Kroatien - England 2-1 e.f.
England får kämpa om att bli VM-trea efter semifinalförlusten mot Kroatien i Moskva.
Den jämna finalen mellan England och Kroatien krävde förlängning innan ett lag kunde vinna matchen, och detta blev Kroatien som nu möter Frankrike i VM-finalen på söndag. För Englands del väntar en match om bronset med gruppkonkurrenten Belgien på lördag i Sankt Petersburg.
Matchinramningen var magnifik. Ett behagligt varmt Luzhniki Stadium i skymning fullpackat med engelsmän och kroater, bägge lika passionerade och taggade inför, så väl som under, matchen.
The Three Lions fick en riktig drömstart med ledningsmål efter bara fyra spelade minuter. Dele Alli blir nedriven av Luka Modric ett par meter utanför straffområdet, rakt framför mål. Därefter skruvar Kieran Trippier spektakulärt in frisparken till 0-1!
Därefter var det mycket England. De försvarade resolut och byggde upp anfallen väl. Samtidigt som de slösade flera fina lägen från såväl Harry Kane som Jesse Lingard att sätta ytterligare mål och därmed punktera matchen.
Kroaterna kom successivt in i matchen. Den större mängd rutin syntes allt mer och mittfältskampen vanns allt mer, givetvis anförda av stjärnduon Luka Modric och Ivan Rakitic.
Den ganska väntade kvitteringen kom efter dryga sjuttio minuter då Ivan Perisic nätar.
Tröttheten börjar synas hos bägge lagen då matchen rullade över nittio minuter och in på förlängning. Flera får kramp och avslutningen på matchen blir böljande anfall kryddade med en stor portion trötthet.
Fem minuter in i den andra förlängningskvarten ger Juventusanfallaren Mario Mandzukic kroaterna ledningen, som trots flera tappra försök från engelsmännen, håller sig.
Kroatien till final.
Kommentar
Efter slutsignalen ser Englandtruppen ser otröstliga ut. Tomma.
Men vilket VM de gör. Internationell rutin är en bristvara genomgående, men det syntes ofta inte.
Flera spelare, Jordan Pickford, Harry Maguire och Kieran Trippier, har inte ens gjort tio landskamper (mer än hälften av dem i VM) men gör det väldigt bra ändå. Alla tre utropstecken i den engelska truppen.
Det här är ett ungt landslag med fin lagsammanhållning, och en nytänkande passionerad coach i Gareth Southgate.
Vad kan de uträtta i EM om två år, med ännu mera tid att spela ihop sig? Den här gången tystades kritikerna och tvivlarna rejält.
Bronsmatchen mot Belgien på lördag? Ja, varför inte avsluta turneringen så bra som möjligt?
Matchfakta
Målen: 0-1 Kieran Trippier (4’), 1-1 Ivan Perisic (68’), 2-1 Mario Mandzukic (109’).
För matchstatistik, se BBC Sports referat här.
England (5-1–2-2): Pickford - Young (Rose 90’), Maguire, Stones, Walker (Vardy 112’), Trippier - Henderson (Dier 97’) - Lingard, Alli - Kane, Sterling (Rashford 74’).
- Ej använda avbytare: Pope, butland, Cahill, Jones, Alexander-Arnold, Delph, Loftus-Cheek, Welbeck.
Kroatien (4-3-3): Subasic - Strinic (Pivaric 95’), Lovren, Vuda, Vrsaljko - Rakitic, Modric (Badelj 119’), Brozovic - Rebic (Kramaric 101’), Manduzic (Corluka 115’), Perisic.
- Ej använda avbytare: Livakovic, L Kalinic, Jedvaj, Caleta-Car, Bradaric, Pjaca, Kovacic.
Domare: Cüneyt Çakir, Turkiet.
Publik: 78 011 (Luzhniki Stadium, Moskva).
