Middlesbrough - Everton 0-2
Det nya året började bra då Everton på nyårsdagen besegrade Middlesboro med 0-2 på ett dyblött Riverside efter mål av Johnson och McFadden. Men det var ingen höjdare till match direkt och det kunde lika gärna ha varit Boro som vunnit då matchen var jämn och de missade två jättelägen i en annars ganska händelsefattig match.
Moyes tvingades avvara många viktiga spelare till denna match. Arteta avtjänade sin första match av tre efter sitt röda kort mot Arsenal medan Yobo, Cahill, Osman, van der Meyde, Gravesen och Turner alla är skadade. Med tre spelare borta som kan spela som yttermittfältare så fick McFadden chansen från start till vänster och Moyes valde att köra 4-4-2 då Cahill inte kunde medverka och in i hans ställe kom Johnson. Lescott flyttades in centralt och Valente fick starta som vänsterback då Yobo precis som Cahill sent fick lämna återbud pga. skada.
Regnet öste ner under hela matchen och det påverkade givetvis spelet negativt, men usch vilken bedrövlig tillställning detta var! Det märktes att viktiga spelare som Cahill och Arteta saknades då Everton som haft ett fint grundspel under säsongen inte alls kunde kännas igen. Boro var väldigt bleka matchen igenom och det var nog tur det med tanke på att vi själva inte alls var bra.
Men hemmalaget borde ha satt åtminstone något mål då det hade två jättechanser där först Downing ur dålig vinkel fick Lescott att rädda på mållinjen i första halvlek och precis efter paus fick Tuncay och O’Neill en dubbelchans men Howard räddade båda skotten förtjänstfullt.
Everton hade ett par bra chanser där skott från först Yakubu och sedan Carsley kunnat resultera i mål. Yak som var tilllbaka på sin förra hemmaplan för första gången sedan flytten till Merseyside. Han var dock inget vidare och fick dessutom burop av hemmapubliken varje gång han rörde bollen.
Skillnaden mellan lagen idag var dock att Everton tog vara på de få chanser man hade. Först fick Johnson en fin vrickning av Pienaar som han utnyttjade då han accelererade ifrån sin markering och satte 0-1 efter marken på bortre stolpen. Målet kom efter en dryg timmes spel och det var skönt att se att Johnson tar chansen när han får spela från start och gör mål.
Bara fem minuter senare kom 0-2 efter att en annan som fick chansen igen, McFadden, också visat att han vill stanna i startelvan genom att göra ett mål. Detta tillkom efter ett fint väggspel med Johnson och även Faddy avslutade i bortre hörnet efter marken.
Detta var givetvis en skön seger då det var bra att man snabbt kom tillbaka efter den jobbiga förlusten mot Arsenal. Nu väntar två cupmatcher där först Oldham kommer på besök på lördag för FA-cupsspel och sedan väntar om en vecka från idag Chelsea och den första matchen av två i semifinalen utav Ligacupen.
Det ska bli intressant och se hur laget ser ut under dessa matcher då vi redan nu har många spelare borta framför allt på mittfältet och så kommer tre spelare åka iväg för att delta i de afrikanska mästerskapen. De aktuella, Yobo, Yakubu och Pienaar, väntas kunna spela mot Oldham men sedan är det nog stopp så Artetas avstängning kom i ett högst olämpligt läge då vi riskerar att stå med ingen yttermittfältare disponibel för spel till matchen mot Chelsea. Kanske Moyes tvingas att göra någon snabb värvning de närmsta dagarna för nu är ju transferfönstret öppet igen.
Gott nytt år på er alla!
Middlesbrough: Schwarzer, Young, Woodgate, Huth, Pogatetz, O'Neil (Johnson 73), Rochemback (Cattermole 84), Arca, Downing, Sanli, Lee (Hutchinson 59).
Kvar på bänken: Turnbull, Riggott.
Everton: Howard, Hibbert, Jagielka, Lescott, Nuno Valente, McFadden (Baines 80), Carsley, Neville, Pienaar (Anichebe 90), Johnson, Yakubu (Vaughan 87).
Kvar på bänken: Wessels, Stubbs.
Varning: Carsley.
Mål: Johnson 67, McFadden 72.
Publik: 27,028.
Domare: Mike Riley
