Krönika: På rätt sida om källarluckan
Inför sista omgången av Premier League ger Henrik Strömblad i en krönika sin syn på helgens mycket spännande matcher.
West Ham är ohjälpligt fastkedjade under marknivå utan någon som helst livlina kvar att greppa efter. Men kampen om att undvika de två återstående rutschkanorna ned i Championship är helgens stora rysare i fotbollsvärlden. Det är första gången sedan säsongen 1995-96 som 5 klubbar går in i den sista omgången med nedflyttningens tunga andedräkt flåsande i nacken.
En ynka poäng skiljer de åt. Och fyra av de fem har i stort sett likvärdig målskillnad. Att räkna ut möjligheter, omöjligheter och sannolikheter för vilka som ryker respektive kan dra lättnadens suck på söndag kväll skulle till och med ge matematikern Archimedes smärre huvudvärk. Bara Blackburn och Wolverhampton har sitt öde i egna händer. En seger för någon av de på Molineux säkrar kontraktet oavsett vad som händer på de andra arenorna. För Birmingham, Wigan och Blackpool är det hela betydligt mer komplicerat. Det kanske inte ens räcker med en seger. Fast det kan också räcka med en förlust om det inte drar iväg till stora siffror och konkurrenterna också faller.
Med ligatiteln i händerna på United så är det här precis den dramatik som många av oss verkligen vill ha i en avslutande omgång under en lång dramatisk ligasäsong. Blackpool har bara spenderat 22 dagar under strecket och många neutrala betraktare håller säkert en tumme för Ian Holloways brokiga gäng. Dödsdömda på förhand när de snirklade sig upp via playoff. Men den offensivt kompromisslösa inställningen, ett par riktigt sköna lirare och en manager som är frispråkigare än Alexander Bard har vunnit många sympatier.
Roberto Martinez Wigan är också ett lag som bygger sin grund på bollinnehav och speluppbyggnad. Wigan har alltid kämpat med sin anonymitet och tomma läktarsektioner. Efter 0-2 i paus mot West Ham såg det ut som att sex säsongers Premier Leaguespel var över. Men en heroisk vändning i andra halvlek har gett fansen en strimma av hopp. Latics tar sig till Britannia Stadium på söndag. Men ett stukat Stoke skall inte underskattas. Tony Pulis lag vill visa fansen att de två tama insatserna mot City inte sitter kvar i benen och skallarna.
Birmingham är klara för Europa League. Men det är stor risk att det blir som Championshiplag. Alex McLeish har stora problem med målproduktionen och ”The Blues” är sämst i klassen av de fem kvarsittarna när det gäller att få bollen i nät. Något de får svårt att förbättra på White Hart Lane mot ett Spurs som lyfte med segern på Anfield.
Wolves har spenderat 169 dagar på fel sida om strecket. Men är nu uppe i ljuset och har det hela i egna händer. Laget lever högt på sin inställning och vilja. ”Vargarna” är de enda av de fem som har fördelen av hemmaplan i slutomgången. Fansen och Molineux räcker för att Mick McCarthy skall spräcka de engelska tabloidernas favoritrubrik WWW.GONE.
Blackburn har inte spenderat en enda dag under källarluckan så här långt. Även om det blir förlust på Molineux så får de räddande händer utsträckta av Manchester United och Tottenham som gör jobbet och håller Birmingham och Blackpool bakom dem. Men om de kycklingproducernade ägarna inte skall bli helt vingklippta så bör de revidera sin naivt optimistiska målsättning med klubben.
Så det lämnar oss alltså med en bottenzon som kommer att vara en kokande kittel under ett par söndagstimmar. Om jag kikar i min spåkula och om jordens undergång (som något annan tabellräknare kalkylerat fram under helgen) inte blir verklighet så blir undergången i Premier League och livet under källarluckan när den brutalt smäller igen verklighet för Wigan och Birmingham. Jag tror nämligen att Blackpool lyckas med en ”Great Escape II” på Old Trafford och kniper en poäng av United. Wigan och Birmingham kammar noll och följer med West Ham ned i mörkrets salar.
SLUTOMGÅNGEN I VIASAT FOTBOLL
Söndag 22 maj
16.15, TV10/Viasat Fotboll/HD: Premier League-studion
16.55, TV10: Fulham-Arsenal
16.55, Viasat Fotboll: Manchester United-Blackpool
16.55, Viasat Fotboll HD: Bolton-Manchester City
16.55, Viasat Sport: Wolverhampton-Blackburn
16.55, Viasat Premier League Xtra 1: Everton-Chelsea
16.55, Viasat Premier League Xtra 2: Newcastle-West Bromwich
16.55, Viasat Premier League Xtra 3: Tottenham-Birmingham
16.55, Viasat Premier League Xtra 4: West Ham-Sunderland
16.55, Viasat Premier League Xtra 5: Stoke-Wigan
16.55, Viasat Premier League Xtra 6: Aston Villa-Liverpool
