England 1-0 Ukraina
England besegrar Ukraina med 1-0, är fortfarande obesegrade i mästerskapet och vinner gruppen tack vare att Sverige slog Frankrike med 2-0.
Tack Sverige. Tack Steven Gerrard. Tack Andriy Pyatov. Tack straffområdesdomaren.
England gjorde ingen av sina bättre matcher ikväll när man, trots allt, vann mot värdnationen Ukraina med 1-0 i Långtbortistanska Donetsk. Men det var en kväll då det mesta gick engelsmännens väg, och när vi summerar grupp D placerar vi England som etta på sju starka pinnar. Och det är verklige sju starka pinnar om man ser till spelet som har att potential i världen att stegvis bli bättre.
Jag trodde visserligen att England skulle vinna mot ikväll, men jag trodde aldrig att ett Frankrike som hade drömchans att slippa Spanien i en kvartsfinal skulle förlora mot Sverige. Det betyder att istället för lördagsmatch mot regerande världs- och europamästarna spelar vi söndag kväll mot oberäkneliga Italien. En extra vilodag, en vila som Scott Parker med flera säkert uppskattar, men framförallt en lättare väg mot semifinalen som kan komma att bli ett nytt klassikermöte med Tyskland.
Wayne Rooney var tillbaka i kvällens match, såklart ett välbehövligt nyförvärv, men Rooney var verkligen inte bra. Om det var pressen eller det faktum att han inte spelat många minuter den senaste månaden vet jag inte. Men jag har sett den här sidan av Rooney flera gånger i den engelska tröjan och om England ska gå längre i den här turneringen måste han höja sig.
Han tappade för många bollar, gjorde för många felpassningar och förlorade de flesta duellerna. Visserligen gjorde han sen matchens enda mål, ett mål som jag hoppades (och nu hoppas) skulle göra att det släpper lite för anfallaren som haft en fantastisk säsong bakom sig, men han med flera kommer inte komma undan med det här spelat mot bättre lag.
I den första halvleken var det Ukraina som var piggast i inledningen, pressade England rejält i engelsmännens planhalva men kom aldrig längre än några halvfarliga långskott utanför straffområdet. England hade svårt att hålla bollen inom laget och satsade alldeles för ofta på långbollar mot löpande anfallare och yttermittfältare utan att det gav några farligheter.
Halvlekens farligaste chans var dock Englands när Ashley Youngs precisa inlägg nådde en fristående Rooney vars otajmade upphopp gav en nick som smet strax utanför stolpen.
Ashley Young inledde den här turneringen som släpande anfallare bakom Danny Welbeck och var helt okej i rollen mot Frankrike i öppningsmatchen. Sen satsade Roy Hodgson på ett tvåmannaanfall mot Sverige, och med Rooneys intåg i elvan ikväll har Young tillbringat de två senaste matcherna på vänsterkanten. Där har han inte varit bra vilket är skrämmande eftersom jag hoppades han skulle känna sig mer naturlig i samma roll som han har i sitt klubblag Manchester United, inte minst när både Welbeck och Rooney fanns där uppe.
Strax efter halvtidsvilan tog England ledningen när mittfältet vann boll på mittplan, Steven Gerrard gjorde bort sin gubbe och spelade in bollen från höger. Bollen touchade två ukrainska spelare och ställde förmodligen Pyatov i Ukrainas mål som missade bollen helt och Rooney kunde nicka in segermålet från en meters håll.
Det var också otänkbart att Ukraina skulle orka hålla samma tempo och därmed också orka pressa England så mycket som man gjorde i nittio minuter. Framförallt på mittplan var det Steven Gerrard och Scott Parker som var den stora anledningen till att hemmalaget inte kom längre än till straffområdeslinjen, och när man väl gjorde det stod en straffområdesdomare och funderade på annat när Marko Devic skott var över linjen men som John Terry skyfflade undan utan att domaren uppfattade målet.
Återupprättelse säger en del, dags för ny modern teknologi säger jag. Men för den sakens skull klagar jag inte.
Fler farliga chanser blev det egentligen inte när England skickligt försvarade sin ledning. James Milner plockades bort för Theo Walcott, och jag undrar om inte Milner har spelat sig bort från startelven. Vad gäller Young vet jag inte hur många chanser han ska få, han är en mycket skicklig spelare och kommer säkert starta mot Italien i helgen men jag vill också se mer av Alex Oxlade Chamberlain om han inte bättrar sig.
Laget: Joe Hart - Glen Johnson, John Terry, Joleon Lescott, Ashley Cole - James Milner, Steven Gerrard, Scott Parker, Ashley Young - Wayne Rooney - Danny Welbeck.
Trots allt, vi segrade en tuff grupp före Frankrike, har inte spelat någon vidare fotboll men har heller inte varit särskilt prövade av våra motståndare vilket gör att vi faktiskt förtjänar att vara där vi är. Om det räcker mot spaggarna får vi se på söndag kväll.
