Everton – WBA 2-2
Med sitt första och enda mål för säsongen kvitterade Duncan Ferguson strax före full tid till 2-2. Detta var skottens sista mål i Everton-tröjan och det i hans allra sista match för klubben han älskar. Snacka om perfekt avslutning!
När Mikel Arteta blev neddragen i straffområdet med bara någon minut kvar att spela så var det ganska givet vem som skulle få slå straffen. Även om Arteta själv egentligen är förste straffskytt så var det givetvis Big Dunc som skulle ta den. Det var kanske tur det annars kanske legenden blivit den första spelare med tröjnummer 9 som spelar en hel säsong utan att göra ett mål.
Vid tidpunkten när han gjorde målet var det dock inte säkert om det var hans sista match eller ej, men jag tror att han redan visste om det. Annars skulle han nog inte ha gått kortege runt på planen med båda ungarna med sig och vinkat till varenda evertonian på läktaren. Och de andra spelarna visste nog också om det då de ställde upp på led efter matchen och hyllade mannen och myten himself, Duncan Ferguson. Idag bekräftade dock David Moyes att man valt att släppa honom på en fri transfer.
Nåja nog om Big Dunc för ett tag, kommer en längre hyllningsartikel till honom senare. Tänkte berätta lite mer om matchen. Varken James Beattie eller Joseph Yobo var tillräckligt fräscha efter sina skador under veckan och fick vila. Detta gjorde att Big Dunc fick spela sin första match från start sedan januari månad. Det betydde även att Phil Neville spela högerback och Arteta fick husera centralt på mitten tillsammans med Simon Davies. Nuno Valente hade en full veckas träning i kroppen igen och tog tillbaka vänsterbacksplatsen från Gary Naysmith och Iain Turner fick chansen mellan stolparna istället för den skadade Richard Wright.
Om man skulle vinna denna match samtidigt som Wigan skulle torska mot Arsenal borta så skulle Everton sluta på övre halvan av tabellen. Och efter att en underbar hyllning till den sorgligt bortgångne Brian Labone ägt rum innan avspark så var det hemmalaget som var klart starkast i inledningen. Två halvchanser för Davies och James McFadden kom efter en smart frispark från Arteta. Kevin Kilbane, som tog tillbaka vänstermittfältsplatsen från Andy van der Meyde, fick till en hyfsat farlig nick som Kuszczak i bortalagets mål kunde styra i ribban och ut.
Men det skulle istället bli West Bromwich Albion som skulle ta ledningen efter kvart spelat. Jonathan Greening fick in ett fint inlägg som Zoltan Gera kunde styra in i mål bakom en chanslös Turner. Men Everton fortsatte pressa och det med Arteta som dirigent. Ännu en hörna hittade Kilbane och det resulterade i ännu en fin räddning av WBA-målvakten. I den värsta pressen fick bortalaget en farlig kontring när Gera serverade Nathan Ellington, men avslutet gick utanför.
Ett fint inlägg från, gissa vem, Arteta hittade Ferguson som skarvade vidare mot Kilbane som återigen fick Kuszczak att göra en makalös räddning igen och detta två gånger om! Ett fortsatt pressande Everton låg på för en kvittering men det skulle inte komma någon innan paus. Och andra halvlek hinner knappt börja innan West Brom har ökat på till 0-2 genom Martinez som snyggt tryckt till med ett volleyskott efter en hörna. Uppförsbacke nu!
En ännu starkare press följde efter det. Chanserna lade upp sig en efter en. Big Dunc nickade strax utanför, Kuszczak gjorde fin räddning på ett skott från McFadden och bollen skulle slutligen hamna i nätet då Arteta hittade Ferguson panna, men domaren blåste mycket tveksamt av skotten för offside. Osman serverade elegant McFadden och Kuszcak gjorde återigen en räddning på målchans som i nio av tio fall blir mål. Denne Kusczak såg ut att bli en mardröm för våra stackars spelare.
Moyes testade med att ändra om lite genom att byta ut Kilbane och Davies och ta in Victor Anichebe och Andy van der Meyde. Detta skedde med drygt tjugo minuter kvar att spela. Strax efter bytet hittar först Osman elegant Valente som i sin tur hittar Ferguson med ett bra inlägg. Big Dunc får till en bra nick med denne Kuszczak ville inte ge sig och tog den också.
Anichebe blev sedan hårt hållen av Martinez och starka rop på straff hördes. Men dagens domare Alan Wiley valde att fria. Anichebe var pigg och hade strax efter det bra avslut som WBA-målvakten kunde rädda med benen. Från den efterföljande hörnan borde verkligen Alan Stubbs ha reducerat, men nicken gick strax över.
Men med sex minuter kvar att spela kunde hemmalaget äntligen få bollen förbi den nästan omöjlige Kuszczak. Och det var pigge ynglingen Anichebe som skulle få göra sitt första mål i A-lagströjan. Arteta hittade anfallaren som vände bort Martinez och med ett distinkt avslut letade sig bollen mellan benen på målvakten. Äntligen.
Everton fortsatte frenetiskt att pressa framåt, nu för en kvittering. Kuszczak gjorde en prakträddning på Fergusons skott och Osman sköt strax över när målvakten var en bit ut. Efter att publik och spelare för andra eller tredje gången vädjat för straff när bollen misstänkt gick mot en WBA-arm och domaren friat så kändes matchen körd. Men sekunder senare i samma moment slog Neville in bollen mot Arteta som då blev kapad av Martinez och straffen kom till slut.
Fram klev alltså Big Dunc och han måste ha varit rejält nervös för straffen var lite halvdan, men det spelade ingen roll då han kunde dunka in returen från Kuszczak. 2-2 och lite rättvisa i alla fall. Men med tanke på vilken otrolig press och vilka chanser man hade från start till mål så kändes lite surt. Å andra sidan så känns det nästan som en vinst då man låg under med två mål med bara fem minuter kvar att spela.
Men statistiken talar lite för sig själv; 18-5 i skott på mål och 14-2 i hörnor!
Nu är säsongen till ända och det känns ganska sköt faktiskt. Även om man gjort en helt godkänd vårsäsong så var det inte såhär man tänkte sig att det skulle gå i höstas när vi hade kval till Champions League och man hade värvat ett par intressanta namn. Men mer om det i säsongskrönikan som kommer om någon vecka eller så.
Nu när den ”riktiga” säsongen är över så börjar Silly season igen och ni kan givetvis räkna med att vi på Everton-redaktionen kommer att följa den noggrant. Ha en bra sommar alla!
NIL SATIS NISI OPTIMUM
