Inför Playoff-finalen: Derby - Aston Villa
Det är inte så ofta fotbollsvärldens blickar riktas mot the Championship, men måndagen den 27 maj kl 16 (15 lokal tid) kommer så ske. En match på Wembley som ska avgöra vilket lag som spelar i Premier League står på spel och, som bekant, därtill enorma ekonomiska vinningar. Derby eller Aston Villa?
”Zamora.”
”Ska du morra?!”
”Bobby Zamora!”
”Ska han?”
Sätten har varit olika för oss att förtränga det där namnet. Ärren från Wembleyfinalen 2014 kommer aldrig gå ur. Bobby Zamora utnyttjade uselt försvarsspel i matchens sista skälvande minuter och gjorde matchens enda mål för Queens Park Rangers. Det hade under matchen i princip handlat om spel mot ett mål och än mer när QPR fick en man utvisad. Att målet till slut kom, men istället för QPR var som ett knivhugg i magen. Förutom förlusten minns man tyvärr mest bilderna efter slutsignalen på en storgråtande lagkapten och syndabock Richard Keogh.
Denne Keogh tycks väcka många känslor hos Derbyfans. Han borde väl egentligen avgudas med tanke på hur länge han nu varit Derby trogen och hans enorma fighting spirit. De stundtals grova tavlorna gör dock att han ändå har en del kritiker, men de verkar bli allt färre. Undertecknad håller honom högt och älskar hans stora Derbyhjärta och det finns garanterat ingen i truppen som längtat mer efter en ny chans på Wembley än denne 32-åring, som otroligt nog har startat Derbys samtliga matcher denna säsong!
Richard Keogh
Motståndet var på vippen att bli West Bromwich, som ju förlorade efter straffläggning mot Aston Villa. Många Derbysupportrar hade nog hellre sett WBA som motståndare. Det var ju bara ett par veckor sedan vi besegrade dem i säsongens sista match. Wembley och West Bromwich väcker dessutom sköna känslor eftersom det var i Derbys näst senaste Playoffinal, 2007, som man besegrade just West Bromwich med 1-0 och tog steget upp i Premier League.
Aston Villa är inte i samma kanonform, som när man radade upp seger efter seger och letade sig upp från en mittenplacering till en säker Playoffplats. Snäppet under kanonform får man ändå säga att Villa är i och har två storsegrar mot Derby från seriespelet att stärka sig med. Aston Villa har dock också med sig ett litet trauma från fjolåret när man ju också spelade final på Wembley, men förlorade mot Fulham.
Objektivt sett är Aston Villa ganska stora favoriter och det kommer krävas väldigt mycket av vårt Derby om man ska kunna vinna. Denna säsong har man dock under Frank Lampards ledning lyckats komma tillbaka i ett antal utsatta situationer och faktum är att vi var bara kvarten ifrån att inte nå Playoff. I sista matchen mot West Bromwich var en seger ett krav, så när WBA kvitterade i början av andra halvlek och tiden tickade på såg det prekärt ut. Två mål hann man ändå göra och tog till slut en säker seger.
I semifinalen mot Leeds var Derby än mer uträknat, när Leeds vann på Derbys Pride Park med 1-0 och sedan tog ledningen hemma. Ett bjudmål precis i slutet av första halvlek tände dock gnistan hos Derby, som sedan gjorde en formidabel andra halvlek. Det var dock dramatiskt in i det sista och det avgörande målet, 4-2 (4-3 sammanlagt), föll i den 85:e minuten. Stor matchvinnare blev Jack Marriott, som haft en Berg-och-dalbane-säsong. Han blev precis den målfrälsare vi hoppades när han värvades från Peterborough under sommaren, men fick sedan en del skadeproblem. Än värre var (är?) att han och Frank Lampard inte drar jämnt. Det har spekulerats mycket i vad det beror på, men inget riktigt svar har kommit. Lampard har gjort en del kryptiska uttalande om träningsvilja mm, men otränad eller ej; får inte Marriott starta mot Villa efter sina två avgörande mål mot Leeds, så kommer Lampard lynchas.
Jack Marriott
En som inte kommer starta och förmodligen lider helvetes kval över att gå miste om, sin fotbollskarriär kanske största upplevelse, är vår vänsterback Scott Malone. På övertid fick han sitt andra gula kort mot Leeds och är helt enkelt avstängd. Sista varningen var inget att säga om, men Mr Malone kommer nog undra vad i herrans namn han fick för sig vid den första varningen, där han, utanför planen, slog bollen ur händerna på en motståndare som skulle göra ett inkast. Obegripligt gjort. Som väl är verkar veteranen Ashley Cole ha tillfrisknat precis lagom och kan kanske med sin rutin vara värdefull för Derby.
David Nugent är skadad och kan inte spela nu heller. Martyn Waghorn är fortfarande ett frågetecken. Samma situation som inför senaste matchen, men inte ens då fick Jack Marriott starta utan Mason Bennett tog platsen. Bennett är i väldigt bra form och gör mycket nytta för laget, men någon målskytt är han inte och, som skrivet, det måste helt enkelt bli plats från start i laget för Marriott nu och plats på bänken för Bennett. Där har vi en supersub och ett ess i rockärmen att slänga in när motståndarna börjar tappa orken i andra halvlek.
I övrigt lär det bli samma spelare i startelvan om alla är friska. Holmes utgick ju dock halvskadad senast och kan vara ett frågetecken.
Från inledningen av mars påbörjade Aston Villa en otrolig svit på tio raka segrar och är som sagt favoriter enligt t ex spelbolagen i denna match. Litet hopp för Derby ändå att Villa faktiskt bara vunnit en av de senaste fyra matcherna. Kan det vara ett litet motflyt som nåtts? Vi är många Ramsare som hoppas.
Förslag på laguppställning
Roos
Bogle - Keogh - Tomori - Malone
Wilson - Johnson - Holmes
Mount - Marriott - Lawrence
