Ligacupen Semifinal 2:2 Everton - Chelsea 0-1 (Agg: 1-3)
De regerande ligacupssegrarna Chelsea får försvara titeln på Wembley om en månad då man vunnit även den andra semifinalen mot Everton. Matchen var ganska jämn men det var gästerna som tog vara på en av chanserna och man kunde vinna med totalt 1-3 och totalt sett över båda matcherna så var nog Chelsea värda final-platsen. Därmed blir det dubbelt London i finalen då Tottenham väntar.
Efter bortasegern över Wigan i helgen väljer David Moyes att göra en ändring mot den elva som startade då. Manuel Fernandes gör sin första match efter att kommit tillbaka till klubben igen. Detta på Tony Hibberts bekostnad, vilket innebar att Phil Neville till de flestas lättnad lämnar mittfältsplatsen till Manny och tar hand om hans bästa position som högerback. Båda lagen lider av att flera ordinarie spelare är iväg och deltar i de Afrikanska mästerskapen. Everton saknar även Leighton Baines och Iain Turner, medan Chelsea har det ännu värre då John Terry, Frank Lampard och Andrei Shevchenko är skadade.
Matchen börjar fartfyllt och gästerna får en rätt bra chans när lille Shaun Wright-Phillips skott täcks ut till en resultatlös hörna. Nästa fick hemmalaget när en hörna från Mikel Arteta hittade till Joleon Lescott som nickade mot mål och som sånär Tim Cahill kunde hinna på och styra in, nu kunde istället Petr Cech relativt enkelt rädda.
Fin fotboll från Everton där hemmalaget visar upp ett fint snabbt kortpassningsspel. Manny visar flera gånger om prov på varför Moyes valde att ta tillbaka honom på lån igen. Skillnaden på kvalitet mellan när Neville är mittfältare och när portugisen är det är nästan skrattretande. Det räcker med en Carsley-typ på planen. Efter ett tag tar dock Chelsea över något och matchen är efter halvtimmen spelad mycket jämn spelmässigt utan att lagen skapas några egentliga målchanser så 0-0 speglar matchen väl så långt.
Ett fint anfall där Arteta hittar Andy Johnson som får med den i språnget och i ganska dålig vinkel så lyckas inte AJ överlista Cech som petar den till en resultatlös hörna. Momentet efter så täcker Lescott ut en boll till hörna när Chelsea nyförvärv under januari Nicolas Anelka lyckas ta sig in i straffområdet. Första halvlek slutar rättvist mållös och man kan sammafatta den med att säga att det var en tight, tuff och ganska fartfylld halvlek med få målchanser.
Andra halvlek hann knappt börja innan gästerna får en jättechans då Anelka avlossar ett skott som Phil Jagielka turligt styr ribba ut! Där hade vi tur och hade inte Jags varit på den så hade det nog stått 0-1 där. Chelsea börjar piggast efter paus och det ser ut som om man vill gå ut och döda matchen. Efter fem minuter skjuter Wright-Phillips från distans ett skott som går ganska tätt utanför målramen.
Everton kommer dock igen efter ett tag och får efter tolv minuters spel ett dubbel läge efter först en korthörna där ett skott från Neville kommer som Cech klarar och kort därefter kommer en liknande situation där bollen spelas in mot Jagielka som klackar den men Cech är bra med och räddar igen.
När det kändes som att hemmalaget var på rätt spår igen så kom det för matchen tyvärr avgörande målet av Joe Cole. Detta tillkom efter en kontring där en lång boll hittade Cole på djupet och han löper relativt lätt ifrån bevakningen från Nuno Valente och på halvvolley dundrar in 0-1 bakom Tim Howard.
Everton måste nu i detta läge alltså göra två mål för att få till en förlängning. Man får ganska omgående en jättechans där AJ återigen inte kan överlista Cech. Kort därefter får Osman ett skottläge, men bollen går ganska tamt i Cech famn. Moyes satsar inte helt oväntat allt framåt och byter in två anfallare mot två mittfältare och man formerar med tre anfallare på planen samtidigt och med offensiva mittfältare som Osman, Arteta och Cahill bakom! Victor Anichebe och James Vaughan kommer in istället för Lee Carsley och en i andra halvlek mer osynlig Fernandes.
Man får ett visst tryck men skapar inte alltför mycket framåt och istället är Chelsea vassa i sina kontringar där Howard får göra en fin räddning på Wright-Phillips skott medan klockan fortsätter att ticka på. Sista fem minuterna av matchen är ganska lugna då Everton spelarna börjar inse att det är mer eller mindre omöjlig uppgift att vända detta nu.
Everton bedrövliga statistik mot Chelsea fortsätter alltså och London-laget vinner nog rättvist över två matcher men med marginalerna mer på våran sida så kunde det ha slutat åt det andra hållet istället. Nu får vi fokusera på ligan och Uefacupen istället, nästa match är om en vecka då Spurs kommer till Goodison Park.
Everton: Howard; Neville, Jagielka, Lescott, Valente; Carsley (Anichebe 69), Fernandes (Vaughan 79); Arteta, Cahill, Osman; Johnson
Kvar på bänken: Wessels, Stubbs, Hibbert
Varning: Carsley, Fernandes, Valente, Neville
Chelsea: Cech; Belletti, Carvalho, Alex, Bridge; Sidwell, Makelele, J. Cole (Pizarro 81); Wright-Phillips, Anelka (Ben-Haim 90), Malouda (A.Cole 89)
Kvar på bänken: Cudicini, Ferreira
Mål: J.Cole (68)
Varning: Makelele, Belletti
Publik: 37 086
Domare: Steve Bennett
