Everton – Middlesboro 2-0
Efter att man hållit nollan för första gången för säsongen i onsdagens ligacupsmatch så följdes det upp med ännu en nolla och ännu en stabil seger utan egentligen briljera även denna gång. Joleon Lescott har gjort flest mål i Everton efter att han gjorde sitt fjärde mål (samtliga på hörnor) och Steven Pienaar fick sitt första mål för klubben efter fint samarbete med Mikel Arteta.
Arteta ja, han och Tim Howard var äntligen tillbaka efter några matchers skadefrånvaro. Istället så var Andy Johnson och Leon Osman inte ombytta då båda har lättare skador och det är osäkert om de är tillbaka till den viktiga matchen på torsdag borta mot Metalist Kharkiv. Även Thomas Gravesen, Nuno Valente, Tim Cahill, Iain Turner och James Vaughan kunde inte medverka där de två förstnämnda också kan vara tillbaka till torsdag med lite tur. Noterbart var att Andy van der Meyde åter var med bänken efter att i veckan ha börjat träna igen efter ha varit avstängd av klubben en tid.
Efter första halvlek borde det ha stått typ 2-2 med lite bättre avslut från båda lagen. Everton satte i alla fall en då Lescott säkert placerade in 1-0 med pannan efter att en hörna hittat Yakubu som nickskarvat bollen farligt mot mål där Boro-försvarare fick rädda på mållinjen, men inte bättre att den kom rakt ut till Lescott. Yakubu borde ha satt en nick lite senare då han stod helt ensam precis framför mål, men lyckades inte få ner nicken och den istället gick klart över.
Boros två lägen som de verkligen borde ha satt var när först Gary O’Neill precis framför mål gjorde ett verkligen tamt avslut när han enkelt borde ha satt kvitteringen. Även Dong-Gook Lee borde ha satt sin chans när han på ett fint inlägg ostört träffade ribban med sin nick precis framför mål. Även George Boateng och Mikel Arteta hade varsin bra chans i första.
Men 1-0 skulle stå sig till halvtid. Efter målet som kom redan efter sex minuter så var det som att Everton var mer belägna om att hålla nollan än att gå för att utöka ledningen och få lite mer andrum. Och det fortsatte även i andra halvlek. Men efter ett fint samarbete mellan Arteta och Pienaar så gjorde man i alla fall 2-0. Pienaar mötte bollen och klackade ut till Arteta som med en fin vrickning hittade tillbaka till Pienaar som tagit sig till en fri position och sydafrikanen satte bollen på ett tillslag förbi Mark Schwarzer i Boro-målet.
Efter det målet så blev matchen ännu mer avslagen än den varit tidigare och det var bara fina insatser från Arteta och Pienaar som gjorde att det fanns något att titta på. Matchen slutade 2-0 och det var en ganska säker seger tillslut men det berodde mer på att Middlesbrough var rent ut sagt bedrövliga än att Everton spelade så speciellt bra.
Efter Phil Neville imponerande insats återigen som högerback i veckan så trodde man att äntligen skulle Moyes fatta att detta var Nevilles bästa position, men tydligen inte. För Tony Hibbert fick fortsatt förtroende och Neville fick fortsätta vara usel på det centrala mittfältet. Han och Phil Jagielka visade båda på varför de egentligen inte ska spela på mittfältet utan i försvaret. Det var tur att Arteta var tillbaka och att Pienaar gjorde en fin match (framför allt andra halvlek). Hoppas Gravesen är tillbaka snarast, då kanske Neville äntligen kan flyttas ner till sin rätta position, eller hur Moyes?
På topp fick Yakubu och James McFadden chansen efter sin fina insats ihop i matchen mot Sheffield Wednesday, men mot Boro var båda bedrövliga återigen. Visserligen mycket beroende på att det skapades mycket lite framåt. Mer glädjande var att backlinjen höll nollan för andra matchen i rad och det återigen med Alan Stubbs i backlinjen. Behövs Stubbsy’s rutin så mycket? Jag hade hoppats att Lescott och Joseph Yobo skulle ha fått det nu, men det verkar som att de behöver lite mer tid. Men jag ser ändå det som nödvändigt att man ska spela in dessa två då de är framtiden för en lång tid framöver, men för nu kanske Stubbs får komma in och styra upp det. Han kan nog behövas i Ukraina på torsdag.
Vinsten var hur som helst skön, för nu är man femma och med däruppe igen och man avslutade den något dåliga trenden och man kanske nu kan vinna matcher igen. Frågan är dock, är vi verkligen så beroende av Arteta?
