Inför Metalist Kharkiv-Everton
På onsdag morgon flög Everton till Ukraina med ett mål: att ta sig vidare till UEFA-cupens gruppspel.
Den senaste tidens resultat gör att formkurvan pekar uppåt. Två raka segrar och båda gångerna har vi hållit nollan. Det behövs en bra match mot Metalist för att kunna ta sig vidare till UEFA-cupens gruppspel. Joleon Lescott har sagt efter första mötet att han och killarna underskattade motståndet och det misstaget gör man inte om. Man var alldeles för offensiva i första mötet och släppte in ett enkelt mål på en kontring. Såna misstag måste rättas till annars är Europa-äventyret över lika fort som det var för två år sedan. En fördel är i alla fall att hemmalaget saknar två försvarsspelare då båda blev utvisade i mötet på Goodison Park.
Några spelare flög inte med till Ukraina. Gravesen, Cahill, Vaughan, Turner samt Van der Meyde. Alla spelare är skadade utom Van der Meyde som, liksom Dennis Bergkamp, är flygrädd. Två spelare som flyger med men är lite tveksamma till spel är Osman och Johnson. Båda har problem med ljumsken och båda kommer att få ett så kallat "fitness-test" under torsdagen. Det är framför allt viktigt att Johnson kan vara med och skapa oreda i motståndarnas försvar. Vi ska dock inte glömma att McFadden och Yakubu/Anichebe har skött sig bra i Johnsons frånvaro. Vi får se imorgon kväll vilka som spelar. En som definitivt spelar är Mikel Arteta, som återigen visade prov på sin storhet i matchen mot Boro. Han låg bakom det mesta och kanske betyder han för mycket för Evertons spel. Nåväl, han spelar i alla fall på torsdag och han behövs verkligen på planen. En annan som växer som spelare tycker jag är Pienaar. Han gjorde sitt första mål för klubben mot Boro(framspelad av Arteta) och man ser att han vänjer sig mer och mer med den engelska spelstilen.
Tim Howard stod mellan stolparna i söndags och det var kul att se honom där igen. Wessels är ingalunda dålig men Howard är definitivt förste målvakt och verkar lugna hela försvaret med sin närvaro. Det lugnet kan behövas då det blir ett riktigt eldprov att spela på bortaplan i Ukraina. Metalist är i nuläget vidare och frågan är hur de väljer att genomföra matchen. Kommer dem pressa från start eller låta Everton styra spelet och kontra igen? Med Arteta i laget så kan den senare taktiken straffa dem ganska hårt....
Bortalagets spelare och ledare vet vad som gäller. Förlora absolut inte matchen och gör för guds skull mål, gärna flera. Det vore nästan kriminellt att slänga bort ännu ett Europa-äventyr på första hindret och det skulle vara oerhört kul att spela gruppspel med extra intäkter som bonus. Visst, det blir fler matcher också men det är någon man i så fall får råda bot på. Det är många andra lag som fixar det, även utan trupper som är stora som Chelseas. Jag hoppas och tror på seger och följande lag fixar detta på torsdag kväll:
Howard; Hibbert, Yobo, Lescott, Baines; Arteta, Neville, Jagielka, Pienaar; Johnson, Yakubu
