Sunderland - Everton 0-1
Everton kunde hämta sig efter den jobbiga förlusten i Uefacupen i torsdags och man kunde bärga alla tre poängen emot ett hemmastarkt Sunderland på Stadium of Light. Matchens enda mål gjordes av Andy Johnson.
Med Lee Carsley avstängd och Leon Osman skadad så tvingades David Moyes till två ändringar från start. Osman klev av matchen i Florens och det var hans ersättare där, Mikel Arteta, som nu kunde vara med från start igen efter en tid utanför planen pga skada. Moyes valde att köra med en 4-4-2 uppställning då Cars inte var tillgänglig och det gav Andy Johnson chansen från start på topp tillsammans med Aiyegbeni Yakubu.
I övrigt saknades Manuel Fernandes och James Vaughan som tyvärr är behov av en operation igen då han på träning i veckan åter fick problem med sitt knä. I Sunderland fanns Rade Prica, som gjorde två mål för reservlaget i veckan, på bänken.
När det återstod en minut av den första halvleken så slog Arteta in matchens och Evertons fjärde hörna och Tim Cahill mötte med pannan och på mållinjen räddade Anthony Stokes som styrde den upp i ribban och ut. På returen nickade Cahill mot mål igen och precis framför styrde Johnson den över. I övrigt fanns det inget alls att rapportera. Den första halvleken var riktigt uddlös och tråkig på så sätt att inga målchanser som helst skapades, kampen och farten var dock underhållning på sitt sätt.
Kändes som att ytorna var väldigt små. Om det berodde på planens storlek eller om båda lagen gjorde det trångt för varandra låter jag vara osagt. Våra kreatörer Arteta och Pienaar fick i vilket fall väldigt små utrymmen att skapa målchanser för Yakubu och Johnson. Det som i slutändan kändes farligt var fasta situationer.
Yakubu testar Gordon strax efter pausvilan, men det var först tio minuter in på den andra halvleken som Everton skulle ta ledningen. Ett inlägg från vänster från Arteta hittar Cahill och Johnson där den sistnämnde ser ut att vara den som är sist på bollen och styr bollen förbi Craig Gordon in i mål.
Everton fortsätter trycka på något för ännu ett mål, men efter hand tar hemmalaget över och man skapar ett par chanser. Bland annat får Kieran Richardson får en boll på djupet till höger i straffområdet men i ganska dålig vinkel och hårt uppvaktad så avslutar han den utanför.
På övertid gör Howard en fantastisk räddning på ett fin frispark från inbytte Andy Reid och på efterföljande hörnan så räddar Joleon Lescott Kenwyne Jones´ nick på mållinjen. Matchen slutar 0-1 och man kunde pusta ut. Inte för att Sunderland skapade så speciellt mycket, men hjärtat var nära att lägga av vid Howards räddning och sedan Lescott på mållinjen.
Ingen större match av Everton men det är inte bara att åka till Stadium of Light och tro att man kan hämta hem tre poäng. Sunderland är starka hemma och det är svårt att spela ut som man kan göra på hemmaplan. Alla i laget gör en stark arbetsinsats där jag tycker att Jagielka och Hibbert var bra och Howard visade att han håller hög klass när han gör en sådan matchavgörande räddning i slutsekunderna.
Evertons bästa spelare: Phil Jagielka
Everton: Howard; Hibbert, Yobo, Jagielka, Lescott; Arteta, Neville, Cahill (Rodwell 87), Pienaar (Baines 81); Johnson, Yakubu (Anichebe 87)
Kvar på bänken: Turner, Gravesen
Varning: Cahill
Mål: Johnson (55)
Sunderland: Gordon; Bardsley, Nosworthy, Evans, Collins; Stokes (Chopra 46), Whitehead, Leadbitter (Prica 75), Richardson, Murphy (Reid 67); Jones
Kvar på bänken: Fulop, McShane,
Varning: Whitehead, Bardsley
Mål: -
Publik: 42 595 (Stadium of Light)
Domare: Alan Wiley
