Ligacupen: West Ham - Everton 1-2
Everton är för första gången på tolv år vidare till en semifinal i cup-sammanhang. Detta efter att man besegrat West Ham på Upton Park i London med 1-2 efter ännu ett sent segermål, denna gång av Yakubu som är i ett stim just nu.
Det märktes att det var kvartsfinal för båda lagen ställde upp med starka lag (ingen Richard ”Dickie” Wright i WH målet med andra ord…). David Moyes valde att fortsätta på samma vis som han gjorde när Leighton Baines klev av skadad i förra matchen. Nuno Valente ansågs inte tillräckligt kurant för att kunna medverka så Joleon Lescott fick agera vänsterback och Phil Jagielka bildade mittbackspar med Joseph Yobo.
I West Ham figurerade Freddie Ljungberg från start till höger på mittfältet på otillgänglige Nolberto Solanos bekostnad och Luis Boa Morte flyttades ner till vänstermittfältet då Matthew Etherington var skadad och Dean Ashton gick in i startelvan på topp tillsammans med Carlton Cole.
Just denne Cole skulle redan efter tolv minuters spel ge hemmalaget West Ham ledningen med 1-0. Lucas Neill slog en långboll på djupet och Everton försvaret misslyckades med att ställa anfallaren offside och Cole satte fri med Tim Howard tämligen enkelt bollen i nät.
Stärkta av målet så fick Boa Morte ett bra skottläge kort därefter, men portugisen skickade bollen högt över. Men efter det var det gästerna för hela slanten. Man tog över matchen totalt och skapade press på WH’s straffområde. Flera halvchanser avlöste varandra då det hela tiden var NÄRA att det blev riktigt farligt.
Efter pressat i drygt tjugo minuter så kom då kvitteringen till slut med fem minuter kvar av första halvlek. Steven Pienaar gjorde ett fint förarbete på vänsterkanten och passade in till Leon Osman som klippte till med vänstern och en skymd Robert Green var chanslös, 1-1.
Efter paus fortsatte Everton att trycka på utan att skapa de riktigt farliga lägena och precis när det kändes att West Ham började komma in i matchen igen och att det började vankas i förlängning så gjorde Everton återigen segermålet alldeles på slutet. Yakubu utnyttjar dålig kommunikation och ett allmänt taffligt agerande av Danny Gabbidon och målvakten Green och nigerianen kunde sno åt sig bollen och sätta segermålet med bara minuten kvar av ordinarie speltid. Moyes fick därmed belöning för att behålla Yakubu på planen trots att spelare som Andy Johnson och Victor Anichebe satt på bänken och Yak fick visa att han kan vara den matchvinnare som kan avgöra matcher i slutskedet.
Det var härligt att se efter matchen när Thomas Gravesen, trots att han var nästan ständigt bänkad sedan han kom tillbaka till klubben i augusti, verkligen i ren glädje springer och hoppar upp i Yakubus famn och firar segern och nigerianens segermål. Det är sådana spelare som både jag och Moyes vill ha i vårt lag!
Everton vann rättvist och 6-2 i skott på mål och 8-4 i hörnor är väl ett bevis på detta. Nu har man elva matcher i rad utan förlust och på lördag väntar förhoppningsvis en repris från gårdagen då man återigen ska möta West Ham på bortaplan. Denna gång i ligaspelet och kan man vinna den så har man skakat av sig London-laget i tabellen.
West Ham: Green, Neill, McCartney, Gabbidon, Upson, Ljungberg, Parker, Mullins, Boa Morte (Reid 67), Cole (Pantsil 76), Ashton.
Subs Not Used: Wright, Noble, Spector.
Booked: Neill.
Goals: Cole 12.
Everton: Howard, Neville, Yobo, Lescott, Jagielka, Osman, Arteta, Cahill, Carsley, Pienaar, Yakubu.
Subs Not Used: Wessels, Hibbert, Johnson, Gravesen, Anichebe.
Goals: Osman 40, Yakubu 88.
Booked: Yakubu
Att: 28,777
Ref: Mark Halsey
