Inför Derby-Wolves
Dags för det första av två toppmöten för Derby. Nykomlingen Wolverhampton kommer på besök på iPro Stadium i en match som TV-sänds kl 13.15 på lördag.
Den andra av två täta perioder med matcher tar på lördag sitt slut innan det är dags för ett nytt internationellt uppehåll. Derbys utdelning under denna period har varit lite sämre än väntat. Man hade chansen att koppla ett rejält grepp om en av de två topplatserna, eftersom det var idel lag från den undre halvan av tabellen som stod på programmet, men såväl Wigan som Brentford visade sig vara för svåra nötter att knäcka. Detta trots att man tog ledningen i båda matcherna. Efter matchen mot Brentford hade comebackande mittback Jake Buxton lite synpunkter på att man inte nöjde sig med en poäng utan istället satsade hårt framåt och därmed lämnade blottor som gjorde att Brentford kunde sätta dit 2-1 i 93:e minuten. Med tanke på hur hyllad Steve McClaren blivit för sitt optimistiska spel i avgörande lägen tidigare, så tycker undertecknad att Buxtons kritik var orättvis och som SM mycket riktigt påpekade efter matchen, så var det Brentford som denna gång lyckades med det som Derby så ofta gjort tidigare sedan SM:s ankomst för ett år sedan.
I veckan var det många rams-supportrar som var rädda att visan skulle upprepa sig när matchen mot Huddersfield såg ut att få en liknande utveckling. Ett piggt och attackerande spel gav 1-0-ledning för att sedan förbytas i 1-1-läge och tveksammare spel. På övertid i första halvlek kom dock ett förlösande 2-1-mål genom Johnny Russell och att det blev godkänt ska vi vara tacksamma för, för Chris Martin såg verkligen ut att vara offside i situationen precis före Russell petade in Martins skottretur. Huddersfields manager Chris Powell erkände dock efteråt att han sett bra TV-bilder och att domaren faktiskt gjorde rätt.
Det ska dock sägas att segern var helt rättvis. Derby skapade mycket framåt och nu hoppas vi åter på att man hittat spelet från ifjol.
Efter förlusten mot Brentford riktades en del kritik mot SM, som t ex inte lät Eustace spela i den defensiva mittfältsrollen. Efter senaste matchen så bör denna kritik ha dämpats en del, för ersättaren Mascarell spelade åter och gjorde en mycket stabil match och blev utsedd till lagets näst bästa spelare efter Johnny Russell. SM markerade indirekt en del vad han tyckte om kritiken när han öste beröm över spanjoren efteråt. Man kan nog tolka det som att 35-årige John Eustace kommer få fortsätta att nöta bänken på lördag.
Försvaret, som spikade igen målet under sex matcher har tyvärr läckt en del enkla mål på sistone – två mål i var och en av de fyra senaste matcherna håller inte för ett lag med toppambitioner. Man har tvingats rotera runt på fyra personer på mittbacksplatserna och möjligen kan det vara en del av förklaringen till en viss virrighet den senaste tiden. När så Buxton var fit for fight igen och spelade mot både Fulham och Brentford, så trodde nog en del att radarparet från ifjol – Keogh/Buxton – skulle få fortsätta. Ryan Shotton fick dock istället ta plats i startelvan mot Hudds och nu är det väl egentligen omöjligt att sia om vem som spelar mot Wolves. Zak Withbread lär dock vara fortsatt ute ur bilden p.g.a. skada.
Craig Bryson orsakade väldigt jubel bland alla ramsanhängare när han i somras valde att stanna kvar i klubben trots anbud från ett par nyblivna PL-klubbar. Samma jubel har han dock inte orsakat på planen denna säsong och nu dras han dessutom med en ryggskada. SM tror att han är spelklar till lördag, men jag kan inte tänka mig att han petar Hendrick eller Hughes.
Johnny Russell har sakta men säkert arbetat sig varm i kläderna och efter några sidsteppningar har han nu en startplats efter ett antal väldigt starka insatser. Hans enorma energi och arbetsvilja har han nu glädjande nog kombinerat med att sätta ett par mål också och kan han fortsätta med detta så kan han vara guld värd och kanske vi nu äntligen får se honom i sin fulla potential. Han har ju haft en hel del otur med skador sedan han kom till oss till förra säsongen.
Om det blir Ibe eller Dawkins som kniper den andra ytterplatsen är svårt att gissa. Ibe gjorde en väldigt bra match senast och var ju den som inledde målskyttet. Dawkins å andra sidan är lite mer utvilad och var den som avgjorde med sitt 3-1 mål efter bara en minut på planen senast.
Wolverhampton är en gammal anrik fotbollsklubb, men var ändå nere en vända i League One förra säsongen, men har kommit tillbaka med full kraft och räknas av många som en Playoff-kandidat. Lite vacklande form har man visat de senaste matcherna, men en playoffplats ligger man på och det kommer bli en riktigt tuff match dessa två topplag emellan.
Förslag på laguppställning
Butland
Christie – Keogh – Buxton – Christie
Hendrick – Mascarell – Hughes
Ibe – Martin – Russell
Avbytare: Roos, Shotton, Eustace, Bryson, Dawkins, Coutts, Best
