Husqvarna - Skövde AIK
2 - 1

Ett kryss som känns som en förlust

I Manuel Pellegrinis sista framträdande på Etihad Stadium behövde Man City vinna mot Arsenal för att kunna vara lite säkrare på en CL-plats. Så blev inte fallet när man idag spelade 2-2 mot tredjeplacerade Arsenal. Krysset innebär att samma avstånd består till Arsenal medan Man United nu kan gå om City vid seger på tisdag. Då talar mycket för att Man City får spela Europa League nästa säsong.

Manuel Pellegrini formade sin allra sista startelva på Etihad enligt följande:

Hart
Sagna Otamendi Mangala Clichy
Navas Fernando Fernandinho De Bruyne
Iheanacho Aguero

En 4-4-2 uppställning som gav Aguero lite mer sällskap där fram då stekhete Nacho fick chansen från start.
Manchester City startade matchen i ett rasande tempo där man gång på gång ställde frågor till Arsenals backlinje. Arsenal blev tagna av Citys aggressiva öppning och hade svårt att ens få bollen under kontroll på egen planhalva de första 10 minuterna. Jesus Navas startade matchen på ett föredömligt sätt och fick övertag på sin försvarare, Monreal.

Därför kom 1-0 inte så oväntat. Efter 8 minuters spel höll sig Aguero vaken inne i straffområdet och gjorde som han brukar göra när han får bollen vid fötterna inne i straffområdet. Ett distinkt skott med vänstern damp ner hos Peter Cechs vänstra hörn, där tjecken inte kunda göra något annat än att se bollen passera mållinjen.
1-0 och drömstart för City, där man verkligen anade ett laddat City som ville vinna för Pellegrini i hans sista hemmamatch, men framförallt, för den oerhört viktiga CL-platsen.

Om 1-0 kom väntat, så var Arsenals kvittering precis tvärtom. I Arsenals första anfall lyckades Clichy klanta sig vid en hemåtnick där anfallet i princip redan var över. Hemåtnicken var centimeter ifrån att passera Joe Hart och in i mål, men gick lyckligtvis utanför stolpen. Dock kom kvitteringen istället på den efterföljande hörnan, där Oliver Giroud fick stå helt omarkerad inne i boxen och bara sätta pannan till. Clichy hade ännu en gång en hand med i spelet, då han missade sin markering helt.

Efter kvitteringen kom City och deras spel av sig. Det var inte alls samma energi som vid inledningen och publiken på Etihad var nog lite chockade. Istället präglades den första halvleken av mycket kamp, bolltapp och hårda dueller på mitten. Inga direkt chanser för något av lagen, men dock fördel hemmalaget tack vare bollinnehav och några få halvchanser.

I andra halvlek fick vi se ett City som kom ut piggt. En seger var ju ett måste och därför var det de blåa som tog tag i taktpinnen. 2-1 målet kom dock lite överraskande där Kevin De Bruyne, som i den första halvleken varit relativt anonym, snappade upp en boll på mitten. Med sin bollbehandling och fina speed tog han sig in mot Arsenals straffområde och gjorde som han vi är så vana med att se honom göra i citytröjan nu. Ett fint välplacerat skott längs stolpen där återigen Cech i Arsenalmålet inte kunde göra något på. 2-1 och glädjen hos cityfansen i den varma solen spred sig över hela Manchester.

Arsenal svarade dock väldigt bra på kvitteringen, lite för bra i City-ögon sett. Wenger valde att byta in Walcott som direkt ställde till med oreda i Citys försvar. Walcott fick snabbt övertag på Clichy som vid ett flertal gånger blev rundningsmärke på vänsterkanten. Arsenal hotade oroväckande många gånger efter Citys 2-1 mål och om de första kvitteringsmålet var ologiskt så var 2-2-målet desto mer väntat. Ett fint anfall avslutades med att Alexi Sanchez enkelt blev frispelad efter ett väggspel och ett snyggt avigt skott dunkades in bakom en chanslös Joe Hart. 2-2 och City i brygga.

Efter kvitteringsmålet försökte City återigen hitta ett vinstmål. Arsenal var med det här resultatet nöjda och fokuserade på att försvara poängen, vilket de gjorde prickfritt. Citys anfallsförsök stannades av gång på gång och de resterade 20 minuterna blåstes i princip bort tack vare många fula dueller på plan som resulterade i gula kort. Pellegrini valde att byta in ivorianerna Bony och Yaya sista kvarten, med det hjälpte föga. Yaya är och har varit hela säsongen slut som fotbollsspelare, medan Bony inte håller på den här nivån. Det var dock Bony som var närmast ett vinstmål med en volley-bredsida i överliggaren. Närmre än så kom inte City ett vinstmål och matchen slutade 2-2 till Arsenal och Manchester Uniteds stora glädje.

Manchester City bibehåller alltså fjärdeplatsen i ligan, iallafall fram till tisdag. Då spelar Manchester United sin hängmatch mot West Ham på Boleyn Ground. Skulle United ta hem alla tre poäng därifrån, är de United som tar över fjärdeplatsen inför den sista omgången nästa helg. Alltså ett väldigt prikärt läge för Manchester City, där man nu inte har allt i egna händer.

Efter matchen tackade spelare, ledare och fans av Pellegrini på inneplan. Det var dock många som hade gått hem i besvikelsen över poängtappet och hyllningarna till mannen som tog tre titlar och förde laget till semifinal i Champions League kom av sig. Vi på Cityredaktionen kommer att utvärdera Manuels sejour i City lite senare, men spontant är känslan att grejar vi inte fjärdeplatsen så får Pellegrini icke godkänt. Tyvärr, så höga är förväntningarna på detta lag.

Det var nog inte bara Pellegrinis sista framträdanden på Etihad idag. Yaya Toure, Sagna, Clichy, Bony m.fl är bara några namn som troligtvis inte spelar med City nästa säsong. Återstår att se...

Matchens tre plus:
+++ Sergio Aguero - Att city måste förlita sig så mycket på den här mannen är tyvärr skrämmande.
++ Jesus Navas - Jättefin första halvlek, kommer av sig lite i andra. Kanske får fortsätta under Pep?
+ Otamendi - Många fina sekvenser från Otamendi idag.