Manchester C - Barcelona
3 - 1

Elektrisk seger över Barcelona!

Vilken match, vilken uppvisning! På ett kokande Etihad Stadium segrade Manchester City över Barcelona med 3-1 efter två mål av Gundogan och ett av De Bruyne. Barcelonas mål gjordes av Messi. Trots att domaren i början av matchen blåste City på typ säsongens klaraste straff så reste sig City i andra halvlek och körde bokstavligen talat över katalanerna.

Pep Guardiola ställde upp med följande startelva:
Caballero
Zabaleta-Otamendi-Stones-Kolarov
Fernandinho-Gundogan
Sterling-Silva-De Bruyne
Aguero

Bänk: Gunn, Clichy, Kompany, Navas, Fernando, Nolito och Iheanacho.

Matchen började med att domaren Viktor Kassai gjorde sitt bästa för att ge Barcelona en bra start. Först kom den klumpiga vänsterbacken Lucas Digne undan gult kort två gånger om trots att han kapade Sterling två gånger om. Helt obegripligt. Men obegripligare skulle denna Kassais bedömningar bli. City hade anfall och Sterling bröt in i straffområdet varpå han blev fullständigt nersparkad av Umtiti. Precis som väntat kom domarsignalen och Kassai visade det gula kortet till… STERLING!? Tydligen hade Kassai uppfattat det som en filmning och hur han kunde göra det är ett av livets stora mysterium… Men det är klart, med Uefalona-glasögonen på så går det väl att vända och vrida på det mesta till Barcelonas fördel…

Efter dessa situationer kändes det som att Barcelona och domaren skulle bli en för tuff nöt att knäcka. Bättre blev det inte när Messi gjorde 0-1 till Barcelona i den 20:e minuten. Efter en snabb omställning förde Neymar fram bollen i full fart. Neymars efterföljande passning till Messi var klockren och argentinaren kunde utan problem rycka ifrån Citys osamlade backlinje och enkelt göra sitt fjärde mål på de två senaste matcherna mot City.

Nu var Barcelonas dominans total och det kändes som att en ny storförlust för City väntade runt hörnet. I den 27:e minuten bjöd Otamendi Barcelona på en felpass på mittplan, det resulterade slutligen i att Neymar fick skottläge men en bra räddning av Caballero resulterade i att bollen inte hamnade i nät. I den 34:e minuten serverade Messi ett perfekt inlägg till en helt ren Suarez i Citys straffområde. Suarez hade nästan öppet mål och skulle egentligen bara sätta pannan på bollen men på något sätt fick han ingen träff och chansen rann ut i sanden.

Det är verkligen värt att stryka under Barcelonas dominans i det här skedet av matchen. Hade de gjort 2-0 på någon av dessa guldchanser, eller på någon av de andra halvchanserna, så kunde matchen utvecklat sig helt annorlunda än vad den nu gjorde.

För när man som minst anade vände matchen helt och hållet. Som en blixt från klar himmel missade Roberto en enkel passning när Barcelona höll på med sitt bollkladd (uppspel). Aguero tog tillvara på passningen, levererade bollen till Sterling som fick fram bollen till en påpasslig Gundogan som enkelt gjorde 1-1! Innan domaren blåste av halvleken så sköt Fernandinho ett skott precis utanför Ter Stegens mål.

När spelarna gick ut inför andra halvlek noterades en taktisk ändring av Guardiola. De Bruyne, som tidigare haft en kantroll, tog plats i mitten medan Silva förpassades ut till kanten.

Jag vet inte om det var den förändringen, eller om det var den elektriska stämningen eller om det var något annat som gjorde det. Men det som skulle följa är nog ta mig tusan bland det bästa jag sett Manchester City prestera. City började sitt chansskapande direkt. Busquets ville inte vara sämre än Roberto och tappade boll på mittplan. Fernandinho snodde åt sig bollen, som slutligen hamnade hos en fri Sterling som stormade mot Ter Stegens mål. Men Sterlings första touch var för dålig och han hamnade i en för snäv vinkel vilket gjorde att denna superchans bara rann ut i sanden.

I den 50:e minuten klev han dock fram. Mannen, myten, De Bruyne! City fick ett farligt frisparksläge som De Bruyne krutade upp i Ter Stegen hörn. Detta 2-1 mål var ett som Ter Stegen antagligen hade kunnat rädda om han inte hade sålt sig fullständigt till den märkliga filosofin som innebär att målvakterna ska jobba mer med fötterna än att rädda bollar.

Nu dominerade City fullständigt, mot ett Barcelona som helt enkelt inte klarade av den här uppgiften. Aguero nickade strax utanför efter Silvas frispark. Både Aguero och De Bruyne var nära att glida in Kolarovs inlägg. Ja, nu radades Citys chanser upp och däremellan byttes Fernando in mot Fernandinho.

City har under Guardiolas ledning varit ett givmilt lag. I den 64:e minuten verkade det som att Stones ville väcka liv i givmildheten igen. Stones gjorde en bra bollvinst på Barcelonas planhalva, men på något obegripligt sätt sparkade han sedan hem bollen, mot eget mål, rakt till Suarez. Suarez fintade sedan förbi Otamendi som den här gången misslyckades fatalt med sin chansbrytning. Suarez passade sedan till Gomes som bombade bollen i ribban! Herrejösses vad nära jag var hjärtinfarkten där alltså.

Minuten efter ribbträffen var det Citys tur att skapa en chans igen. Sterling passade till De Bruyne som sköt strax utanför Barcelonas mål. Sterling byttes sedan ut mot Navas.

I den 73:e minuten kom det välförtjänta och efterlängtade avgörandet. De Bruyne passade perfekt till Navas, vars inspel var perfekt till en framstormande Aguero, som på något märkligt sätt fick bollen rakt på sig. Bollen studsade sedan ut till Gundogan som bombade in 3-1 till City! Cityspelarna firade rejält medan barnsliga Barcelonaspelare gnällde på domaren för att de tyckte det var hands. Det de helt missade var att Aguero hade armen intill kroppen. Med andra ord, det var absolut inte straff.

City kontrollerade sedan matchen tiden ut. I den 87:e minuten fick De Bruyne en stående ovation när han byttes ut mot Nolito. När domaren sedan blåste av matchen samlades Cityspelarna i en enda stor gruppkram som aldrig ville ta slut. Messis blick var tom och det är förståeligt efter denna fotbollslektion. I andra halvlek spelare City möjligen sin bästa fotboll hittills under Guardiolas ledning. Barcelona var då chanslöst.

Vilken magnifik vändning!
Det såg ju så jobbigt ut, i mitten av första halvlek. Att bli så pass utspelade och ha vetskapen om att man blivit blåst på tidernas klaraste straff kräver en attityd utöver den vanliga. Den attityden visade City ikväll. Nu, efter den här matchen och efter Mönchengladbachs kryss mot Celtic, så känns allt helt plötsligt så himla mycket mer positivt.

Jag gillade verkligen det City jag såg. Vi hade ingen målvakt som tvunget rusade ut på varje boll som var i närheten av straffområdet. Vi hade defensiva spelare som sparkade i väg bollen långt om de behövde det. Vi hade spelare som pressade Barcelona när de bollkladdade, det var bland annat det som ledde fram till Robertos misstag som sedan resulterade i Gundogans viktiga kvittering. City spelade mer riskmedvetet än förut och när dessutom offensiven satt som en smäck med Aguero, Sterling, De Bruyne, Silva och Gundogan i spetsen, så fungerar det bra!

Bäst i City:
+++ Gundogan – två viktiga mål, central i Citys spel.
++ De Bruyne – snyggt frisparksmål och var grym som tia bakom Aguero i andra halvlek.
+ Aguero – det var det här vi saknade i senaste matchen mot Barcelona, en spetsig spjutspets.

Extra omnämnande: Caballero, som gjorde en viktig räddning och gav laget STABILITET. Fernandinho, ångmaskinen som fortsätter ånga på. Sterling och Silva som var två viktiga kreativa krafter. Vem som helst av dessa kunde hamnat på + men ikväll var konkurrensen mördande hård.