Inför Doncaster - Derby
Förvandlas praktik till teori ikväll?
Derby åker under fredagen norrut för att försöka ta poäng från Doncaster för att därmed även i teorin göra klart med en kvalplats.
Tidigare möten och Derbys form
Derby County har besökt Doncaster vid tio tillfällen. Av dessa matcher har Derby vunnit hälften och spelat oavgjort vid ett tillfälle, vilket får sägas vara väldigt bra bortastatistik.
Förra gången lagen möttes i Doncaster, i mars 2012, slutade matchen med Derbyseger, 2-1. Theo Robinson och Gareth Roberts gjorde målen. Jeff Hendrick, Craig Bryson och Jake Buxton är de enda spelarna i dagens trupp som är kvar sedan den matchen.
Derby har på bortaplan de fem senaste matcherna vunnit en, spelat en oavgjord och förlorat tre. Målskillnaden på dessa är 4-6. Formen har överlag varit bra på sistone, med fyra segrar på de sex senaste matcherna, dock har endast en av dessa segrar varit på bortaplan.
Läget i Derby
Vid det läge som nu råder, det vill säga att Derby i praktiken är klara för kvalspel, måste manager Steve McClaren klura på många frågor kring laguttagningen. Den viktigaste torde vara om han ska ställa upp med alla de tongivande spelarna och riskera skador på dessa? Det vore synnerligen olyckligt om Craig Bryson, Chris Martin, Richard Keogh och Lee Grant inte skulle vara tillgängliga i kvalmatcherna. Samtidigt är det ju så att McClaren förstås vill komma till dessa matcher på en positiv våg med så många vinster som möjligt de sista seriematcherna för att självförtroendet ska vara på topp.
Det återstår nu fyra matcher och jag har full förståelse för om de tre utespelarna av ovanstående dels får vila en match, dels i två av dem kliva av i halvtid. Zac Whitbread eller Mark O´Brien kan vikariera för Keogh, till Bryson finns många alternativ och till Martin, ja där finns ju bara ett alternativ i form av Conor Sammon. Jag tror att laget ändå skulle ha god chans att undvika förluster, eller till och med vinna, merparten av de återstående matcherna, så pass bra kvalitet finns i truppen.
Det finns många offensivt lagda spelare i Derbys trupp. Nöten för manager Steve McClaren att knäcka är förstås att få en lagom avvägning mellan defensiv och offensiv. Det är ju så i modern fotboll, åtminstone på elitnivå, att hela laget både försvarar och anfaller. Craig Bryson är denna säsongens sinnebild för en tvåvägsspelare som gör stor nytta över hela planen. Inte minst hans sexton ligamål visar detta.
På mittfältet kan noteras att lånet från West Bromwich, George Thorne, nu startat sex raka matcher, efter att inlett sin låneperiod med att få vänta på sin debut i hela sju veckor. McClaren säger att Thorne gjort så bra ifrån sig att det är svårt att peta honom så vi får väl tro att han, tillsammans med Craig Bryson och Will Hughes, kommer att utgöra innermittfältstrio från start. Jeff Hendrick och John Eustace är bra spelare att ha med sig för att kunna avlasta dessa på mittfältet. Tämligen välbeställt med spelare är det också bland de som utgör de offensiva mittfältarna - ja de kan till och med kallas för anfallare. Jag tänker på Jamie Ward, Patrick Bamford, Johnny Russell, Mason Bennett och Simon Dawkins. Den sistnämnde är nu tillgänglig igen efter sex veckors skaefrånvaro. Mitt tips är att Jamie Ward ikväll tar sig tillbaka till startelvan på bekostnad av Bamford.
Som fokuspunkt i anfallet är Chris Martin given. Martin har gjort 21 mål denna säsong, varav 18 i ligaspel. Onekligen siffror som imponerar. Att lägga till denna förmåga att hitta målet är förstås också hans tyngd som hjälper honom att hålla ifrån sig försvararna när han är med som bollmottagare med ryggen vänd mot motståndarmålet, dvs som en klassisk targetplayer.
Trolig laguppställning
Lee Grant
Andre Wisdom
Jake Buxton
Richard Keogh
Craig Forsyth
Will Hughes
Craig Bryson
George Thorne
Jamie Ward
Chris Martin
Johnny Russell
Avbytare
Adam Legzdins
John Eustace
Patrick Bamford
John Hendrick
Zak Whitbread
Conor Sammon
Lee Naylor
