Everton – Middlesbrough nil-nil
En ganska tråkig match med få klara målchanser slutade kanske rättvisande mållöst, men visst borde hemmalaget ha fått åtminstone en straff då Andy Johnson återigen blev hårt tagen i straffområdet utan att få straff.
Everton fick förutom en massa skadade spelare (Stubbs, Hibbert, Pistone, Turner och inte minst Cahill) också klara sig utan Phil Neville som samlat på sig fem gula kort. Med de andra högerbackarna skadade så fick Simon Davies vikariera. Dennes plats på mittfältet tog James McFadden som flyttades ner från anfallet och gav i sin tur chansen till Victor Anichebe som åter kunde delta.
Laget (4-4-2): Howard; Davies, Yobo, Lescott, Naysmith; Osman, Carsley, McFadden, Arteta; Johnson, Anichebe. Bänk: Wright, Valente, van der Meyde, Vaughan, Beattie.
Matchen var som sagt inte mycket att hurra över. Mest spel på Boros planhalva men till ingen nytta och det var sammanlagt endast sex avslut på mål från båda lagen (4-2). Men Everton dominerade positionerna och hade mest boll, men man lyckades inte skapa några heta chanser. Man hade för övrigt 12-2 i hörnor.
Däremot så borde hemmalaget ha haft minst en straff. Andy Johnson borde definitivt ha fått en när han blev fasthållen i tröjan hur solklart som helst när han var på väg mot ett bra läge från en Arteta frispark. Men som vanligt så har all felaktig kritik mot AJ från managers verkligen inneburit att han aldrig verkar kunna få en straff med sig vare sig om han får en yxa i ryggen eller pistolskott i pannan.
AJ hade kort efter straffsituationen en bra chans efter fint förarbete från Arteta, men skottet tog på en täckande försvarare. Lee Carsley, som var lagkapten, gjorde en bra match med många bollvinnande tacklingar och fint positionsspel. Dessutom hade han två farliga skott i första halvlek. Ett hårt pressat skott gick strax ovanför och ett som via ett försvarsben gick i nätet uppe på målet.
I halvtid gjorde de båda tränarna lite ändringar. Moyes flyttade ut Faddy ut till vänsterkanten, lät Osman istället ta hand om den offensiva mittfältsrollen och Arteta gick över till högerkanten. Kändes mer naturligt och det insåg nog Moyes också. Boro’s tränare Gareth Southgate slängde in Mark Viduka för att få lite mer tyngd i anfallet. Något som såg ut att ge frukt redan efter några minuter då australiensaren fick bollen i mål, men blev helt rätt avvinkat för offside med ett par meter.
Efter det fick Everton ytterligare två ganska starka straffsituationer nekade. Först var det för mig ganska så solklar hands på Pogatetz då han i kamp med Anichebe sträckte upp armen mot bollen istället för att nicka. Den andra var också ganska solklar då Arteta blev nersparkad av Jonathan Woodgate.
Men, men vi kanske inte var värda något mål i denna match med tanke på att vi inte skapade tillräckligt med målchanser. Det såg dock verkligen stabilt ut därbak med Yobo och Lescott som solida mittbacksjättar. Har visserligen bara sett ett tjugo minuter långt sammandrag men av det jag såg så såg det stabilt ut, men helt klart så spelade även Boro säkert försvarsspel. Det syntes att bortalaget gick inför att få med sig en poäng hem och det skulle de få.
Nu hoppas jag att vi kan skapa lite mer i nästa match som också är på Goodison Park och också det mot ett norrlag, nämligen formstarka Newcastle.
