Inför Premier League - Mästarna: "City vinner, United åker ur!"

Nu är det bara timmar kvar till ligan sparkar igång igen. I vår nedräkning är vi framme vid det lag som Premier League-redaktionerna tror blir mästare efter 38 omgångar.

Spelare in:

Riyad Mahrez, 27, ytter, Leicester, £60m
Philippe Sandler, 21, mittback, PEC Zwolle, £2m
Claudio Gomes, 18, def mittfält, PSG, free transfer
Adrian Bernabe, 17, off mitt, Barcelona, free transfer

Spelare ut:

Angus Gunn, 22, målvakt, Southampton, £10m
Joe Hart, 31, målvakt, Burnley, £4m
Yaya Toure, 35, mittfält, free transfer
Olarenwaju Kayode, anfall, Shaktar Donetsk, £3m
Pablo Maffeo, 20, högerback, Stuttgart, £8m
Angelino, 21, vänsterback, PSV, £4m
Bersant Celina, 21, off mittfält, Swansea, £3,5m
Rodney Kongolo, 20, mittfält, Herenveen, £0,75m

Träningsmatcher:
21/7 Dortmund (Chicago) 0-1
26/7 Liverpool (New York) 1-2
28/7 Bayern München (Miami) 3-2
5/8 Chelsea (Wembley) 2-0

Manchester City gick fram som en ångvält förra säsongen och har förstärkt med Riyad Mahrez under sommaren. Frågan är inte OM City vinner, snarare hur långt före de andra Peps mannar placerar sig. Richard Lantto ser fram emot en ny framgångsrik säsong.

Ni tippades som mästare av Premier League-redaktionerna. Din reaktion på det?
- Fullt logiskt efter en säsong som var den bästa ett engelskt lag presterat på hemmaplan någonsin. 100 poäng kommer aldrig någon att uppnå igen (inte ens vi) och att närmsta konkurrent var 19p efter säger allt. Liverpool (som jag gissar tippas som tvåa) var 25p efter och dåvarande mästarna Chelsea 30p efter. Lägg till flest gjorda mål någonsin samtidigt som vi släppte in minst. Jag är övertygad om att vi vinner den här säsongen med även om det kommer bli jämnare.

Vad har varit den stora snackisen kring Manchester City i sommar?
- Jorginhos övergång som kapades av Chelsea och Sarri. City har letat efter en långsiktig ersättare till Fernandinho och för att fylla platsen i truppen efter Yaya Toure men vi vägrar att betala överpriser. Vill spelaren hellre tjäna mer i Chelsea (eller Fred/Alexis i United) än att vinna titlar så backar vi. Den lyxen har vi råd med iom den spelartrupp och juniorer vi har.

Pablo Maffeo släpptes till Stuttgart under sommaren.

Är du nöjd med hur City hittills har agerat under Silly Season?
- Är Pep och Txiki nöjda så är jag nöjd. Med det sagt hade jag gärna behållit några av de egna produkterna vi sålt efter utlåning (främst Angelino och Pablo Maffeo) även om vi nästan alltid har en återköpsklausul när vi säljer home growns. Gillar också att vi inte panikvärvar spelare.

Ser du några brister i truppen som du skulle vilja att det gjordes något åt?
- Jag som nästan alla ser gärna en tvåvägsspelande innermittfältare till men det finns alternativ i truppen om det inte blir någon sista dagarna (transferfönstret stänger i morgon). Problemet uppstår om vi får ett par skador men minns att förra året blev vår enda och rekorddyre vänsterback Benjamin Mendy korsbandsskadad tidigt och Pep hittade oväntade lösningar på det som fungerade mycket väl. Å andra sidan så har vi kanske inte truppen som både kan vinna PL och CL än och då hade Fernandinho 2.0 behövts. Men han dyker kanske upp i vinter.

Blir detta Bernardo Silvas säsong?

Vilka spelare skall man hålla ögonen på i City?
- Det finns en uppsjö av spelare att hålla ögonen på. Förra året svarade jag Leroy Sané och han blev årets unga spelare och gjorde näst flest assist av alla i ligan (1 efter KDB). Tar han ett steg till är han världsklass men eftersom Jogi Löw inte gillar han så väljer jag en annan i år. Bernardo Silva hade en bra första säsong i laget förra året men på grund av den enorma spetskvaliteten så var han mest bänknötare. Ett år senare och jag tror han är redo för greatness vilket han visade mot Chelsea. Kommer konkurrera på alla offensiva platser och kan tack vare sina förmågor göra det bra överallt. Det här är David Silvas arvtagare men med bättre inlägg och skott plus att han är snabbare vilket innebär att han kan utgå från kant eller starta centralt där hans andra kvaliteter kommer fram.

Ederson gav City en helt annan dimension förra säsongen.

Vilka tre spelare är mest viktiga för Pep?
- Det är inte nödvändigtvis de bästa (förutom i ett fall) utan det finns vissa spelartyper som är svåra att ersätta. Alternativt spelare som Pep litar på i alla lägen. Utöver Premier Leagues bästa spelare Kevin De Bruyne säger jag därför Fernandinho och Ederson.

Vilken spelare i ditt lag hoppas du kliver fram under säsongen?
- Alla friska spelare (förutom Yaya) klev fram förra säsongen så det står mellan nyförvärvet Mahrez och Ben Mendy. Jag tror väldigt mycket på Mendy och får han vara frisk så blir han PLs bästa vänsterback. Förra säsongen som blev mer eller mindre totalförstörd så vann han ändå PL och sen VM så vänta bara och se vad han prestera över en säsong. Det ger oss också en annan flexibilitet i vårt spel i och med att han tillskillnad från andra spelare på vänsterbackspositionen bombar fram, kan göra sin gubbe och slå ett perfekt inlägg.

Phil Foden kramas av Pep Guardiola.

Finns det någon spännande talang som du hoppas får speltid?
- Phil Foden född-00 var en av planens bästa spelare i Community Shield i helgen. En spelskicklig offensiv mittfältare med grym blick och känsla i fötterna. Han blev i våras den yngsta PL vinnaren någonsin och när England tog guld i U-17 VM i höstas så blev han utsedd till turneringens bästa spelare. Trots att han varit med i truppen i ett år så kändes det innan sommaren som att kortväxte Phil skulle väga lite lätt och behöva en säsong i Championship men känslan jag har nu är att han kommer att få en hel del speltid i PL (främst som inhoppare) och jag blir inte förvånad om han debuterar för England under säsongen.

- Edit: Ser nu att jag valde Foden även förra säsongen och det gick ungefär som väntat då med 5 inhopp i ligan och lite cupspel. Den här säsongen lyfter han rejält.

Och finns det någon som du hoppas att klubben gör sig av med?
- Visst finns det spelare som inte har någon framtid i klubben (Mangala, Bravo, Zinchenko) men den jag helst ville bli av med släppte vi som Bosman. Senast jag hörde något från hans agent ville han spela för £1 i veckan i United.

Lantto tror att Mourinho får en tuff säsong.

Vad tror du om den kommande säsongen både vad gäller City och Premier Leauge som helhet?
- Högste hönset för PL, Richard Scudamore, hoppas på en jämnare liga som inte är avgjord tidigt. Han får nog rätt men han borde tillägga att han hoppas att vissa lag slutar parkera bussen. Förra året segrade ändå den offensiva fartfyllda fotbollen över den andra sidan och jag tror inte det vänder i år. Fler och fler lag väljer att satsa på passningskickliga spelare och bollinnehav och den sista bastionen Mourinho måste lyckas med sitt tråkspel och vinna titlar för annars har ytterligare några år av Uniteds långsiktiga nedgång sovits bort. Jag ser idag en trött manager över ett sömnigt lag med sovande supportrar och en slumrande framtid som sleeping giant. Vi andra kommer att få det mer eller mindre kul.

Det engelska fönstret är stängt. Men ni kan fortfarande skeppa iväg spelare. Förväntar du dig att det händer något med City innan fönstret slår igen?
- Nej inte in men vi kommer fortsätta att låna ut och sälja innan fönstret stänger i andra länder.

Avslutningsvis: ge oss ett drömscenario för säsongen 2018/19!
- Svarar som förra året igen. City vinner ligan och United åker ur (läs även ur topp 4, CL etc).

FAKTA OM KLUBBEN
Grundades: 1880
Smeknamn: City, The Citizens, The Sky Blues
Plats förra säsongen: Mästare
Tränare: Josep Guardiola
Arena: City of Manchester Stadium (55.097)

Spelschema 2018/19
https://www.svenskafans.com/england/mancity/spelschema.aspx

Läs mer om Manchester City på SvenskaFans: