Middlesbrough - Everton FC 0-1

Everton slog på "Boxing Day" nytt klubbrekord i antal vinster på bortaplan i Premier League. Man infriade triumfen genom att fullt rättvist besegra Middlesbrough med 1-0.

"Boxing Day" i England och för Evertons del var det ett bortamöte med Middlesbrough som stod på schemat. Ett stukat hemmalag med sex raka matcher utan vinst mot ett Everton med grymt bortafacit - kunde vi knipa ytterligare tre poäng?

David Moyes valde följande elva: Howard - Hibbert, Jagielka, Lescott, Baines - Pienaar, Neville (c), Fellaini, Arteta, Gosling - Cahill

Bänk: Rodwell, van der Meyde, Kissock, Nash, Wallace, Anichebe, Jutkiewicz

För tredje matchen i rad måste Cahill ta plats i anfallet då varken Saha eller "Vic" är friska nog. Dock finns Anichebe på bänken. Leon Osmans test innan match visade sig vara negativ och något överraskande väljer Moyes att ge unge Dan Gosling chansen från start - intressant val. Kul också att Baines spelar från start.

Hos Boro får Mido förtroende att starta matchen på topp. Även Aliadiere startar i anfallet för hemmalaget. Gary O´Neil (som gjorde mål på Goodison) börjar på mittfältet liksom den alltid nyttige Stewart Downing.

Det tog ett tag innan matchen kom igång då de första tio minuterna var relativt trista. Det man hann skönja var i alla fall att Leighton Baines verkade spelsugen och tog en hel del löpningar framåt i banan. Efter fem minuter tog Tuncay Sanli med sig bollen i straffområdet men på reprisen visades tydligt att turken tog med sig bollen med handen.

Everton visade dock att man skulle vara det spelförande laget och det kändes oerhört bra att se Arteta spela centralt på mittfältet - det är där han ska spela enligt min mening. Han är det närmaste "hjärtat i Everton" man kan komma och dessutom en bra speldirigent. Domare Mike Riley blåste ruff på en hemmaspelare efter tio minuter, i samma situation slog Pienaar bollen i mål men herr domare hade bestämt sig att blåsa då tydligen Cahill varit för tuff i momenten innan.

Minuten senare visade debuterande Dan Gosling lite av vad han kan. Via fin teknik rundade han "Boros" högerback och fick med sig en hörna som dock blev resultatlös. Efter dryga kvarten sköt Middlesbrough sitt första skott på mål. Detta efter en snygg nickskarv från Mido till Tuncay. Turken tog med sig bollen och sköt ett bra skott som Howard kunde rädda. Vänsterfotade Baines var fortsatt kvick i fötterna och var sånär att få in bollen till Fellaini strax senare men hemmaspelare kunde avvärja.

Steven Pienaar fick inom loppet av fyra minuter två kanonchanser:
Först då Fellaini vann en nickduell på offensiv planhalva och sedan Cahill förlängt bollen ytterligare. Pienaar blev relativt fri men skottet avlossades för sent och ny hörna blev resultatet. Andra gången "peanut" fick läge var efter ett misstag från en "Boro"-spelare då han nickskarvade bollen bakåt. Där fanns Cahill som direkt passade till en framrusande Pienaar. Skottet tog klockrent i stolpen och ut till inspark.

Ross Turnbull i hemmalagets mål fick tacka en av sina försvarare med drygt kvarten kvar av halvleken. EFC bröt ett slarvigt pass på mittplan. Phil Neville tog med bollen och avancerade innan han strax före straffområdet sköt ett bra högerskott som smet tätt utanför Turnbulls stolpe. Vidare var det svagt av domare Riley att inte se att bollen träffade en röd spelare innan bollen gick förbi Turnbull - Rileys insats var dessutom oerhört svag i dagens match och han ifrågasattes bland annat av Moyes efter matchen.

Med tolv minuter kvar av halvleken öppnade matchen upp sig rejält. Först gjorde Tim Howard en jätteräddning på Gary O´ Neils skott - Boros klart bästa chans så långt. Minuten senare gjorde Stewart Downing det bra som sköt/passade in till Mido i boxen. Egyptiern sköt ett rappt skott som dock blockerades av Lescott. Åt andra hållet visade EFC fint passningsskicklighet då firma Arteta - Pienaar - Baines passade sig genom hemmalaget innan Gosling fick läge med vänstern. Skottet träffade "röda ben" innan bollem gick ut till hörna.

I Middlesbroughs straffområde hade tydligen Mike Riley lagt ut en massa "FRIDLYST - RÖR EJ" lappar till hemmalagets spelare. Hörna efter hörna blåstes det frispark till Boro och självklart blev Evertonspelarna blev irriterade då de knappt fick chansen att försöka göra mål. Halvlekens sista chans blev Evertons. Steven Pienaar slog en elegant passning i djupled till en framstormande Gosling som blev fri med Turnbull. Debutantens skott var dock av det sämre slaget och bollen gick till inspark innan Riley strax därefter blåste av första 45 minuterna.

Det ser bra ut på Riverside efter första halvlek. Baines är spelsugen och Jagielka spelar strålande längst bak. Framåt ser det även där bra ut. Cahill jobbar på bra och framförallt Pienaar har så här långt varit mycket bra i matchen. Kul också att se Gosling som gör ett bra jobb. I Boro har framförallt Tuncay varit ganska anonym - dock är turken livsfarlig innanför straffområdet vilket gör att firma "Jags-Lescott" fortsatt måste hålla honom i herrans tukt och förmaning.

Hemmalaget började första minuterna av den andra halvan något bättre än Everton. Stewart Downing kom sånär förbi på vänsterkanten men Hibbert fick en något billig frispark med sig.
Strax därefter tog Moyes adepter ledningen i matchen:

Leighton Baines fyllde på framåt och måttade inlägg. En Boro-spelare täckte dock ut bollen till hörna. Artetas känsliga högerfot tog hand om densamma. Via en perfekt boll in i boxen nådde Cahill högst och nickade mot mål. Turnbull gjorde en bra reflexräddning på nicken. Varken hemmaspelare eller Cahill fick slag på returen och bollen låg lös. Först på det tredje försöket lyckade Tim Cahill få bollen över mållinjen och Everton hade nu ledningen inför de tillresta Evertonfansens stora lycka.

Sex minuter senare brände Dan Gosling ett kanonläge bara några meter framför Turnbull. Pienaar slog ånyo en härlig boll i djupet till Fellaini. Belgaren höll borta sin motståndare innan han med kraft slog in bollen mot mål. Lika snabbt kom den tillbaka till Fellaini som med en perfekt passning fann Gosling. Från endast några meter brände debutanten en gyllene chans att stänfa mat´chen och slog bollen över ribban - otroligt nära för EFC!

Stewart Downing var sånär att lyckas med en fräck lobb över Howard då 30 minuter återstod av matchen, lite mer kraft och det hade varit kvitterat. Everton spelade nu klokt och behöll en bra kvalitet på passningsspelet. Baines fortsatte att komma runt på sin kant samtidigt som Arteta agerade väldigt klokt centralt.

Gareth Southgate valde att byta in kantspringare Adam Johnson med drygt 20 min kvar. Nästan omgående lyckades han med att fixa ett mål framåt. Johnson tog sig förbi både Baines och Jagielka innan han stöp till marken. Hemmasupportrarna ville såklart ha straff men domare Riley delade ut en varning för filmning till Johnson. Middlesbrough var nu på gång och nämnde Johnson serverade Afonso Alves en utmärkt boll. Dock stod Phil Jagielka i vägen och motade undan brassens skott.

Med femton minuter kvar kunde Gosling punkterat matchen. Efter ett fint pressat inlägg från Pienaar kastade sig Gosling fram och med en språngnick tvingade han Turnbull till en prakträddning - oerhört modigt av ynglingen att kasta sig fram i den situationen. Middlesbrough fick sedan matchens två sista möjligheter varav en var riktigt bra:

Mido vann nickduellen mot Lescott vid straffområdeslinjen. Afonso Alves tajmade sin löpning perfekt och precis framför mål smällde han av ett skott. Som tur var för EFC sköt brassen över - där borde det ha varit kvitterat.
Till sist fick inbytte Mendes läge för skott snett framför Howard, avslutet gick utanför och Riley blåste sedan av matchen som Everton vunnit med 1-0.

Kommentar:

Evertons makalösa bortafacit 2008/2009 fortsätter. I och med denna vinst på Riverside Stadium har klubben nu slagit nytt rekord i antal vinster på bortaplan under en Premier League-sejour. Då har bara halva serien spelats! Ett otroligt bra facit.

Kanske borde Bill Kenwright skicka en ansökan till FA om att få lira resterande matcher på bortaplan? I så fall bör det bli Champions League spel till kommande säsong :)....
...nej skämt åsido är detta ett kvitto på att Everton har ett oerhört självförtroende på resande fot.
Skalper på:

* The Hawthorns
* Brittania Stadium
* Reebok Stadium
* Upton Park
* White Hart Lane
* City of Manchester Stadium
* Riverside Stadium

...gör att Everton nu för första gången är uppe på sjätteplats i tabellen. Tre poäng bakom Arsenal och sex bakom Aston Villa. Kommer det även bli dessa lag som kämpar om den sista CL-platsen till nästa säsong? Ja, det är inte omöjligt.

Från matchen finns det flera positiva saker att ta med sig:

x Leighton Baines gör en kanonmatch som vänsterback. Baines är betydligt bättre på små ytor än Lescott och har ett vasst vapen i sin vänsterfot. Dessutom kan karl´n springa i princip hur mycket som helst då hans kroppsbyggnad lämpar sig för det.

x Äntligen verkar det som att Arteta hittat ro på centrala mittfältet. Det är här han ska spela och han gör det så oerhört bra dessutom.

x Fantastiskt kul att se Gosling göra debut! Ska man sätta betyg på hans insats måste det bli ett VG. Tre jättechanser fick Gosling under matchens gång vilket tycker jag visar att det är en liten kopia av Tim Cahill. Två gånger befann han sig i boxen efter inspel och borde dessutom nätat på ett av sina försök - men det kommer, var så säkra! Jag tycker redan nu att Gosling är klart bättre än sin kollega Jack Rodwell. Gosling är kvickare, mer rörlig och dessutom ett större hot offensivt.

På de senaste fem matcherna har Everton hållit nollan fyra gånger och man har nu två raka segrar på Riverside Stadium där dessutom man hållit nollan två år i rad.

Härnäst väntar imorgon Sunderland på hemmaplan klockan 15.00 - kan vi nu få se att hemmaformen också tar fart?

" UP YOUR MIGHTY TOFFEES"