig om att Anya har frihet att vara offensiv och att de tre andra i backlinjen får vara lite mer åt det defensiva hållet.
Givetvis tar Bradley Johnson återigen platsen som defensiv mittfältare. McClaren har gett honom förtroende från början och oftast spelat från start till full tid i samtliga matcher han lett laget. McClaren har poängterat att de få insläppta målen är beroende på hela lagets insats, inte bara målvaktens och de fyra i backlinjens förtjänst, och att Johnson gjort mycket för att skapa den balans i laget som behövs.
Scott Carson är förstås given som målvakt och glädjande nog kan konstateras att han nu förlängt sitt kontrakt med två år vilket gör att 31-åringen är Derbyspelare fram till 2019.
Jag tänker mig att McClaren, förutom skadade Olsson, rimligen tar ut samma lag som mot Birmingham vilket skulle innebära:
Möjlig laguppställning:
Scott Carson
Chris Baird
Richard Keogh
Alex Pearce
Ikechi Anya
Will Hughes
Bradley Johnson
Jacob Butterfield
Tom Ince
Darren Bent
Johnny Russell
Avbytare:
Jonathan Mitchell
Jason Shackell
Craig Bryson
Andreas Weimann
Matej Vydra
Abdoul Camara
Farrend Rawson
