Middlesboro - Everton 0-1
Everton tog en efterlängtad seger då man besegrade Middlesboro på bortaplan på lördagen. Detta efter ett sent mål av James McFadden.
Sex raka matcher utan seger och de fyra senaste matcher utan ett mål framåt. Tillråga på detta var åtta man borta på grund av främst skador, men även en avstängning. Varför inte Duncan Ferguson fanns på bänken vet jag dock inte. Petad eller skadad?
Middlesbrough ändrade om rätt rejält i laget efter torsdagens bragd match mot Steaua Bukarest och hela NIO ändringar i startelvan. Kanske rätt av Steve McClaren då de garanterat var mer pigga och fokuserade än de som spelade UEFA-cup semifinalen bara två dagar innan.
David Moyes fick ändra om lite han med. Men han hade inte så mycket olika spelare att välja på. Joseph Yobo fick agera högerback, då Phil Neville ansågs behövas mer centralt på mittfältet i Tim Cahill’s frånvaro. Det innebar också att Alan Stubbs fick återvända till startelvan centralt i försvaret tillsammans med David Weir. I övrigt var elvan som förra matchen. Nuno Valente satt på bänken och är därmed tillbaka från sin skada.
Första halvlek var bedrövlig i alla fall främst från bortalagets sida. Det var Middlesboro som hade de få chanser som fanns. Och de hade mest boll. Moyes var inte alls nöjd och redan i halvtid fick Andy van der Meyde lämna plats till Kevin Kilbane. Om detta var för att han inte alls var nöjd med holländaren eller om denne var skadad låter jag dock vara osagt.
Redan efter knappt tio minuter in i den andra halvleken så skadade sig Richard Wright när han gjorde en fin räddning på Yakubu’s skott. Wright kolliderade med Malcolm Christie i samband med räddningen. Så unge Iain Turner fick hoppa in istället.
Everton tog över matchen i andra halvlek och det märktes att Moyes gett spelarna en avhyvling i halvtid. Man skapade inte så jätte många klockrena chanser utan mer halvchanser och man hade ett visst tryck mot Boro’s mål. Men det var nära fem minuter från fulltid att Yakubu kunde ha gett hemmalaget alla tre poängen då nigerianen fick ett bra läge från nära håll, men avslutet gick utanför.
Istället så var det Everton som skulle ro hem alla tre poängen med bara en minut av ordinarie tid kvar att spela. Efter fint samarbete mellan Simon Davies och Leon Osman så kunde Ossie hitta McFadden som elegant volleylobbade bollen över en framrusande Brad Jones i Boro-målet. Äntligen ett mål och äntligen en seger! Att det sedan var mot ett ungt Middlesboro är en annan femma…
Jag hade klagat lite tidigare under andra halvlek på att Moyes inte låtit ungdomarna fått bytas in som han innan matchen sa att han förmodligen skulle. Minns mig vråla ”In med Anichebe istället för sopan McFadden!”. Ehm, han kanske gjorde rätt ändå Moysey…
Nu har vi faktiskt möjlighet att ta en plats på övre halvan av tabellen. Vinner vi mot ett redan degraderat West Bromwich hemma nästa helg, som vi borde kunna göra, så har vi en stor chans till det då Wigan har en svår bortamatch mot Arsenal i sista matchen. West Ham kommer vi nog inte att rå på, för de har två matcher kvar att spela.
En tionde plats skulle jag vara rätt nöjd med, det med tanke på hur det såg ut i höstas. Varje placering vi kan ta är otroligt viktigt då jag tror att det skiljer cirka 500 tusen pund per placering. Det kan vi behöva till att handla in spelare i sommar.
