-
Inför Yeovil Town - Derby County
På lördag får Derbys resande supportar en ny arena att besöka. För första gången i Derbys 129-åriga historia blir det en tävlingsmatch mot Yeovil Town. Yeovil är en stad på ca 30.000 invånare som hör hemma i Sommerset i södra delarna av England.
Efter årets första bortamatch för ett par veckor sedan, mot Brighton & Hove Albion, var det oerhört positiva tongångar, dels över spelarnas prestation och genomförande av matchplanen och dels att laget inledde med en bortaseger, vilket under förra säsongen var en sällan skådad händelse. I lördags var man nere på jorden igen efter att Leicester City tagit alla tre poängen på Pride Park. Derby hade i lördags samma spelare och formation som i matchen mot Brighton. Dock hade Nigel Pearson, Leicesters manager, bra koll på hur man mötte formationen 4-3-1-2 och raderade väl ut Derbys taktik. Att Derby sedan föll på ett klumpigt självmål gjorde saken inte bättre.
Skall bortaplan bli årets melodi? Inledningsvis har Derby vunnit mot Oldham Athletic i Ligacupen och i seriespelet mot Brighton. Det skall ställas mot förra säsongens blott fyra segrar på främmande mark, att två av dem kom mot de främsta rivalerna Nottingham Forest och Leeds United var förstås en poäng i sig. I de två första matcherna på Pride Park har Derby tagit en poäng och än så länge inte gjort något spelmål, Johnny Russels mål mot Blackburn Rovers kom som bekant på en straffspark. Derby har tidigare haft säsonger där bortaplan gett fler vinster än på hemmaplan. Säsongen 1991-92, när Derby slutade trea i andradivisionen och sedan föll i kvalet mot Blackburn Rovers, togs 12 av de 23 vinsterna på just bortaplan. Vi upplever gärna den bortaformen igen.
Nigel Clough är övertygad att hans spelare knutit näven i byxfickan och kommer att revanschera sig efter Leicestermatchen. Formationen 4-3-1-2, som var så lyckad i förra bortamatchen kommer säkert att användas igen. Frågan är dock om spelarna är desamma. Jamie Ward hade förra säsongen stora skadeproblem och Clough har sagt att Ward kommer att matchas mer försiktigt denna säsong för att undvika längre skadeuppehåll. Ward spelade hela matchen för Nordirland i VM-kvalet mot Ryssland och av den anledningen var han på bänken mot Leicester. Nu med en veckas matchvila kommer han säkert vara med från start. Vem kommer han då att ersätta? Möjlighet finns att han kompletterar Chris Martin i anfallet, men med Cloughs uttalanden om att Johnny Russel blir bättre för var match är det mindre troligt. Jamie Ward kommer säkert ersätta en av de fyra mittfältarna och då Jeff Hendrick som inte var direkt på tå i lördags. Fyrbackslinjen kommer att vara intakt, även om lånet från Tottenham Hotspurs, Adam Smith, knackar på dörren för högerbacksplatsen. Derby har inga klockrena ersättare som mittbackar, det ser inte bra ut om Rickard Keogh eller Jake Buxton skulle bli skadade eller avstängda. Vi väntar på Mark O´Brien, men det lär först bli längre fram i höst. Valentin Gjokaj är oprövad och John Eustace är ingen egentlig mittback. Förhoppningsvis kan Clough hitta ett komplement innan transferfönstret stänger den 2 september.
Men vad kommer att hända mer fram till den 2 september? Nigel Clough identifierade redan i maj sju spelare som inte ingick i Derbys planer för framtiden. Av dessa har Frank Fielding gått till Bristol City och Theo Robinson till Doncaster Rovers. Tom Naylor är på lån till Newport County och James O´Connor tränar nu med Bristol City i hopp om ett kontrakt. De övriga tre spelarna Nathan Tyson, James Bailey och målvakten Adam Legzdins är fortfarande tillgängliga för andra klubbar. Legzdins har dock suttit på bänken under de inledande matcherna. Det stora samtalsämnet denna vecka har varit spekulationer kring Will Hughes. Flera klubbar, bl.a. Manchester City och Newcastle United har följt unge Hughes under en längre period. Ryktet säger nu att Liverpool har lagt sig i dragkampen om Derby-talangen. Det har nämnts om bud på sex miljoner pund, något som Nigel Clough kommenterat som väl under Derbys uppskattade värde av Hughes. Något formellt bud sägs inte kommit, men transerfönstret är som sagt inte stängt än. Om nu Derby har en målsättning att denna säsong nå Premier League vore det en klar missräkning att sälja Hughes. Han är och kommer under säsongen vara en nyckelspelare till Derbys framgångar.
A-truppen är ytterligare minskad genom försäljningen av John Brayford till Cardiff City. För oss som följt Brayfords utveckling i Derbytröjan var det med en förvånad min det kunde konstateras att han inte ens fanns på bänken i Cardiffs inledningsmatch mot West Ham United, knappast vad Brayford förväntat sig. Förra säsongen lånades Callum Ball ut till Coventry City för att få mer erfarenhet av A-lagsfotboll. Diverse managerbyte och skador gjorde Balls antal framträdanden till oerhört få. Denna säsong är det dags igen och nu till sydkusten och Torquay United. Ball, som har ett år kvar på kontraktet, lär knappast dra på sig den vita Derbytröjan igen såvida han inte får en lidnersk knäpp och öser in mål för The Gulls. Amerikanske Conor Doyle, som knappast fått Derbyfansen att jubla, fick ett års förlängning av sitt kontrakt och är under resten av året utlånad till DC United i staterna. Frågan är om Clough har en stark tro på honom inför framtiden eller om det nya kontraktet är en ägarfråga.
Det har bara spelats ett fåtal matcher, men den största överraskning måste vara Chris Martin. Hans förmåga att ta emot och låsa bollen i anfallspelet för att ge möjligheter för anfallspartner och mittfältare att komma framåt är egenskaper som han inte riktigt visade under låneperioden från Norwich City i våras. För er som varit med länge minns säkert John O´Hare, som hade liknande förmåga. Det är kanske överraskande för en del att Martin håller Connor Sammon utanför startelvan, men hans insatser hittills gör att lagledningen inte har någon anledning till något skifte – åtminstone inte på ett tag.
Yeovil Town är en av Englands äldre fotbollsklubbar och startade sin verksamhet 1895. Det var först 2003 som man lyckades ta sig upp till engelska ligans fjärdedivisionen. Manager var då som nu Gary Johnson. Johnson är nu tillbaka i klubben efter att varit manager i Bristol City under en längre period. Yeovil inledde med att överraska med seger borta mot Millwall, men har sedan förlorat hemma mot Birmingham City och på bortaplan mot Lee Grants senaste klubb Burnley. Skador på två målvakter har gjort att Yeovil nu lånat Wayne Hennessey från Wolverhampton Wanderers, Hennessey har dock inte spelat A-lagsfotboll sedan våren 2012 och bör vara lite ringrostig.
Kör vi en ogarderad 2:a på stryktipsets match 13……
Förslag på laguppställning:
Lee Grant
Kieron Freeman
Rickard Keogh
Jake Buxton
Craig Forsyth
Paul Coutts
Will Hughes
Craig Bryson
Jamie Ward
Chris Martin
Johnny Russel
På bänken:
Adam Legzdins
Adam Smith
Jeff Hendrick
Michael Jacobs
Ben Davies
John Eustace
Conor Sammon
