Hertha BSC - Union Berlin
Inför Fulham - Derby
Med 4.000 Derbysupportrar i ryggen tar sig Derby County an Fulham på Craven Cottage på lördag eftermiddag. Kan det stödet hjälpa The Rams till 2016 års första trepoängare?
Ordet kris används lite slarvigt ibland i det svenska språket och det är säkert fel att använda det för ett femteplacerat lag i The Championship. Men vi är nog alla överens om att Derbyspelarnas självförtroende fått sig en törn och tycks vara oerhört svårt att vända till något gott. Inte en vinst på sex matcher. Men kris är det inte, än…… Efter tio insläppta mål på tre matcher fick äntligen The Rams hålla nollan bakåt, första gången sedan annandag jul då vi på Ipro Stadium mötte lördagens motståndare Fulham. Det känns som ett fall framåt, nu är det bara anfallspelet och målgörandet som skall till också.
I somras kompletterades förra säsongens spelartrupp med ett antal spelare av hög kvalitet. Emellanåt var det prislappar på dessa herrar som vi supportrar inte sett maken till. Vi lyfte på hatten för vår nye ägare Mel Morris och var väl lite inne i ett glädjerus. Derby County hade nu en så kompetent och bred spelartrupp som vi nog inte sett tidigare. Början av serien blev trög, vilket säkert långtidsskador på Will Hughes och Craig Bryson var en anledning till. Med ytterligare kompletteringar i form av Bradley Johnson och Jacob Butterfield för sammanlagt £10M pund, tog sedan Derby kommandot i tabellen och julhelgen blev något extra då vi stod som serieledare. Spelet fram till dess var inte alltid av hög kvalitet, men vi vann matcherna. Trots att The Rams tog många poäng fanns känslan av att Paul Clement inte hittade sin harmoniska startelva. Vi har nu haft en period som skiljer sig en aning mot före jul, vi vinner inte vilket vi gjorde tidigare trots knackigt spel. Jag tror att det vi jublade för i september med den fantastiska spelartruppen är orsaken till att vi är där vi är idag. Jag avundas inte Clement som har spelare som knackar på dörren och undrar varför de inte spelar eller som har ett inköpspris så att det någonstans i Clements bakhuvud känns som ett tvång att starta dessa spelare. I tisdags fick vi äntligen se tex Bradley Johnson på bänken, en Johnson som startade sin Derbyperiod briljant men inte tillfört något positivt de sista två månaderna. Jag hoppas att Clement kan bli av med sitt ok på axlarna och forma en startelva som passar bra tillsammans.
Vad är då en bra startelva? Vi som följt Derby ett tag vet att Chris Martin fungerar mycket bra ihop med både Craig Bryson och Johnny Russell. För att spelarna skall känna sig bekväma tror jag det är lämpligt att spela dem i sina naturliga positioner. Som exempel är alternativet till George Thorne - Jamie Hanson eller Chris Baird. Inte Bradley Johnson, Jacob Butterfield eller Jeff Hendrick. Nick Blackman trivs bäst i en nr9-roll. Antingen satsar Clement på honom där nu eller så får han vänta på bänken tills det är dags för skifte med Chris Martin. Om Clement är i de tankarna tror jag att han får fram ett mer harmoniskt lag. Undertecknad är dock inte Paul Clement och jag tror säkert att han har ett annat recept för att bryta den negativa trenden. Kommer han att lyckas? Det skulle inte förvåna mig om han tillsammans med spelarna knutit nävarna i byxfickorna och gör en av årets prestationer och börjar klättringen upp mot topp-2 på lördag eftermiddag.
Förslag till laguppställning
Scott Carson
Cyrus Christie/Rickard Keogh/Jason Shackell/Stephen Warnock
Jeff Hendrick/George Thorne/Craig Bryson
Johnny Russell/Chris Martin/Abdoul Camara
På bänken:
Lee Grant, Jacob Butterfield, Tom Ince, Nick Blackman, Bradley Johnson, Chris Baird och Marcus Olsson
