Inför Reading -Derby
Äntligen har Derby fått säsongens första seger och många fans hoppas att det har lossnat nu. Här får man dock en rejäl nöt att knäcka när man möter Reading som utklassade topplaget Ipswich senast.
Paul Clement hade nog ingen lugn nattsömn natten till lördag. Fem matcher hade så långt bara gett fyra ynka poäng och ingen seger. Dyra nyförvärv och uttalat mål att det är Premier League som gäller rimmade inte med den poängskörden.
Två sena nyförvärv precis före deadline, Jacob Butterfield och Brendan Johnson, för hela 10 miljoner pund tillsammans har inte dämpat de högt uppskruvade förväntningarna. En förlust till och otåliga röster och funderingar på om PC klarar detta hade ökat rejält.
Och vem blev det då som frälste PC och alla oss Ramsare? Inte helt oväntat Chris Martin som nu är uppe på hela fyra mål, trots måltorka i Derby. Han har kommit tillbaka i gammal god form efter att ha fått slutet av förra säsongen förstörd av en skada. En händelse som också var orsaken till Derbys ras.
Nåt liknande vill man inte riskera denna säsong och har därför säkrat upp med Darren Bent, men vill också gärna låna unge James Wilson, från Man U. Han är dock ett jagat villebråd. Han ska vara en riktigt fartfylld anfallare som troligen ses som en partner till Martin snarare än en back-up.
När slutsignalen gick mot Preston drog många en lättnadens suck. Vi hölls ju alla på halster i rekordlånga sexton minuters övertid! Rejält med smolk i glädjebägaren fick vi i och med Chris Bairds skallskada. Hans hjärnskada gör att han inte kommer finnas med mot Reading och nu upprepar sig visan från förra säsongen - vår defensiva mittfältsstjärna Thorne är skadad och nu även back-upen.
Frågan är om Jamie Hanson kan ta denna position. Han har ju fått lovord för sina insatser hittills och också ett nytt treårskontrakt. Nye Jacob Butterfield, som är en god spelfördelare är också en tänkbar kandidat. Han gjorde en klart godkänd debut mot Preston och visade att han kanske kan fylla delar av tomrummet efter Will Hughes.
En tredje kandidat är den andra debutanten Brendan Johnson. Han har en väldigt god arbetsförmåga och är en bra bollhållare. Dessutom provade han på skott utifrån flera gånger. Just detta har vi verkligen saknat trots att vi vet att t ex Jeff Hendrick har en skarp bössa. Jag tror att det kommer bli ett antal mål framledes från både Johnson och Butterfield efter skott utifrån.
Min gissning är att mittfältet mot Reading kommer bestå av tre spelare och att Jeff Hendrick återtar sin plats i Bairds frånvaro men att Brendan Johnson tar steget tillbaka till den defensiva rollen
PC överraskade alla, förmodligen inte minst Scott Carson, när han tog ut Lee Grant i målet senast. Carson har ju på inget sätt spelat dåligt i målet och enligt Clement, efter matchen, så handlade det inte om någon petning på grund av dålig form utan helt enkelt att han vill ge Grant chansen också eftersom han har två bra målvakter. Grant tog sin chans och gjorde ett antal kvalificerade räddningar i den andra halvleken särskilt och jag tror att han fortsätter mot Reading.
Får Lee Grant nytt förtroende i målet?
Framför honom kommer så klart Shackell, som nu blir kapten om jag får vissa, och Richard Keogh kampera. Christie lär få fortsätta på högerbacksplatsen, om inte annat så i brist på konkurrens. Warnock fick tydligen en lättare skada och lär ersättas av Forsyth på andra kanten.
Framåt tror jag på samma trio som senast, dvs Ince (när ska det lossna för honom?), Martin och Russell.
Reading började trögt men har nu två raka segrar mot så kvalificerat motstånd som Brentford och Ipswich. Vårt senaste möte vill vi glömma för det var ju i fjolårssäsongens sista match där vi blev förnedrade på hemmaplan och förlorade matchen med 3-0 och därmed playoffplatsen. Nu är mungiporna lite mer uppåt och formen lite bättre hos oss, men att gissa utgången i denna match känns omöjligt. Det kan gå hur som helst känns det som. Båda lagen vill ju rida vidare på sin framgångsvåg.
Förslag på laguppställning
Grant
Christie - Keogh - Shackell - Forsyth
Hendrick - Johnson - Butterfield
Ince - Martin - Russell
Avbytare: Carson, Warnock, Pearce, Shotton, Hanson, Weiman, Bent
