En sommar som lovade så mycket
Det var dags för förändring. Bort med den cyniska, tunga fotbollen, och in med ett nytänkande spelsätt. In med de Boer på tränarposten, och sedan bygga om truppen. Palace skulle genomgå ett stålbad under sommaren, men blev bara halvfärdiga. Nu står vi här, utan någon tydlig riktning.
En sen present i Mamadou Sakho höjer såklart betyget, men Steve Parish, och senare Dougie Freedman, kan knappast få godkänt. I och med utnämningen av Frank de Boer som tränare så skulle Palace bli mer spelande. För att detta skulle gå var truppen tvungen att först rensas ur, och sedan fyllas på med spelare som matchar kravbilden. Tränaren kom, några nyförvärv därtill, men sen då? Tre mittbackar och en mittfältare är inte tillräckligt för att kunna spela ett 3-4-3 med framgång. Någonstans gick det fel, vilket kan bli dyrt senare under säsongen.
Sakho är ett fantastiskt nyförvärv, och han visade vad han går för, med både sitt spel och ledarskap, under sin lånesejour i våras. Riedewald är spännande men ännu ung och oprövad, och varit utanför laget de senaste veckorna på grund av växtvärk(!). Loftus-Cheek och Fosu-Mensah är två bra lån, som varit lagets bästa spelare under säsongsupptakten, även om de bara är tänkta på kort sikt. Helt värdelöst är det absolut inte, men det finns positioner som verkligen behövde stärkas upp, där bredden är närmast obefintlig nu.
En målvakt som kunde utmana Wayne Hennessey var en prioritet under sommaren, vilket de Boer uttalat sig om. Det blev varken Cillessen eller Vorm, och Hennesseys spel med fötterna är inte optimalt för ett bollrullande Palace. Dock så har Wayne presterat under inledningen av säsongen, speciellt i matchen mot Liverpool, men det hade nog behövts en burväktare till. Även en wingback till högerkanten hade behövts, då det inte finns någon spelare i truppen som är naturlig i den rollen. Joel Ward har visat att han inte har egenskaperna att spela där, och Townsends egenskaper blir lite bortslösade så långt bak i banan. Timothy Fosu-Mensah kan ta hand om den positionen, vilket inte är omöjligt, med Sakho där bak.
Sedan hade det behövts breddas framåt. På ytterpositionerna så är det bara Zaha och Townsend som är rena yttrar, samtidigt som de besitter kvalitén. Sako och Lee är inte tillräckligt bra för att gå in från start, och Loftus-Cheek är ingen naturlig ytter. Förhoppningsvis kan ungdomarna Kaikai och Lokilo ta steg under säsongen. På den centrala forwardspositionen så finns enbart Benteke i nuläget. Det är fortfarande osäkert när Connor Wickham är återställd efter sin korsbandsskada, och bakom honom är det väldigt tomt. Det hade behövts en spelare som kan spela på samtliga offensiva positioner, då truppen är väldigt sårbar för skador.
Sakho är oerhört viktig och lånespelarna har inlett lovande, men det hade behövts fler förstärkningar. Truppen i sig är inte allt för svag, men den passar inte ett 3-4-3. Om de Boer ska gå vidare med spelsystemet så behövs någon sorts utveckling av de befintliga spelarna, där några av ungdomarna förhoppningsvis kan få chansen. Oavsett så såg det ut att bli en intressant sommar, med många spännande nyförvärv. Förhoppningar som krossades.
